Det är ett ordspråk lika gammalt som tiden:att beräkna din hunds ålder i "människoår", multiplicera bara deras år med sju. Så, en ettårig hund är sju människoår; två är 14, och så vidare.
En ny studie publicerad på webbplatsen Cell Systems som heter det snälla namnet säger att den traditionella formeln är för rudimentär och inte tar hänsyn till att hundar åldras i olika takt under hela livet.
Forskarna från University of California San Diego School of Medicine studerade 104 labrador retrievers som spänner över ett 16-årigt åldersintervall. De jämför hundarnas stora fysiologiska milstolpar med liknande markörer hos människor för att komma fram till en tidslinje som jämför de två arterna.
Människor och hundar åldras i olika taktForskarna drar slutsatsen att medan människor och hundar går igenom liknande livsstadier (om än på en annan tidsskala), varierar åldrandets bana. Resultatet är att hundar åldras snabbt under sina första fyra levnadsår och sedan långsammare från medelåldern till sina äldre år.
Till exempel är en ettårig valp fysiologiskt ungefär lika med en 28-årig person; en tvååring motsvarar ungefär en 40-årig person. När de träffar fyra år gamla (cirka 53 i människoår), upplever hundar åldrande i en svag uppåtgående sluttning tills de når 14 och liknar människor i början av 70-talet.
När en hund firar sin nionde födelsedag är förhållandet mellan 7 och 1 år äntligen rätt, men sedan faller det tillbaka till en långsammare åldringshastighet.
Dessa fräcka forskare förklarar sina resultat i ett diagram som är relaterat till alla. De visar Tom Hanks, kanske den mest älskade skådespelaren i USA, eftersom han har åldrats från barndomen till sin nuvarande ålder av 63, jämfört med livslängden för en gul labrador som de studerade.
Det betyder att Tom Hanks är ungefär nio i hundår, sa de. Det borde ge honom gott om tid att göra mer förtjusande filmer, som Turner &Hooch, poliskompiskomedin där han spelar mot hunden Beasley.
För att utveckla en giltig åldersjämförelse mellan hundar och människor, tittade forskarna på markörer i varje art som indikerar åldrande. Forskarna kan fastställa fysiologiska åldersmilstolpar genom att titta på en typ av DNA som lever i cellerna hos alla däggdjur.
Tamhundar är ett bra studieämne om åldrande eftersom de delar nästan alla aspekter av sin miljö med människor, inklusive faktorer som kost och kemisk exponering, sa forskarna.
Forskarna erkänner att de bara studerade en hundras – den ständigt populära labradoren – och att det kan finnas betydande variation mellan raser, som har varierande livslängd.
Forskarna studerade också möss med samma teknik för att få en tredje däggdjursjämförelse och säkerställa att formeln var överförbar mellan arter. Möss blir bara cirka tre år (om de undviker råttfällor och katter!), och de åldras på ett liknande sätt men i en annan takt än både hundar och människor.
Därefter planerar forskarna att testa andra hundraser, avgöra om resultaten håller i sig med hjälp av salivprover och testa musmodeller för att se vad som händer med deras "åldrande" gener när du försöker förlänga deras liv med en mängd olika ingrepp.
Forskarna sa att deras studie kan ge ett mer exakt sätt att mäta en hunds eller människas fysiologiska ålder när som helst i livet. Med ytterligare forskning kan det också hjälpa till att utveckla anti-aging-interventioner för att förlänga livslängden hos alla däggdjur, och det är utmärkta nyheter för människan och hennes bästa vän.
Oavsett hur du mäter din hunds ålder, skydda den med en husdjursförsäkring när de blir äldre för att hjälpa till att täcka kostnaderna för oväntade olyckor eller sjukdomar. Börja med att få en kostnadsfri offert.
