Din hund haltar och du vet inte varför, så du tar honom till din veterinär. Veterinären knuffar, drar och palperar och meddelar att din hund förmodligen har avslitna ligament i knäet. Hon säger att han behöver opereras, och det kan hon ta hand om.
Även om du älskar din hunds veterinär, är du bara inte säker på att du håller med, och du är också osäker på om operation är den väg du vill ta. Du känner dig obekväm när du tänker tanken, men undrar vad en annan veterinär kan rekommendera.
Jag har sökt andra åsikter när jag behöver veta mer, eller när jag tror att en specialists ögon, händer och utbildning kan ge ett annat perspektiv på den initiala diagnosen. När jag stod inför allvarlig sjukdom hos mina Bouviers (som var unga vid den tiden), tvekade jag inte att söka en andra åsikt. I två fall – Axels immunförmedlade trombocytopeni och Jolies ryggproblem – tvivlade jag inte på kompetensen hos den vård som erbjuds av deras veterinärer; Jag ville helt enkelt vara säker på att diagnosen var korrekt och att jag hade utforskat alla mina behandlingsalternativ. Jag delade mitt beslut att be om en annan åsikt med mina veterinärer, och de gav mig sitt fulla stöd.
Efter en undersökning av en styrelsecertifierad internist fortsatte Axels primärvårdsveterinär att behandla honom och var villig att införliva alternativa metoder i Axels behandlingsplan.
I Jolies fall bad vi om synpunkter från hennes primärvårdsveterinär, en veterinärkiropraktor, en privatpraktiserande kirurg och slutligen från en styrelsecertifierad neurolog på en veterinärhögskolas sjukhus för små djur. I båda fallen hade vi framgångsrika resultat och en fortsatt god relation med våra primära veterinärer.
Enligt min åsikt är en andra åsikt en bra sak. Vi är förespråkarna för våra hundars hälsa. Om jag har några tvivel, frågor eller till och med bara en knasig känsla som jag inte kan sätta fingret på, kommer jag att välja en andra åsikt. Jag har gjort det tillräckligt många gånger nu för att känna mig bekväm med att göra det, och det finns ingen anledning att inte alla hundvårdare ska vara det också.
Alltid okej
En stark förespråkare för andra åsikter, Nancy Kay, DVM, DACVIM, ägnade ett helt kapitel i sin bok, Speaking for Spot:Be the Advocate Your Dog Needs to Live a Happy, Healthy, Longer Life, till att försäkra djurägare om att se förbi deras primärveterinärer när de vill ha mer information om djurets tillstånd. (Kapitlet har titeln "A Second Opinion Is Alltid Okej.")
Enligt Dr. Kay, "Second opinions tjänar två värdefulla syften. Den tydligaste fördelen är för din valp. . . Den andra förmånstagaren är du – andra åsikter tenderar att vara lugnande och låter dig känna att du gör det bästa möjliga jobbet för den hund du älskar så innerligt.”
Dr. Kays bok är en utmärkt resurs för alla som funderar på att söka en andra åsikt. Många av de bekymmer jag hade är sådana hon har hört många gånger tidigare, inklusive:
– Vad tänker min hunds veterinär? Trots det faktum att du kan känna dig obekväm när du gör det, är det i allas bästa intresse att du delar med din hunds veterinär din plan att söka en andra åsikt. Hon borde stödja ditt beslut.
Om mina hundars veterinärer hade reagerat negativt på mina beslut att söka andra åsikter, skulle jag fundera länge på vilken typ av relation vi hade och om den skulle fortsätta. En veterinär som är säker på sin kompetens och relation till dig kommer inte att ta illa vid sig av att du söker en second opinion.
