Under de senaste sex månaderna har jag skrivit en artikel för WDJ om de cancerformer som oftast drabbar hundar. Det är min uppriktiga förhoppning att artiklarna kommer att hjälpa alla hundägare som befinner sig i en kamp för sina egna hundars liv att förstå vad de ställs inför, lära sig om behandlingsprotokoll och medianöverlevnadstider och var man kan hitta kliniska prövningar för och banbrytande forskning om olika cancerformer.
Att samla in informationen för serien tog enormt mycket tid och arbete, men det har varit ett kärleksarbete – ett sätt att betala tillbaka de många hängivna, kunniga veterinärer som hjälpte mig att ta mig igenom sjukdomarna hos mina två tidigare hundar.
Tyvärr dukade båda mina älskade hundar efter för sina sjukdomar. Men vi hade många underbara dagar tillsammans medan vi levde med cancer.
DET ÄR EN PERSONLIG KAMP
Min Border Collie, Daisy, diagnostiserades 2010 med övergångscellkarcinom, en sällsynt form av cancer, som står för cirka 2% av cancersjukdomar som förekommer hos hundar. Jag kastade mig över att undersöka sjukdomen och behandlingarna och hade turen att ha en grupp fantastiska veterinärspecialister i sitt team.
Jag var förstenad innan Daisys första behandling, men hennes primära veterinär, Dr. Jeffrey Bryan, försäkrade mig om att allvarliga reaktioner var sällsynta och denna behandling skulle ge den bästa möjligheten till en förlängd livslängd med god kvalitet. Min tillit till hennes goda läkare var inte felplacerad; Daisy levde med hög livskvalitet i 2½ år efter diagnosen, genomgick kemoterapi under större delen av den tiden (se "Cemotherapy Can Be Kind", WDJ oktober 2011), och lekte till och med med en flygande skiva efter varje behandling.
Sedan, 2015, fick min andra Border Collie, Duncan, diagnosen näscancer – en annan sällsynt form av cancer hos hundar, som står för cirka 1 % av all neoplasi hos hundar. Det var inoperabelt, men strålbehandling gav den bästa chansen att minska tumörstorleken och ge en förlängd överlevnadstid.
Även efter erfarenheten med Daisy skrämde strålbehandling mig:min 14-åriga hund var tvungen att sövas helt varje dag i fem dagar i rad för att få en terapeutisk dos strålning mot huvudet. Duncan var en mycket känslig själ; Jag var orolig för hur dessa heldagsupplevelser skulle påverka honom, för att inte tala om riskerna med all den anestesi.
Till min förvåning och glädje omfamnade Duncan entusiastiskt de dagliga bilresorna på två timmar varje väg och avgudade sin veterinärtekniker. Han lämnade mig glatt i väntrummet för att följa med henne på behandling. Jag skulle vänta i timmar i en bokhandel, köpa alldeles för många böcker och dricka alldeles för mycket te.
I slutet av dagen skulle jag hämta honom och vi skulle resa hem. När vi kom hem hade han återhämtat sig helt och var redo att spela boll i timmar (i hans himmel regnar det bollar från himlen). Han mådde bättre efter dessa strålbehandlingar än han hade under veckorna innan. Det finns något att säga om strålbehandlingens smärtlindrande egenskaper.
Vi hade hoppats på ett bra år. Vi har haft en bra månad. Ja, jag skulle göra det igen på ett ögonblick.
INTE FÖR SVARMA HJÄRTA
Jag måste erkänna att forskningen för den här serien gjorde mig avskräckt; 50 år av vetenskaplig undersökning av cancer har resulterat i endast måttligt förbättrade behandlingar – alternativ som ibland förlänger patienternas liv med bara några månader till ibland otroliga kostnader (fysiska, känslomässiga, ekonomiska).
För perspektiv vände jag mig till någon som har studerat, forskat och behandlat hundcancer i mer än 15 år, Jeffrey Bryan, DVM, PhD, DACVIM Oncology – ja, samma person som jag hade turen att ha som mina hundars första veterinär . Dr. Bryan är inte längre i privat praktik, efter att för länge sedan ha trampat för forskning och akademi. Han är nu professor i onkologi vid University of Missouris College of Veterinary Medicine och chef för skolans Comparative Oncology and Epigenetics Laboratory. När jag träffade Dr Bryan första gången arbetade han på en veterinärklinik i San Francisco. Han imponerade på mig med sin värme och kunskap långt tillbaka, och han har bara blivit varmare och mer kunnig med tiden inom detta utmanande område.
