Med möjligheten att undersöka en äldre hund kommer jag med stor sannolikhet att hitta minst en eller två kutana (inuti huden) eller subkutana (precis under hudytan) klumpar och knölar. Sådana utväxter är vanliga biprodukter av hundens åldrandeprocess. I detta avseende liknar jag dem vid de bruna fläckarna som dyker upp på vår hud när vi blir äldre.
Den goda nyheten är att de flesta kutana och subkutana hundtumörer är godartade. Det är den lilla populationen av maligna massor som håller oss på tårna. De är anledningen till att det är viktigt att låta din veterinär inspektera alla nyupptäckta klumpar och stötar som din hund utvecklar. Ju mindre cancertillväxten är vid behandlingstillfället, i allmänhet desto bättre blir resultatet.
När det gäller "klump och bula patrull" är din första uppgift att klappa din hund. Utan tvekan njuter du och din bästa kompis redan av lite vovvemassage. Det jag ber dig att göra är en mer metodisk klappningssession. En gång i månaden drar du sakta och medvetet med dina fingrar, med handflatan nedåt, längs din hunds kropp. Flytta systematiskt från skaft till akter medan du inspekterar för nya klumpar eller stötar.
Titta och känn efter förändringar i storleken eller utseendet på de som tidigare upptäckts. Alla nya fynd bör behandlas med din veterinär, som litar på din hjälp med denna övervakning. Föreställ dig att din veterinär försöker hitta en liten utväxt på en lurvig fårhund eller sheltie under en enda undersökning. Vissa klumpar och stötar kommer definitivt att missas utan din hjälp.
Tycker det att du hittar en ny tillväxt att du måste träffa din veterinär omedelbart? Inte nödvändigtvis. Säg att du precis har upptäckt en ny bula i din hunds hud som inte är större än storleken på en ärta. Hon ska genomgå sin årliga fysiska undersökning om tre månader. Måste du skynda dig att besöka din veterinär med detta nya fynd, eller kan det vänta i tre månader? Svaret beror på beteendet hos denna nyupptäckta tillväxt.
Min rekommendation är att du fortsätter att observera det en gång i veckan. Att undersöka det oftare kan göra det svårt att exakt bedöma förändringar. Om massan växer, eller på annat sätt förändras i utseende, är det bäst att kolla upp den förr snarare än senare. Om inga förändringar observeras, är det mycket meningsfullt att vänta med att åtgärda det vid tidpunkten för den årliga fysiska undersökningen.
Säg däremot att du under undersökningen av din bästa kompis upptäcker en plommonstorlek, fast, subkutan tillväxt som känns fäst vid skulderbladet. Baserat på den större storleken och den djupa fästningen av denna massa, är det bäst att ha den här utcheckad direkt. Om du någonsin är osäker, ring din veterinär för att ta reda på det bästa tillvägagångssättet. Som med det mesta medicinska, bättre att vara säker än ledsen.
Innan ditt veterinärbesök, markera platsen för eventuella klumpar eller stötar som kräver inspektion. Du kan klippa lite hår över platsen eller markera pälsen med ett band, hårband eller märkpenna. Utväxter som upptäcks hemma när ett djur ligger ner i en avslappnad, bekväm ställning har för vana att magiskt försvinna när hunden står upprätt och spänd i undersökningsrummet.
Om en nyupptäckt tillväxt är tillräckligt stor, är det vanliga första steget som din veterinär kommer att rekommendera en finnålsaspiration för cytologi. Cytologi avser mikroskopisk undersökning av celler. Syftet med detta steg är att försöka att på ett icke-invasivt sätt klargöra celltypen i massan och om den är godartad eller malign.
Insamling av en tunna nålspirat är en enkel process som är lätt för hunden och som sällan kräver någon form av sedering. Med hjälp av en nål som inte är större än en vaccinationsnål tillsammans med ett försiktigt sug, tar din veterinär bort en bit av celler från tillväxten. Dessa celler spottas sedan ut på ett objektglas och utvärderas under mikroskop.
