När vi tänker på fästingburna sjukdomar hos hundar är borrelia vanligtvis det första som dyker upp i våra huvuden. Men det finns en rad andra allvarliga sjukdomar som överförs av fästingar som hundägare bör vara medvetna om.
Tro det eller ej, av alla fästingburna sjukdomar är borrelia kliniskt den enklaste. Det orsakar vanligtvis begränsade, klassiska symtom och är lätt att behandla. Det orsakar sällan allvarlig sjukdom. Det enda undantaget från detta är om det kommer in i njurarna. Detta kallas Lyme nefrit, och det är alltid dåligt.
Borrelia hos hundar orsakas av en spiroket (spiralformad) bakterie som kallas Brrellia burgdorferi och sprids av Ixodes arter fästingar (som hjorttickan och svartbensfästingen). Inkubationstiden (tiden från fästingbett till klinisk sjukdom) kan vara så lång som två till fem månader. Organismen migrerar från bettsynet till ledkapslarna.
De blodprover som används på veterinärsjukhus för att upptäcka borrelia är antikroppstester (se "Test för fästingburna sjukdomar"). Idag kombineras dessa vanligtvis med hjärtmaskantikroppstester. Förutom indexet för misstanke som ett positivt antikroppstest ger, kräver en diagnos av borrelia historik av fästingexponering, klassiska kliniska tecken och ett positivt svar på behandlingen.
Vissa hundar kommer att visa milda tecken på feber, aptitlöshet och slöhet, men den klassiska presentationen är hälta med en smärtsam, svullen led eller leder.
Den valda behandlingen är doxycyklin, ett oralt antibiotikum, i fyra veckor. Behandlingssvaret är snabbt och symtomen försvinner vanligtvis inom 24 till 48 timmar. Prognosen är utmärkt, så länge infektionen inte kommer in i njurarna.
På grund av risken för njurpåverkan, och svårighetsgraden av det scenariot, bör alla hundar som testar positivt för borrelia få ett urinprov kontrollerat för proteinförlust.
Lyme nefrit tros vara immunförmedlad i naturen. När patogena organismer kombineras med antikroppar som riktar sig mot dem, bildar de ämnen som kallas immunkomplex. Dessa immunkomplex skadar njurarna, vilket resulterar i proteinuri (för mycket protein i urinen) och njursvikt. Aggressiv behandling av dessa patienter med antibiotika och immunsuppressiv terapi är ibland framgångsrik, men den totala dödligheten med Lyme-nefrit är tyvärr mycket hög. Lyckligtvis är förekomsten av borrelia-nefrit ganska låg jämfört med förekomsten av borrelia-infekterade hundar totalt sett.
Anaplasmos är namnet på två olika kliniska syndrom orsakade av olika (men relaterade) bakterier.
Anaplasma phagocytophilum är en bakterie som infekterar vita blodkroppar och orsakar Canine Granulocytic Anaplasmosis (CGA). Anaplasmaplattor infekterar blodplättar, vilket orsakar hundinfektiös cyklisk trombocytopeni (CICT). Båda typerna av Anaplasma Bakterier bärs av samma typ av fästingar som bär spiroketbakterierna som orsakar borrelia, vilket innebär saminfektion med anaplasmos och borrelia.
För båda typerna av anaplasmos är inkubationstiden (från fästingbett till hundens sjukdom) en till två veckor. Tecken associerade med båda syndromen inkluderar feber, slöhet, aptitlöshet, bleka slemhinnor, viktminskning, lymfkörtelförstoring och mjältförstoring. Hundar med CGA uppvisar ibland hälta. Hundar med CICT visar ofta tecken på en blödningsrubbning, inklusive blåmärken, blod i avföring eller urin och näsblödning.
Diagnos börjar med samma screeningantikroppstest som testar för borrelia. Återigen, detta innebär bara exponering. Det bästa definitiva testet för aktiv anaplasmos är ett polymeraskedjereaktionstest (PCR), även om CICTs cykliska natur kan resultera i falska negativa resultat.
