Att skaffa två hundar samtidigt kan tyckas vara en bra idé till en början. Som de flesta vet är hundar sociala varelser, och du kanske tror att ha ett set från samma kull betyder att de kan leka med varandra istället för att delta i typiska destruktiva valpbeteenden. Nästan 1,6 miljoner hundar adopteras varje år i USA, så det är bara logiskt att vissa adoptioner är syskon.
Men många härbärgen, uppfödare och andra professionella rekommenderar starkt att du undviker att skaffa två valpar på grund av littermate-syndrom. Det som låter som en bra idé på pappret kan orsaka långvariga problem för dig och hundarna.
Termen "littermate syndrome" syftar på de beteendeproblem som ofta dyker upp när två syskonvalpar har adopterats och fostrats upp tillsammans. Littermate-syndrom drabbar vanligtvis hundar över 8-10 veckor gamla, vilket är när de flesta unga valpar är redo att lämna sin mamma och adopteras in i en familj.
När valpar blir tillräckligt gamla för att adopteras ut, delar många uppfödare och härbärgen upp kullen i olika hem. Detta beror delvis på att en ny valp kan vara svår, och många adopterande familjer är bara intresserade av att ta in en ny hund i huset. En annan anledning till att dessa valpar kan separeras är littermate-syndrom.
När valpar flyttar in i sina nya hem har de utrymme att mogna fysiskt, lära sig att interagera med nya människor och andra djur, växa i självförtroende och anta viktiga överlevnadsfärdigheter som att trimma. Valpar som stannar i samma hushåll är mer benägna att utveckla medberoende relationer med sina syskon.
Inte varje uppsättning syskonhundar kommer garanterat att hantera littermate-syndrom, men det finns ingen tydlig indikator på vilka hundar som sannolikt har littermate-syndrom eller inte. Hundar är alltid på en situation-till-situation-basis, men vissa symptom kan indikera om ett par valpar hanterar dessa problem.
Det finns flera tidiga symtom på littermate-syndrom och några som kanske inte är uppenbara till en början. Ett tag kan det verka som att en hund helt enkelt utagerar eller är i behov av grundläggande lydnadsträning, vilket inte är ovanligt för många valpar. När dessa upplevelser blir överdrivna, kanske du vill undersöka behandlingen.
Valpar som hanterar littermate-syndrom kan undvika nya människor, hundar eller leksaker och bli nervösa när de står inför ett nytt utrymme. De kommer sannolikt att dra sig tillbaka till sin kullkompis i dessa fall istället för sin nya ägare. De kan också visa tecken på hög ångest, såsom gnäll, skällande, pacing, flämtande eller destruktiva beteenden när de är separerade från sin kullkompis.
Den rädslan kan yttra sig i att vara ovillig att vara ensam i allmänhet, inklusive att äta eller leka med en ny leksak eller, ännu värre, bara äta eller leka med en leksak med sin partner. Det här kan vara gulligt i början, men det finns några långsiktiga konsekvenser. Till exempel, om en hund går bort före sin kullkompis kan det vara mer förödande än vanligt för den bundna hunden.
Valpar från samma kull kan också ta längre tid att träna eller undvika träning i allmänhet. Detta beror på att de blir distraherade av varandra. Det är dock viktigt att träna hundar. Det gör inte bara att de beter sig bättre, utan det hjälper också till att bygga upp deras självförtroende och ger mental stimulans.
Det sista och ofta mest oroande tecknet på littermate-syndrom kan vara den höga aggressionen mellan de parade hundarna. Hundsyskon kan leka tuffare med varandra än andra hundar. Detta kan orsaka allvarliga skador, och om det kommer till den punkt att de måste separeras fysiskt kan det vara en fara för ägaren.
Om du redan har adopterat kullkamrater eller vet att du kommer att få dem snart, vet bara att det är möjligt att klara sig utan större svårigheter. Det finns ett par saker du kan göra för att förhindra att littermate-syndromet uppstår.
Medan littermate-syndrom kan vara komplicerat, är det inte obehandlat så länge det behandlas snabbt och permanent. Ungefär som att träna en hund måste du vara tydlig med reglerna och hålla dig till dem oavsett vad.
Se först till att sätta träningen framför allt och hålla isär hundarna. Att vara ensam kommer att hjälpa varje hund att vänja sig bättre vid att vara ensam och göra träningen enklare överlag. Beroende på ditt schema kan detta inkludera att du investerar i tid med en professionell för att ha två separata träningsklasser.
Målet är att hålla syskonvalparna från att utveckla för mycket beroende av varandra, vilket betyder två av allt.
Se till att varje hund har sin egen:
Helst bör du börja gå dem separat så snart som möjligt. Detta kommer att vänja dem vid att vara ensamma och låta dig vara ledaren för hunden. Som ledare kommer dina hundar att se till dig för sociala ledtrådar och kommandon istället för att se till sin kullkompis.
Dock måste valparna få lite tid tillsammans. Det kan hjälpa till att lindra deras aggression om du engagerar dig med dem för att hjälpa dem att komma överens. Spel som apport eller dragkamp är populära för dem som försöker hindra sina hundar från att bli aggressiva mot varandra.
Vissa hundägare hävdar att att ha en annan hund kan hjälpa till att lindra littermate syndrom, särskilt en äldre hund som har varit i huset längre. Men om du inte redan har en tredje hund, försök ta med den på lekträffar med andra hundar eller till hundparken. Detta bör göras separat först för att hjälpa dem att självständigt bygga upp sitt självförtroende.
Valpar kan vara överväldigande i början, och tanken på att ta itu med två valpar, både separat och tillsammans, kan tyckas vara för mycket. Bara du kommer att kunna berätta vad din hund verkligen behöver, men att ta dessa steg hjälper till att lindra littermate-syndrom och ge dina hundar en bättre övergripande livskvalitet.