Vissa cytologitolkningar är en slam-dunk och kan lätt tolkas av din familjeveterinär. Andra kräver ögongloberna av en specialist - en klinisk patolog som arbetar i ett veterinärdiagnostiskt laboratorium. Kom ihåg att målet med cytologitestningen är att fastställa den underliggande celltypen, därför om tillväxten kan lämnas ifred eller kräver mer uppmärksamhet. Finnålsaspiratcytologi är ofta (men inte alltid) definitiv. Om resultaten inte ger klarhet kan en kirurgisk biopsi av massan rekommenderas.
Om din veterinär rekommenderar kirurgiskt avlägsnande av en massa som det allra första steg (väljer att avstå från finnålsaspirationen), uppmuntrar jag dig att överväga att få en andra åsikt. Det är en besvikelse och frustrerande när en veterinär avstår från cytologi, fortsätter med operation och biopsirapporten avslöjar en malignitet med cancerceller som sträcker sig utanför marginalen på den vävnad som togs bort. Med andra ord, cancerceller var tydligt kvar. Hade veterinären vetat i förväg från cytologirapporten att tumören var elakartad, skulle ett annat tillvägagångssätt (mycket mer aggressiv kirurgi och/eller strålbehandling) ha vidtagits, vilket nästan säkert resulterat i ett bättre resultat.
Ett andra "dåliga nyhetersscenario" som kan uppstå från att fortsätta med operation utan att dra nytta av finnålsaspiratcytologi är att misslyckas med att identifiera en cancerväxt som redan kan ha spridit sig någon annanstans i kroppen. Om cytologin avslöjar en malignitet är screening av resten av kroppen för metastasering (spridning) ett logiskt nästa steg. Om metastasering upptäcks är det osannolikt att avlägsnande av den ursprungligen upptäckta massan kommer att ge någon fördel. Snarare kommer en sådan operation bara att utsätta patienten (och klientens plånbok) för ett onödigt ingrepp. Att hoppa in i operation för att ta bort en massa utan nytta av cytologi är en riskabel affär.
Lipom är en av de vanligaste typerna av hundtumörer. Lyckligtvis är de allra flesta av dem helt godartade. De härrör från fettceller (lipidceller) och växer på subkutana ställen, främst i armhålorna och längs bröstet och buken. Ibland kommer man att utvecklas i bröstet eller bukhålan. Sällan utvecklar en hund bara ett lipom. De tenderar att växa i multiplar, och jag har undersökt enskilda hundar med bokstavligen hundratals lipom.
Ska lipom behandlas på något sätt? I de allra flesta fall är svaret ett definitivt "Nej!" Detta är baserat på deras godartade, långsamt växande natur. Det enda problemet de flesta skapar är rent kosmetiskt, vilket hundar skulle bry sig mindre om!
Det finns några undantag från den allmänna rekommendationen att låta sovande lipom ligga. En fet tumör förtjänar mer uppmärksamhet i följande situationer:
Ett lipom som stadigt växer i ett område där det i slutändan kan störa rörligheten. Armhålan är den klassiska platsen där detta händer. Tonvikten här ligger på frasen "växer stadigt." Inte ens i ett av dessa kritiska områden finns det ingen anledning att ta bort ett lipom som förblir stillastående utan någon märkbar tillväxt.
Plötslig tillväxt och/eller förändring av utseendet på en fet tumör (eller någon massa för den delen) bör föranleda en omvärdering för att fastställa det bästa tillvägagångssättet.
Då och då visar sig en fet tumör vara ett infiltrerande liposarkom snarare än ett lipom. Dessa är de maligna svarta fåren i familjen av feta tumörer. Din veterinär kommer att vara misstänksam mot ett infiltrativt liposarkom om den fina nålspiratcytologin avslöjar fettceller, men tumören känns fixerad till underliggande vävnader. (Lipoma är normalt fritt rörliga.) Liposarkom bör aggressivt kirurgiskt avlägsnas och/eller behandlas med strålbehandling.
Ibland växer ett lipom till riktigt maffiga proportioner. Om du någonsin har tittat på en hund och tänkt, "Wow, det finns en hund fäst vid den tumören!" chansen är stor att du tittade på ett lipom. Sådana massiva tumörer har potential att orsaka obehag för hunden. De kan också växa ur sin blodtillförsel, vilket resulterar i potentiell infektion och dränering från massan. Nyckeln är att fånga massans snabba tillväxt för att kirurgiskt ta bort den innan den blir enorm i storlek och mycket svårare att ta bort.