Behandlingen är doxycyklin i minst 14 dagar. Anaplasmos är en akut sjukdom, vilket innebär att organismen inte stannar kvar efter behandling som vissa av de andra fästingburna patogenerna. Behandlingen är vanligtvis framgångsrik och prognosen är god.
Ehrlichia canis och Ehrlichia ewingii är de bakteriella orsakerna till denna sjukdom. De sprids av Rhipicephalus sanguineous (brun hundfäst) och Amblyomma (Lone Star-bocken). Organismerna infekterar cirkulerande vita blodkroppar. Inkubationstiden är en till tre veckor.
Akuta symtom på ehrlichios hos hundar liknar de vid anaplasmos – feber, slöhet, aptitlöshet, förstorad lymfkörtel och förstoring av mjälten. Med tiden utvecklar vissa hundar okulära och nasala flytningar och hälta. Ibland en infektion med Ehrlichia kommer att orsaka neurologiska störningar, såsom inkoordination och kramper.
En hund som klarar det akuta stadiet som beskrivs ovan utan behandling går sedan in i det subkliniska stadiet. Under detta stadium, som kan pågå månader till år, gömmer sig organismen i mjälten. Hunden har vanligtvis inga symtom under detta skede och återhämtar sig antingen spontant eller går vidare till det kroniska stadiet där han blir sjuk igen.
Det kroniska stadiet, som har den sämsta prognosen, kan resultera i fullständig benmärgsutarmning och sekundära immunmedierade tillstånd som resulterar i blödningsrubbningar, ögonproblem och njursvikt.
Precis som med anaplasmos involverar diagnosen ehrlichios ett antikroppstest på plats, följt av ett PCR-test. Behandling, som för anaplasmos och borrelia, är doxycyklin i 28 dagar. Akuta fall svarar vanligtvis snabbt (en till två dagar) och har en god prognos. Kroniska fall är mycket svårare att rensa och har en bevakad prognos. Det kan ta månader av behandling, och vissa svarar aldrig. Övervakning omfattar seriella PCR-tester, fullständiga blodvärden (CBC) och serumkemitestning.
Vaccination mot borreliaSka vi vaccinera hundar mot borrelia? Borreliavaccinationen för hundar introducerades 1992, men tro det eller ej, efter alla dessa år finns det fortfarande ingen konsensus om detta. Det finns argument både för och emot borreliavaccination.
Motståndare till Lyme-vaccination uttrycker oro angående inkonsekvent effekt, immunitets varaktighet och kostnaden för vaccinet. De påpekar att vaccination inte förnekar behovet av att förebygga fästingar. Eftersom de allra flesta fall av borrelia hos hundar är milda och lätta att behandla, anser vaccinationsmotståndare att vi inte bör utsätta hundar för de inneboende riskerna som är förknippade med vacciner i allmänhet. De uttrycker pågående oro över huruvida vaccination faktiskt kan göra borrelia-nefrit värre om hunden skulle få det (även om det, måste jag tillägga, det inte finns några vetenskapliga bevis som stöder detta).
Förespråkare av borreliavaccination tror att det ger ett andra lager av skydd mot borrelia och borrelia-nefrit om ditt fästingförebyggande misslyckas. De påpekar att Lyme-vacciner har funnits i flera år och har visat sig vara inte mindre säkra än något annat vaccin för hundar. Hundar utvecklar ingen naturlig immunitet efter infektion så de är alltid sårbara för återinfektion om de inte är vaccinerade.
Som läkare rekommenderar jag att varje patient har en personlig riskbedömning, baserad på livsstil och miljö. Om hunden har noll risk för exponering för fästingar rekommenderar jag inte borreliavaccination. Om hunden har riskexponering rekommenderar jag vaccinet, förutom flitigt fästingförebyggande. I mina händer har detta varit ett säkert och effektivt sätt att förebygga borrelia hos hundar.
