Vad har den första mjölken från en ko att göra med att förbättra hundarnas hälsa? Enligt anekdotiska och vetenskapliga bevis, mycket mer än du kan föreställa dig.
Råmjölk, den proteinrika gulaktiga vätskan som däggdjur producerar i laktation de första dagarna efter födseln, är Moder Naturs första superfood.
Det är inte bara näringsrikt, utan innehåller också immun- och tillväxtfaktorer, enzymer, proteiner och många andra nyttiga ämnen.
Forskning visar att nyfödda inte är de enda som får hjälp av råmjölk. Råmjölk från nötkreatur är inte artspecifik, så hundar (och andra däggdjur) kan också dra nytta av det. Påståenden finns i överflöd för bovin råmjölks förmåga att behandla allergier, bakteriella eller virusinfektioner; autoimmuna sjukdomar; matsmältningsproblem; och även cancer. Men är allt hype?
"Det är inte ett botemedel", säger Dr Stephen Blake, en veterinär med holistisk praktik i San Diego. Snarare, förklarar han, det är ett bra verktyg att ha i din medicinkista för att hjälpa djur när de hamnar i problem. Med detta sagt har han sett dramatiska förändringar till det bättre hos sjuka djur när de väl börjar ta råmjölk.
Fördelar med råmjölk
Råmjölk från nötkreatur har en lång historia som ett näringstillskott, särskilt med den indiska ayurvediska traditionen. Intresset för råmjölk som ett näringstillskott eller behandling av medicinska tillstånd har ökat under de senaste decennierna, särskilt som teknologin har förbättrat förmågan att bearbeta och bevara den.
Hos människor passerar mycket av moderns antikroppsskydd genom moderkakan under graviditeten, snarare än genom råmjölk. Detta gör mänsklig råmjölk till en viktig, men inte avgörande del av den nyföddas första timmar. Däremot finns det ingen överföring av antikroppar genom moderkakan med kor och andra hovdjur. Naturen har löst detta problem genom att göra råmjölk från nötkreatur ännu rikare på antikroppar och andra immunsystemförstärkare för att skydda den nyfödda kalven.
Råmjölk från nötkreatur innehåller mer än 250 nyttiga ämnen, från enkla näringsämnen som protein, fetter, vitaminer och mineraler, till mer komplexa material som laktoferrin, transferfaktorer, tillväxtfaktorer och immunglobuliner eller antikroppar.
"Colostrums inneboende värde är att ingredienserna är alla tillsammans i en fin förpackning", säger Dr Blake. "Det är en naturlig hel mat som är större än summan av dess delar."
Använda råmjölk
Råmjölk är den första produkten Dr Blake når fram till när en hund upplever gastrointestinala problem som diarré. "Enligt min erfarenhet kommer 95 procent av alla diarréer att försvinna med råmjölk snarare än antibiotika", säger Dr Blake. Förutom att lösa det omedelbara problemet kan råmjölken faktiskt hjälpa till att läka tarmkanalen och hålla den frisk.
Detta var just upplevelsen av Chancey Marie, en 10-årig Grand Danois som hade lidit av irritabel tarm i flera år. För ungefär två år sedan började hennes vårdnadshavare, Cathy Cunningham, ägare av VIP Pet Food Delivery i Oregon, ge Chancey Marie råmjölk. Inom några veckor hade hennes tidigare frekventa diarré minskat avsevärt. Dessutom är Chancey Marie, ingen unge (särskilt för en jätteras), nu full av energi. Hon tycker till och med om att gå och jogga några mil med Cunninghams man flera gånger i veckan.
Dr Blake finner också råmjölk användbar för att behandla immunproblem, oavsett om de orsakas av ett underaktivt immunsystem som lämnar en hund öppen för infektion, eller ett hyperaktivt immunsystem som orsakar autoimmuna sjukdomar. "De prolinrika polypeptiderna hjälper till att balansera tymuskörteln", förklarar han. Eftersom brässkörteln är huvudansvarig för att styra hela immunsystemets aktivitet, kan en balanserad bräss översättas till ett balanserat immunsystem.
Problem med leder och bindväv, såsom höftledsdysplasi, degenerativ artrit eller korsbandsproblem, har också förbättrats med råmjölkstillskott. "Utan tillväxtfaktorer hjälper inte allt kondroitin i världen", förklarar Dr Blake. "Om kroppen inte kan replikera celler, då kan den inte läka. Tillväxtfaktorerna i råmjölk kan underlätta kroppens egna regenerativa processer och ännu bättre utnyttja kosttillskott som kondroitin och glukosamin.”