Hur kan man förhindra att lipom från hund uppstår? Ingen vet. Anekdotiskt sett tror man att överviktiga hundar är mer benägna att utveckla feta tumörer. Även om jag inte är så säker på att jag köper den här, är jag verkligen för att hålla din hund på en hälsosam kroppsvikt.
Dessa är de vanligaste godartade hudtumörerna hos hundar. Talgkörtlar är mikroskopiska strukturer som finns precis under hudytan. De utsöndrar en oljig substans som kallas talg som transporteras till hudytan via mikroskopiska kanaler och kan uppstå från körteln eller kanalen.
Talgadenom tenderar att vara små, inte mer än 1/4 till 1/3 tum i storlek. De kan se runda ut, eller så kan de ha ett vårtliknande utseende. Talgadenom förekommer främst hos medelålders och äldre hundar. Alla raser kan utveckla talgadenom, men vissa raser är särskilt disponerade:engelska cocker spaniels, cocker spaniels, samojeder, siberian huskys, Alaskan Malamutes, West Highland White Terriers, Cairn Terriers, taxar, dvärgpudlar, Toy Poodles, Shih Tzus, Basset Hounds , Beagles och Kerry Blue Terriers.
På grund av sin godartade natur kräver de allra flesta talgadenom ingen som helst behandling. Det finns några undantag från denna allmänna regel, och de är följande:
Kirurgiskt avlägsnande är berättigat för de talgadenom som återkommande blöder eller blir infekterade på grund av självtrauma (hunden biter eller tuggar på dem) eller för att de kommer i vägen för frisörens hårklippare.
Vissa talgadenom utsöndrar massor av talg, vilket skapar det konstanta utseendet av en oljefläck på hundens hårpäls. Fettet smiter av på händer, möbler och allt annat som hunden kommer i kontakt med. Inte kul!
Vissa talgadenom är ganska fula och ser ut som vårtiga små utomjordingar som sticker igenom hårpälsen. Även om detta inte är besvärande för hunden, kan det vara ett stort problem för personen som bor med den hunden.
Om en massa som tros vara ett talgadenom växer eller förändras i utseende är det viktigt att be din veterinär ta en ny titt. Det som ansågs vara ett benignt adenom kan vara dess mindre vanliga cancersjuka kusin, ett talgkarcinom.
Om din veterinär kirurgiskt tar bort en utväxt från din hund, låt inte, jag upprepar, inte låt det vävnadsprovet hamna i veterinärklinikens soptunna! Ett mycket bättre val är att låta inlämna massan för histopatologi (biopsi) till ett veterinärt diagnostiskt laboratorium. Där kommer en veterinärpatolog att utvärdera papperstunna skivor av massan under mikroskopet för att bekräfta massans identitet.
Även om finnålsaspiratcytologi tydde på att tillväxten var godartad, är histopatologi berättigad. Ibland upptäcker patologen något konstigt som en elakartad tumör i mitten av ett benignt lipom.
Om histopatologi inte är överkomligt, be din veterinär att placera utväxten som togs bort i en liten behållare med formalin (konserveringsmedel) som du kan ta med hem för förvaring. På detta sätt, om flera massor börjar växa på operationsplatsen eller om din hund utvecklar en tumör på en annan plats, kommer du fortfarande att kunna begära histopatologi på det ursprungliga provet. Formalin är giftigt, så håll behållarens lock tätt.
Klumpar och stötar är en mycket normal del av hundens åldrandeprocess. Att samarbeta med din veterinär för att utvärdera dem regelbundet är det bästa sättet att försäkra dig om att de aldrig skapar ett hälsoproblem för din bästa kompis.
Nancy Kay, DVM, DACVIM, är författare till Speaking for Spot:Be the Advocate Your Dog Needs to Live a Happy, Healthy, Longer Life, and Your Dog’s Best Health:A Dussin Reasonable Things to Expect From Your Vet. Hon bor i North Carolina. Du kan läsa hennes blogg på speakingforspot.com/blog.
