av C. C. Holland
För Walt Cooper och hans gula labrador retriever, Sandy, förvandlades lite nysningar till ett stort hälsoproblem. Men genom att anamma ett holistiskt tillvägagångssätt som inkluderade både traditionell veterinärmedicin och ett naturläkemedel, har Cooper lyckats förlänga sin kamrats livslängd och hålla henne så glad och frisk som möjligt.
Walt Cooper, 60, en radioprogrammerare som bor i Liverpool, New York, har delat sitt liv med hundar i många år, men har en speciell affinitet för gula Labs. Sandy, hans tredje gula Lab, har varit hans älskade följeslagare sedan slutet av 1992, då han fick henne som valp.
"Hon är som att prata med en människa", säger Cooper. "Vi är väldigt förbundna. Hon har stor entusiasm.”
Som en samvetsgrann ägare märkte Cooper snabbt när Sandy, då 10, började nysa i juni 2003; ibland skulle flytningarna ha en blodig nyans. Istället för en enkel rävsvans eller annat främmande föremål i näsan upptäckte Coopers veterinär en massa i en av Sandys näshålor. Den preliminära diagnosen var hemangiom, som är en godartad knöl som bildas av vidgade små blodkärl i huden. Även om de normalt inte anses vara farliga, gick Cooper med på en biopsi – för säkerhets skull.
Patologirapporten kom tillbaka med uppmuntrande nyheter, som bekräftade att massan var godartad. Men Cooper hade en magkänsla som han inte kunde ignorera, och han bestämde sig för att söka en second opinion för sin älskade hund på det närliggande Cornell University Hospital for Animals. "När vi fick den här rapporten, tänkte vi att vi bättre borde gå in på Cornell för säkerhets skull", säger han.
Cooper och Sandy bokade ett möte med Cornells onkologiska avdelning och gick med på en datortomografi, blodprover och ytterligare biopsier. "De tog 10 eller 12 prover, och sedan hade vi ett problem eftersom (hennes vänstra) öga blev fyllt med blod på grund av proceduren", säger Cooper. "Så hon var i ganska dålig form på Cornell."
Sedan kom kickern. Veterinärerna vid Cornell gav Cooper en reviderad diagnos:Istället för ett godartat hemangiom, sa de, led Sandy av hemangioendo-theliom - en sällsynt typ av cancer. Ännu värre, CT-skanningen visade att den spred sig till intilliggande vävnader.
"Hemangioendoteliom är en ovanlig diagnos", säger Blaise Burke, DVM, invånare inom strålning och medicinsk onkologi vid Cornells veterinärsjukhus och Sandys primära läkare. "De vanligaste typerna av tumörer hos hundar i näshålan är adenokarcinom. Jag tror inte att något sådant som hemangioendoteliom (i näsan) någonsin har rapporterats i litteraturen.”
På grund av massans närhet till Sandys ögon och hjärna och det faktum att den redan spred sig, var det inte ett alternativ att försöka skära ut tumören. Istället ordinerade Dr. Burke en strålbehandlingskur – och han varnade Cooper för att Sandys framtid kan bli dyster.
"Detta är en tumör med en ganska dålig prognos, (med) en medianöverlevnadstid på cirka tre månader", förklarar Dr. Burke. Cooper fick höra att Sandy i bästa fall skulle ha 8 till 12 veckor kvar att leva.
Cooper gick med på att låta Sandy genomgå strålbehandling i ett försök att bromsa spridningen av tumören. Men efter att fem av de sex procedurerna hade slutförts avbröt han behandlingen på grund av oro över några allvarliga biverkningar.
"Hennes öga blödde, det fanns sår i munnen . . . det var dåligt, säger Cooper. Sandy utvecklade också konjunktivit som svar på strålningen. Inom loppet av ett par månader gick Sandy från en glad, frisk hund till en cancerpatient som tog steroider, flera typer av antibiotika och smärtstillande medel.
Undersökningen börjar
I ett försök att hjälpa till att bekämpa effekterna av några av drogerna började Cooper undersöka några näringsalternativ. Sandy hade redan fått några grundläggande kosttillskott för att hjälpa till med sin artrit, inklusive ett glukosamin/kondroitin/MSM-tillskott, så Cooper var inte främmande för idén och visste var han skulle börja.