Biverkningar
Generellt sett rekommenderar Dr Blake råmjölk för varje sjukt djur, oavsett sjukdom, och varje geriatrisk djur under hans vård. Vissa djur, särskilt de som är mycket sjuka av kronisk sjukdom, får inte mer än en nypa råmjölk. Han kommer sedan att arbeta mycket långsamt för att öka dosen till sina normala nivåer på ungefär en fjärdedel till en tredjedel av en tesked per 25 lbs. av kroppsvikten.
De flesta hundar gillar smaken av råmjölk; det påminner om mjölkpulver, vilket gör det lätt att administrera. Många gånger kommer en hund att slicka pulvret direkt, säger Blake, även om det är effektiva alternativ att blanda det i mat eller "pilla" med kapslarna.
Biverkningar är ganska sällsynta, försäkrar Dr Blake, även om problem med råmjölk kan innefatta diarré eller kräkningar. Om dessa symtom uppstår, föreslår han att man stoppar råmjölken och sedan startar om den långsammare och i mycket mindre mängder. Han säger att vissa djur också kan uppleva en "läkningskris", med symtom som blir värre innan de blir bättre. Precis som med biverkningar är den bästa behandlingen i dessa fall att helt enkelt stoppa tillskottet och sedan starta om det i mindre mängder.
Det är viktigt att ge råmjölken gott om tid att arbeta. Även om vissa människor kan se nästan omedelbar förbättring, är detta inte alltid fallet, särskilt med kronisk sjukdom. Räkna med minst en månad för varje år som hunden har varit sjuk, och det börjar ofta vid födseln, föreslår Dr. Blake.
Aktuella underverk
Colostrum uppträder också verkligen som en aktuell. Den kan appliceras som en pasta på praktiskt taget alla hudproblem som bölder, sår eller kirurgiska snitt. Efter sina positiva erfarenheter av att använda råmjölk för sin gamla Grand Danois tvekade inte Cathy Cunningham att sträcka sig efter råmjölken när hennes fyraåriga danska fick utslag på hennes mage. "Det liknade ringorm," säger Cunningham, men en pasta av råmjölk och Oxy Drops [ett kommersiellt flytande antibakteriellt medel] rensade utslaget på några dagar för att aldrig återvända.
Min egen Grand Danois, femåriga Booker, har då och då haft hot spots som förvärras av tuggning och bitande. Ibland varar såren i veckor, kräver rakning och håller oss alla uppe på grund av Bookers tuggning och slickning av de inflammerade områdena. Efter att ha hört talas om råmjölk från ett antal av mina holistiskt orienterade vänner, bestämde jag mig för att prova det på Bookers nyaste hotspot. Jag applicerade pastan innan läggdags. När vi gick upp på morgonen fanns det inga tecken på det röda, ösiga såret som han hade kvällen innan. Dessutom har det fungerat varje gång det har använts sedan dess.
En del större än summan?
Medan Dr. Blake tror på och främjar helmjölkstillskott, tillskriver vissa andra utövare dess effekter till en specifik komponent som finns i råmjölken:överföringsfaktor.
Överföringsfaktorer upptäcktes ursprungligen för mer än 50 år sedan av Dr. H. Sherwood Lawrence, medan han forskade om tuberkulos. Han upptäckte en molekyl i vita blodkroppar som kunde överföra immunitet från givaren till mottagaren.
På 1980-talet hittade forskare samma överföringsfaktormolekyl i råmjölk från nötkreatur. Sedan dess har överföringsfaktorer isolerats i andra ämnen, inklusive äggulan från kycklingägg.
För att utnyttja potentialen hos detta isolat licensierade ett nätverksmarknadsföringsföretag vid namn 4Life Research i Sandy, Utah, ett patenterat sätt att extrahera råa överföringsfaktorer från nötmjölk som samlats in från två certifierade ekologiska mjölkbesättningar. Extraktet dehydreras sedan och förpackas i en mängd olika former. Produkten, kallad Transfer Factor™, är tillgänglig som ett komplement specifikt för människor, hundar, katter och hästar.
Enligt företagslitteratur är det koncentrerade extraktet från råmjölk ett mer potent sätt att tillhandahålla denna nyckelmolekyl. En kapsel Transfer Factor innehåller lika mycket transferfaktor som 90 kapslar av vissa märken av råmjölkstillskott. (Kom ihåg att vissa veterinärer, t.ex. Dr. Blake, föredrar att administrera råmjölk i sin hela form, utan koncentration av någon komponent.)
Även om produkten tas oralt, behöver överföringsfaktormolekylerna inte smältas för att fungera, förklarar Bill Burlingame, DVM, Marysville, Washington. "De absorberas helt enkelt genom slemhinnorna i munhålan eller tunntarmen."