Som med Anaplasma och Ehrlichia, det finns två huvudbakterier som orsakar denna sjukdom. Babesia canis sprids av samma fästing (den bruna hundfästingen) som sprider Ehrlichia, så saminfektioner är möjliga. Denna bakterie är vanligast i södra USA. En stor andel Greyhounds från Florida testar positivt för Babesia canis.
Babesia gibsoni finns även i USA. Den här är intressant genom att den överförs direkt från hund till hund, genom bettsår, till skillnad från fästingbett.
Babesia organismer infekterar hundens cirkulerande röda blodkroppar. Inkubationstiden är en till tre veckor. Symtomen liknar den andra fästingburna sjukdomen som beskrivs ovan (feber, letargi, aptitlöshet, lymfkörtelförstoring, mjältförstoring), men huvudsymptomet Babesia orsaken är anemi, vilket resulterar i bleka eller gula (gula) slemhinnor och svaghet.
Babesia kan inte upptäckas i point-of-care-testet som screenar för ovan nämnda fästingburna sjukdomar. Ett PCR-test krävs för att upptäcka infektion med Babesia.
Lyckligtvis Babesia har låg virulens, vilket betyder att den inte är särskilt aggressiv som en infektionssjukdom. Många infekterade hundar blir inte ens sjuka. De som blir sjukast är vanligtvis sårbara (unga valpar) eller komprometterade (som hundar som har fått sin mjälte borttagen).
Asymtomatiska, infekterade hundar anses vara bärare, vilket bidrar till spridningen av Babesia. Bärartillståndet kan ibland utvecklas till ett kroniskt tillstånd, som med Ehrlichia, där hunden blir kliniskt sjuk och kan utveckla sekundär immunmedierad sjukdom. Dessa hundar tar lång tid att bli bättre och kräver ibland blodtransfusioner. Prognosen är bevakad.
För att göra saken värre är behandlingen komplicerad. Det är inte vårt pålitliga doxycyklin. Behandling involverar vanligtvis en injicerbar medicin som kallas imidokarbdiproprionat och/eller en lång kur med flera antibiotika eller svåra att hitta antiprotozoer, tillsammans med intensiv stödjande vård och behandling av sekundära immunmedierade sjukdomar. Men glöm inte uppsidan – många hundar infekterade med Ehrlichia bli aldrig sjuk.
RMSF orsakas av en bakterie som kallas Rickettsia rickettsii. Den sprids av Dermacentor arter fästingar (amerikansk hundfästing, skogsfästing), Amblyonna fästingar (Lone Star tick) och Rhipicephalus fästingar (brun hundfäst). Det orsakar akut, allvarlig sjukdom hos hundar och människor.
Rickettsia organism infekterar endotelceller (cellerna som kantar blodkärlen). Skadan på dessa celler orsakar systemisk vaskulit, vilket resulterar i allvarliga, utbredda ödem och vävnadsförstörelse. Feber, sjukdomskänsla och neurologiska tecken är vanliga. Inkubationstiden kan vara så lite som två dagar till så mycket som två veckor.
RMSF ingår inte i point-of-care-testet som screenar för Lyme, Anaplasma, och Ehrlichia. PCR-tester är opålitliga för RMSF, eftersom organismen inte cirkulerar i hundens blod. Istället fäster den vid blodkärlsfoder. Diagnosen ställs vanligtvis med hjälp av parade antikroppstester, så kallade akuta och konvalescenta prover. En ökning av antikroppstiter, kombinerat med klassiska symtom och ett gynnsamt svar på terapi, anses vara diagnostiskt för RMSF.
På grund av den akuta svårighetsgraden av denna sjukdom bör behandlingen påbörjas omedelbart, baserat på indexet för misstanke. Doxycyklin är återigen den bästa behandlingen för denna bakteriella infektion.
Uppsidan med denna fruktansvärda sjukdom? Om fångad och behandlad tidigt är prognosen utmärkt. Och den återhämtade hunden har ofta en livslång immunitet efteråt. Däremot fall som inte är det fångas och behandlas tidigt drabbas vanligtvis av allvarliga, livshotande komplikationer med en bevakad prognos.