"Jag tänkte att det första var att få tillbaka goda bakterier i kroppen på grund av antibiotikan, så jag började med yoghurt och keso," sa han. Sedan snubblade han över lite information om gurkmeja (även känd som curcumin), en krydda som används i många curryrätter; vissa studier hade funnit att gurkmeja minskade tumörstorleken. Han tänkte, eftersom de konventionella veterinärbehandlingsalternativen för cancern nästan var uttömda – ytterligare omgångar av strålbehandling rekommenderades inte – varför inte prova detta? Efter att ha kollat upp saker noggrant lade han till gurkmeja till Sandys kost också. Snart blev Cooper en ivrig forskare.
”Jag började prata med olika människor och läsa olika publikationer; Jag gick inte bara iväg och gjorde saker (urskillningslöst), sa han. "Jag skulle behöva höra det i tre exemplar, från minst tre källor, och även för hundar, och se till att allt var rätt."
Cooper letade upp medicinska studier, läste artiklar från tidskrifter och tidskrifter (inklusive WDJ), besökte webbplatser och experimenterade med att blanda olika tillsatser och kosttillskott i Sandys kost. Hennes dagliga ransoner inkluderade snart saker som linfröolja, mjölktistelextrakt, MSM, Ester-C, vitlök, matsmältningsenzymer och en mängd andra kosttillskott (se sidofältet). Coopers mål:"Att få immunförsvaret att fungera så bra som möjligt."
Håll Sandy glad
Tillvägagångssättet verkar ha gett resultat. "Hon har hållit på så länge, vi har haft tur", säger Cooper. "De sa att om hon kom till Labor Day (2003), skulle hon ha tur."
Sedan april 2004 kämpar Sandy fortfarande med ögonproblem och enstaka näsblod, men hon är aktiv och glad. "Hon väger cirka 60 pund, inte fett, har en fin midja, bra tänder, hennes ögon mår ganska bra och hennes aptit är god", säger Cooper.
Walt hävdar att en regelbunden träning också har bidragit till Sandys goda humör och därmed hennes robusta immunförsvar. "Vi spelar boll 10 minuter på morgonen, 15 minuter på natten, plus promenader, så att hon håller sig i toppform", säger han. "Även när hon var ganska sjuk och mådde dåligt, skulle lite bollspel pigga upp henne, även om vi bara rullade bollen för henne en kort bit i huset."
Sandys veterinärer är också nöjda med hennes tillstånd.
"Vi har sett Sandy en hel del, och vi har alla blivit riktigt glatt överraskade över hur länge hon har gått, med tanke på typen av tumör och dess plats", säger Dr Burke. "Jag tycker att hon ser vacker ut, hon har bra energi, god aptit och hennes livskvalitet - trots sin sjukdom - är ganska bra."
På egen hand
Dr. Burke tillskriver Sandys hälsotillstånd, åtminstone delvis, hennes strålbehandlingar. Men han vet inte om Sandys stadiga kost av kosttillskott, eftersom Cooper inte har delat den informationen med honom.
"Jag tänkte inte riktigt på det", säger Cooper på frågan varför. "Med de flesta veterinärer, om du säger till dem att du använder kosttillskott, kommer de bara att säga att om det fungerar så fungerar det. De flesta veterinärer jag känner nämner egentligen inte någonting alternativ medicin så ofta, såvida de inte är intresserade av den sortens saker."
Men var han inte bekymrad över möjliga interaktioner med hennes medicinska terapi? ”När jag började, med tanke på hur allvarlig diagnosen var, gav de väldigt lite hopp om att hon skulle leva väldigt länge. Och jag ville bara göra allt jag kunde för att minska biverkningarna av medicinerna hon fick. Dessutom gav det mig något mer som jag kunde göra för henne. Ärligt talat visste jag inte så mycket om det hela när jag började. Men det var så lyckat – från början gjorde hon det bättre än vad de förutspådde att hon skulle göra – att jag kom in mer och mer på det och började forska om allt möjligt”, säger Cooper. "Jag visste inte så mycket när jag började, men jag vet mycket nu."
Som en allmän regel är det inte en bra idé att använda örter eller en omfattande kosttillskott utan din veterinärs välsignelse, eller åtminstone hans vetskap. Om inte en ägare är mycket kunnig om doser, förväntade effekter, möjliga biverkningar, potentiella läkemedelsinteraktioner, hur örterna eller kosttillskotten kan påverka läkemedelsdoserna etc., kan han omedvetet orsaka ett problem som varken han (eller den intet ont anande veterinären) ) skulle kunna adressera på lämpligt sätt.