Flera produkter
4Life-företaget inkluderar transferfaktor i ett antal kosttillskott, från den ursprungliga Transfer Factor till kombinationsprodukter som utvecklats specifikt för olika hälsoproblem och arter, såsom Transfer Factor Cardio™ och Canine Complete™.
4Lifes djurformler är en kombination av en rad näringsämnen utvecklade av Joe Ramaekers, DVM, som har kombinerats med Transfer Factor för att skapa nya produkter.
"Synergismen mellan det kompletta tillägget och effekten av Transfer Factor är det som verkligen fungerar", säger Burlingame. För att patentera blandningen, förklarar han, visades det först hur djuren svarade på tilläggsblandningen utan Transfer Factor, sedan hur djuren svarade på Transfer Factor enbart och slutligen hur djuren svarade på kombinationen. Resultatet, säger han, var mer än bara A plus B.
En av hans favoritprodukter (särskilt för användning med cancerpatienter, säger han) är Transfer Factor Plus™; "plusen" är en kombination av potenta immunstimulerande medel, inklusive Maitake och Shiitakesvamp, Cordyceps sinensis (en kinesisk ört), inositolhexafosfat (IP6), beta-glukaner, beta-sistosterol och mannaner (från aloe).
För fem år sedan, när Dr. Burlingame började använda Transfer Factor och Transfer Factor Plus™ i sin veterinärpraktik, fick han inte alltid de resultat han hoppats på. Sedan dess, säger han, har han upptäckt att för maximal nytta måste Transfer Factor startas tidigt och i tillräckligt höga doser.
"Det är ett sifferspel när du har att göra med bakterier och virus", säger han. Det är avgörande att få in tillräckligt många överföringsfaktorer i systemet för att bekämpa de höga nivåerna av bakterier eller virus. Sedan han använde tillägget Canine Complete Transfer Factor ser han fler positiva svar.
Hur man administrerar
Råmjölk och transferfaktortillskott används för en mängd olika hälsoproblem, från magbesvär till cancer, allergier och autoimmuna sjukdomar. Många av deras användningsområden överlappar varandra, och vissa människor har lyckats med den ena produkten men inte den andra.
Dr. Burlingame använder Transfer Factor i många av samma situationer där Dr. Blake väljer råmjölk, som virus- eller bakterieinfektioner och immunsjukdomar.
Dr. Burlingame fick nyligen en fyra månader gammal valp att komma in till sin klinik. Valpen hade blodig diarré och alla symptom på parvovirus. Förutom de typiska antibiotika, antiemetika och IV-vätskor gav han valpen 1 400 mg per dag av Transfer Factor. Valpen var hemma efter tre dagar. "Jag önskar att jag hade haft det här för länge sedan", säger han.
Enligt Dr. Burlingame tar Transfer Factor vanligtvis cirka 48 till 72 timmar att utbilda immunförsvaret. Han letar efter en regression i symtomen, särskilt vid infektioner, inom de första 48 till 72 timmarna. Han säger att han ofta kommer att se en förbättring eller ökning av antalet vita blodkroppar under den tidsramen också. Och totalt sett kommer patienten att börja känna och därför agera bättre.
Med långvarig behandling, särskilt med produkten Canine Complete, har Dr. Burlingame funnit att många hundar klarar sig bra på minskade mängder andra kosttillskott och mediciner de måste ta.
Han har också haft framgång med att använda Canine Complete med mer kroniska immunsystemproblem som allergier. Han anser att denna produkt säkerställer att en allergisk hund har de näringsämnen som krävs för att fungera korrekt, samt hjälper till att modulera immunsvaret.
Burlingame säger att, precis som råmjölk, är Transfer Factor en säker produkt och biverkningar är sällsynta. Dessutom, eftersom Transfer Factor-molekylen absorberas i slemhinnan snarare än smälts, kan även mycket sjuka djur, särskilt de med nedsatt matsmältning, snabbt dra nytta av att få produkten.
Burlingame rekommenderar vanligtvis att vårdnadshavare använder Canine Complete, som det bästa allsidiga tillägget som innehåller Transfer Factor för hundar.
Även om han starkt rekommenderar Transfer Factor för hundar med autoimmun sjukdom, föreslår Burlingame att Transfer Factor Plus-produkten är kontraindicerad för dessa hundar; "Plus"-ingredienserna, inklusive flera potenta immunstimulerande medel, kan möjligen överstimulera ett redan överaktivt immunsystem.
Shannon Wilkinson är en TTouch-utövare som bor med två hundar, två katter och en man i Portland, Oregon.