Jag frågade Dr Bryan om han fortfarande känner sig hoppfull om att behandla hundcancer, och han sa att han absolut gör det. "Det som ger mig hopp är det faktum att vi gör framsteg varje år," sa han till mig. "Jag ser briljanta unga läkare och forskare bli attraherade av onkologi varje år, vilket gör mig optimistisk för kreativa nya lösningar. Företag kommer med nya metoder för att behandla cancer hela tiden. Vissa av dessa fungerar mycket bra.”
Dr. Bryan påminde mig dock om att det är fruktlöst att hoppas på "slutet" av cancer. "Cancer kommer alltid att vara med oss, är jag rädd", säger han. "Det är en evolutionär sjukdom. Vi måste fortsätta att bli bättre på att känna igen det tidigt, hantera det bekvämt och anpassa den mest effektiva behandlingen till varje patient.”
Dr. Bryans observationer återspeglar några av de senaste metoderna för cancerbehandling, oavsett om det är för människor eller hundar. Vissa forskare går mot att omformulera cancer som en kronisk sjukdom, en där patienter kan samexistera med cancerceller (så länge cancern förhindras från att växa okontrollerat). Förhoppningen är att ny diagnostik kan utvecklas för att ge så tidig identifiering som möjligt och sedan utrota cancerceller vid starten, och därigenom förhindra att de utvecklas till en obehandlad malignitet.
Lika deprimerad som jag är över förekomsten av hundcancer, så finner jag hopp i det arbete som Dr. Bryan och alla hans kollegor arbetar inom veterinäronkologins specialitet. Anmärkningsvärda framsteg har gjorts när det gäller att behandla våra hundkamrater, med stöd av utvecklingen inom närliggande områden som bildbehandling, rehabilitering, smärtbehandling och farmakologi. Framstegen inom palliativ vård och immunterapi har växt exponentiellt; det senare är särskilt lovande.
NÅGRA MER HÅNDRESURSER
I mina fem tidigare artiklar beskrev jag de senaste diagnostiska verktygen och behandlingarna för de vanligaste cancerformerna hos hund:mastcellstumörer (juli 2019), osteosarkom (augusti), lymfom (september), melanom (oktober) och hemangiosarkom (november).
Det finns otaliga resurser tillgängliga för att lära dig mer om hundcancer – de ovan nämnda typerna och andra som vi inte har skrivit om – och denna information, liksom själva sjukdomen, förändras ständigt.
Om din hund (som mina två Border Collies) diagnostiseras med en ovanlig typ, kommer en internetsökning att ge en mängd resultat; forska men var kräsna i ditt tillvägagångssätt. Leta efter seriösa källor och vetenskapligt stöd för eventuella påståenden. Många veterinärhögskolor och specialkliniker har webbplatser med avsnitt där djurägare kan lära sig mer om olika sjukdomar och behandlingar; dessa är trovärdiga källor för information. Nedan hittar du några fler utgångspunkter för tillförlitlig information.
Veterinäronkologispecialister . Även om en erfaren allmänveterinär som har ett speciellt intresse för hundcancer kommer att vara en stor tillgång för dig, kan jag inte rekommendera det starkt nog att du söker hjälp från en styrelsecertifierad veterinäronkolog.
Dessa specialister har fått omfattande onkologiutbildning efter veterinärskola, godkända undersökningar och genomfört publiceringskrav för att få certifiering av American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM). När de blir certifierade i onkologi av ACVIM kommer de att lägga till bokstäverna DACVIM efter deras namn (”D” är för Diplomate).
Du kan använda en funktion på ACVIMs webbplats för att söka efter styrelsecertifierade veterinärspecialister (find.vetspecialists.com). Om det inte finns några onkologispecialister i ditt område bör din veterinär kunna rådgöra med specialister som finns längre bort för att utveckla en lämplig behandlingsplan för din hund.
Kliniska prövningar. För att förbättra upptäckt och behandling av sjukdomar måste de mest lovande experimentella eller experimentella terapierna testas i kliniska prövningar. Säkerheten och effekten av dessa terapier och procedurer har ofta utvärderats först i laboratoriedjur och terapin anses vara till potentiell nytta för patienten. Din hund kanske eller kanske inte drar nytta av att delta i en klinisk prövning, men dessa studier främjar veterinärvetenskapen och har potential att förbättra resultaten för framtida generationer av hundar.