Det är här hjälpen från en holistisk veterinär kan vara en stor tillgång. Många hundägare använder sig av en konventionell utövare för akut- och/eller primärvård och diagnos, och en holistisk utövare för råd om alternativa eller kompletterande behandlingar. Minst en medlem av din hunds "team" bör vara erfaren och kunnig om kosttillskott och örtbehandlingar. (Se "Coordinating Care", WDJ maj 2002.)
Walt undersöker de kosttillskott och örter han administrerar samt de läkemedel som veterinären ordinerat mycket noggrant, tittar på sin hund som en hök och känner sig säker på att han kan upptäcka tecken på ett problem och vidta lämpliga åtgärder. Återigen, i de flesta fall, om hundens primärvårdsveterinär endast använder konventionell medicin och är osympatisk, ointresserad eller till och med emot användningen av kompletterande kompletterande terapier, bör en ägare rådgöra med en annan veterinär som är bekant med både de kompletterande och konventionella regimerna. hunden kommer att få.
I Coopers fall var extraordinär forskning namnet på spelet. Cooper förlitar sig på vetenskapliga studier som han hittar online, information från välrenommerade publikationer och webbplatser och konsultationer med veterinärläkare – och han varnar alla intresserade att det är hårt arbete.
"För alla som kommer in i det här måste du verkligen läsa på saker", säger han. "Gå till Internet och ladda ner alla (vetenskapliga studier) abstracts du kan få. Kolla upp allt. Jag skulle behöva verifiera något två eller tre gånger innan jag skulle ge det till min hund och sedan behöva räkna ut mängden.”
Inget är bättre än vaksamhet
En annan viktig del av Sandys framgång har varit hennes ägares osvikliga förmåga att observera den minsta förändring i hennes tillstånd eller sinnesstämning. Cooper noterar snabbt eventuella förändringar i Sandys uppförande och beteende och vidtar åtgärder så snart som möjligt. Till exempel slutade han nyligen med många kosttillskott – alla de som kan tunna ut blodet – efter att hon hade några blodiga flytningar efter nysningar. Han tvekar inte heller att kolla in med sina veterinärer eller ta in Sandy på kliniken om han ser något fel.
Trots att han inte är medveten om näringskomponenterna i Sandys vård, inser Dr. Burke att Cooper är den typ av ägare som är villig att göra allt som krävs för att förbättra sin hunds situation.
"Walt verkar väldigt flitig när det gäller att titta på henne för eventuella förändringar, och han kommer att vara snabb att uppmärksamma oss på dem", säger Dr. Burke. "Jag tror att hans mål är att hålla henne bekväm och så lycklig som han kan behålla henne så länge som möjligt. Han har verkligen tagit väl hand om henne och det har varit ett sant nöje att arbeta med honom.”
Over förväntan
Det finns inget sätt att veta tillståndet för Sandys cancer utan att göra en ny datortomografi eller röntgen av bröstet, och Cooper har valt att inte göra det hittills, både baserat på kostnader och det faktum att även om tester visar att cancern har spridit sig, finns det inget mer medicinskt som kan göras. Men han är uppmuntrad av de resultat han har sett hittills.
"Varje gång jag har kommit till en vägspärr och har uttömt allt jag har läst, på något sätt, någonstans, plockar jag antingen upp en artikel eller kommer på något annat som kan hjälpa", säger han. "Jag kallar Sandy för comeback-barnet, för varje gång jag tror att vi är i slutet händer något bra."
Holistisk hundvård innebär att använda allt som står till ditt förfogande:uppmärksam hundvård, snabb åtgärd, konventionell veterinärmedicin, högteknologiska innovationer, alternativ och kompletterande medicin där så är tillämpligt, och sympatisk, känslig omvårdnad med hundens preferenser och livskvalitet i främsta rummet. Vi medger att detta kräver en extraordinär ägare.
Walt Cooper förkroppsligar denna beskrivning perfekt. Men han borstar bort alla sådana komplimanger. "Jag skulle göra nästan vad som helst för den här hunden", säger han.
-C.C. Holland är frilansskribent i Oakland, Kalifornien, och regelbundet bidragsgivare till WDJ.