Styrelsecertifierad veterinär Alan Cross, DVM, DACVS, är en ortoped vid Georgia Veterinary Specialists i Atlanta. Om en klient tar med en hund till honom för en undersökning och därefter informerar honom om att hon kommer att söka en annan åsikt för en diagnos/behandlingsplan, är han trevlig. "Det är viktigt att ägaren tror på den behandling de bestämmer sig för att utöva. Om de tvivlar så vill jag inte operera den patienten." Hans enda begäran är att klienten tar sin hund till en annan styrelsecertifierad kirurg (om han har att göra med ett kirurgiskt beslut).
– Vem ska jag gå till? Dr. Cross begäran är vettig för mig, eftersom jag föredrar när jag söker en second opinion är att gå till en styrelsecertifierad specialist eller en veterinär som är specialiserad på den typ av tillstånd hunden har. Dr. Kay påpekar att det kan vara möjligt – och lätt – att träffa en annan veterinär på din hunds klinik om du besöker ett sjukhus med flera veterinärer, men varnar för att du kan stöta på en situation där veterinärerna har praktiserat tillsammans så länge att deras tänkandet är liknande.
För mig är att hitta en resurs utanför kliniken vägen att gå (om det inte är en praktik med flera specialiteter). Se först till din hunds veterinär för en rekommendation; annars, sök efter en styrelsecertifierad specialist på den certifierande organisationens webbplats och på veterinärhögskolor.
Ofta finns tillståndsspecifika diskussionslistor (d.v.s. fästingburen sjukdom, irritabel tarmsjukdom, etc.) på internet tillgängliga, och listmedlemmar kanske kan ge dig namnet på en expert i ditt område. Ibland är det nödvändigt att köra lite längre för en bra second opinion. För mig är resan värd tiden.
– Kommer de inte att köra samma tester? Inte nödvändigtvis, och detta är ytterligare ett skäl till att berätta för din hunds veterinär att du kommer att söka en second opinion och med vem:hon kommer att kunna vidarebefordra alla kopior av testresultat till specialisten.
I många fall kommer ett second opinion-besök endast att bestå av en tentamen och en diskussion; du behöver inte nödvändigtvis registrera dig för en mängd tester, och det kommer inte att tömma din plånbok. Men om specialisten kommer med en helt annan diagnos, var då beredd att köra tester för att bekräfta diagnosen. Och ja, det är möjligt att en tredje åsikt kan vara på sin plats.
– Finns det alternativ? Christy Waehner från Atlanta gör sitt bästa för att söka en second opinion om den initiala behandlingsplanen inte erbjuder alternativ - helst ett alternativ till västerländsk medicin. När hennes Doberman, Sylvia, fick diagnosen wobblersyndrom (kompression av ryggmärgen i nacken orsakad av kotinstabilitet) rekommenderade veterinären operation.
Även om hon älskade sin veterinär frågade Waehner honom om det kunde finnas ett annat alternativ, med tanke på att Sylvias temperament inte skulle lämpa sig väl för den typ av återhämtning som krävs efter operationen. Å hennes vägnar sträckte han sig ut och hittade en annan veterinär som var villig att implantera guldpärlor (proceduren är en alternativ terapi relaterad till akupunktur). Efter ett lyckat ingrepp återgick Sylvia till att tävla i agility.
Den ena situationen där det inte finns tid för en annan åsikt är när din hund befinner sig i en medicinsk nödsituation. Dr. Kay rekommenderar att planera för det scenariot genom att göra dina läxor i förväg och veta vilka akutmottagningar i ditt område som erbjuder den typ av vård du förväntar dig.
Second opinions är vanligtvis bra saker när de kontaktas med stöd av din veterinär, rätt attityd och realistiska förväntningar med tanke på din hunds tillstånd. Ställ frågor, inklusive "Vad är det typiska resultatet i fall som detta? Bästa fall? Värsta fall?" Vi får sällan mirakel, men vi kan få lite sinnesfrid när vi vet att vi har gjort en extra mil för att hjälpa våra hundar.
Lisa Rodier delar sitt hem med sin man och senior Bouvier, Jolie.