American Veterinary Medical Association (AVMA) upprätthåller AVMA Animal Health Studies Database, som ger information om veterinärmedicinska kliniska prövningar som rapporterats av forskare. Sökningar efter relevanta studier kan göras med hjälp av parametrarna för diagnos, plats, art och veterinärmedicinskt område (som onkologi). Se ebusiness.avma.org/aahsd/study_search.aspx.
American Kennel Club Canine Health Foundation finansierar vetenskaplig forskning med målet att förbättra hundarnas hälsa. För en länk till de prövningar de finansierar, se akcchf.org/research/participate-in-research/clinical-trials.html.
Dessutom har Veterinärcancerföreningens webbplats en sida med länkar till många av de organisationer som erbjuder veterinärmedicinska kliniska prövningar. Se vetcancersociety.org/pet-owners/clinical-trials/.
Böcker. Det finns ett antal böcker som är till stor hjälp för att förbättra din förståelse av hundcancer. Mina favoriter är:
Webbplatser. Det råder ingen brist på sajter med information om hundcancer. Listan över webbplatser med aktuell, trovärdig och begriplig information är kortare. Det här är några av mina rekommenderade informationskällor för husdjursägare.
HOLISTISK (INTEGRATIV) VETERINÄRVÅRD
I alla artiklar om hundcancer som publicerats här har jag aldrig haft tillfälle att diskutera holistisk vård för hundar som genomgår behandling för cancer. Det är ett stort ämne, och ett jag hoppas kunna skriva om i ett framtida nummer.
Holistiska veterinärer omfamnar ett brett synsätt på vård, inte bara undersöker patienten utan också patientens miljö, beteende, relationer och sjukdomsmönster. Veterinärer som själv identifierar sig som holistiska, integrerande eller kompletterande kan ha en mängd olika utbildningserfarenheter och utbildning; de kan utöka sin konventionella veterinärmedicin med kiropraktik, akupunktur, örter och/eller andra metoder. Deras behandlingsprotokoll kommer då att bero på deras utbildning, träning och erfarenhet.
Obs! Veterinärer som identifierar sig erbjuda "alternativ" medicin kanske inte använder konventionell veterinärmedicin eller samarbetar med konventionella veterinärer. Se till att du är tydlig med vad de gör och inte erbjuder.
Min primära veterinär är en holistisk utövare och var en värdefull medlem av Daisys team. Under hela Daisys sjukdom stöttade han henne med akupunktur, lågnivåljusterapi, näring och medicinska örter. Han arbetade nära hennes onkolog för att säkerställa säker och fördelaktig integrativ vård. Kompletterande terapier kan vara till stor nytta för husdjur med cancer, och holistiska veterinärer kan hjälpa till att skapa dessa personliga stödplaner.
För att hitta en holistisk veterinär nära dig, besök webbplatsen för American Holistic Veterinary Medical Association, en grupp medlemsveterinärer och allierade som lyfter veterinäryrket genom innovation, utbildning och förespråkande av integrativ medicin. Gå till ahvma.org/find-a-holistic-veterinarian.
EKONOMISKT HJÄLP
En sista resurs – en viktig sådan. De flesta cancerbehandlingar för hundar är dyra, liksom diagnostik och stödjande vård. Jag hade turen; vid den tidpunkt då mina hundar drabbades hade jag medel för att behandla båda mina hundar. Jag har inte de ekonomiska resurserna nu, men jag har det har husdjursförsäkring för mina nuvarande hundar.
Om du varken har pengar eller husdjursförsäkring finns det ett antal ekonomiska resurser tillgängliga för hundar med cancer; Humane Society of the United States håller en aktuell lista över nationella och delstatsspecifika organisationer för ekonomiskt stöd för husdjur på följande sida:humanesociety.org/resources/are-you-having-trouble-affording-your-pet.
IGEN:DET ÄR PERSONLIGT
Beslutet att behandla (eller inte behandla) ett husdjur för cancer är ett personligt beslut; det finns inget rätt eller fel tillvägagångssätt. Cancers are a group of very complicated and diverse diseases with each oncology case being medically unique. I opted to treat both of my dogs and I was fortunate to have gained more time with them. More time to eat ice cream together. To play ball and Frisbee. To cuddle on the sofa. To share synchronized breathing while falling asleep together. To dream together. Every moment is a gift.