Att hålla fästingar borta från dina hundar förhindrar alla dessa sjukdomar, helt enkelt. Undvik kända kraftigt fästingangripna områden. Håll din gräsmatta klippt kort och din landskapsplanering ren. Kontrollera och ta bort fästingar omedelbart efter hemkomsten från utomhusutflykter. Och viktigast av allt, använd ett välrenommerat fästingförebyggande medel på din hund. Det finns många säkra och effektiva val för förebyggande av fästingar där ute, inklusive topikala och orala produkter eller halsband. Läs mer om produkter för förebyggande av fästingar för hundar i vår artikel om ämnet.
För borrelia specifikt, överväg borreliavaccination för hundar.
Tester för fästingburna sjukdomar
Det finns ett antal "point-of-care" eller "in-house" och laboratorietester som kan användas för att identifiera mikroorganismer som kan orsaka sjukdom hos våra hundar. Din veterinär kan föreslå ett test för fästingburna sjukdomar som en del av din hunds rutinmässiga årliga undersökning; Testet kan kombineras med ett test för hjärtmaskinfektion. Om din hund uppvisar symtom på sjukdom som tyder på någon av de fästingburna sjukdomarna, kan ett laboratorietest rekommenderas.
Antikroppstester (även känd som serologitester) upptäcker de antikroppar som en patients immunsystem producerar som svar på en sjukdomsframkallande patogen. Antikroppstester berättar bara om hunden har exponerats för de patogena organismerna och har fått ett immunsvar mot det. Det bekräftar eller motbevisar inte aktiv infektion. Veterinärer har flera kombinationsantikroppstester till sitt förfogande, inklusive Antech Accuplex, Idexx 4Dx (se till höger) och Zoetis Flex4-test, som var och en kan upptäcka antikroppar mot hjärtmask, Borrellia burgdorferi (bakterien som orsakar borrelia), Anaplasma, och Ehrlichia.
Polymeraskedjereaktion (PCR) Teknikerna upptäcker patogenspecifikt DNA från patienternas blod och är den föredragna metoden för att upptäcka flera fästingburna bakterieinfektioner under den akuta fasen av sjukdomen. PCR-tester fungerar inte bra för att upptäcka bakterierna som orsakar borrelia eller Rocky Mountain spotted fever men kan exakt detektera Anaplasma, Babesia, och Ehrlichia.
En årlig screening för hjärtmask och fästingburna sjukdomar rekommenderas för alla hundar. Detta görs vanligtvis vid din hunds årliga friskvårdsprov med det punkt-of-care-test som beskrivs ovan, vilket testar för hjärtmask, borrelia, Anaplasma, och Ehrlichia.
Om din annars friska hund testar positivt för Lyme, Anaplasma, eller Ehrlichia, få inte panik. Kom ihåg att dessa tester endast innebär exponering, inte nödvändigtvis infektion. Jag rekommenderar att alla hundar som testar positivt för någon fästingburen sjukdom har ett fullständigt blodvärde (CBC), serumkemi och urinanalys. Om allt är normalt anser de flesta veterinärmyndigheter att behandling inte är nödvändig. Övervaka noga för kliniska tecken. Och öka ditt förebyggande av fästingar!
För Lyme-positiva hundar kan vissa veterinärer rekommendera ett andra test som kallas en Quantitative Lyme C6. Om siffran kommer tillbaka högt kan de rekommendera behandling. Det finns ingen hård och snabb regel för detta just nu. Vissa veterinärer kan rekommendera behandling för Ehrlichia -positiva hundar, i syfte att förebygga ett kroniskt tillstånd. Återigen, det finns ingen hård och snabb regel för detta just nu.
Om din hund testar positivt för Anaplasma eller Ehrlichia, och du vill veta säkert om de är aktivt infekterade eller inte, be din veterinär att göra ett PCR-test.
