Servicehundar är utbildade för att hjälpa människor som lider av ett brett spektrum av funktionshinder och åkommor, inklusive synförlust och psykisk ohälsa. Medan de flesta har hört talas om tjänstehundar, kan du bli förvånad över att få veta att det finns mer än ett dussin specialiseringar för dessa speciella fyrbenta pälsbollar. Några av de olika typerna av tjänstehundar inkluderar varningshundar för diabetes, varningshundar för svår allergi, synhjälpshundar, medicinska larmhundar, anfallshjälphundar och hörselhundar för döva.
Poängen är att tjänstehundar tränas för att utföra uppgifter åt en funktionshindrad person som de annars skulle ha svårt att klara av på egen hand. För att bli officiellt erkänd som tjänstehund i USA måste hunden genomgå högspecialiserad utbildning. Under de senaste åren har vi sett många människor missbruka titeln Service Dog, köpa falska certifikat online som tillåter hundar att resa i kabinen på flygbolag och gå in i byggnader som de annars skulle vara avstängda från.
När vi tar reda på hur vi ska slå ner på falska servicehundcertifieringar är det viktigt att komma ihåg vilken ovärderlig tjänst riktiga servicehundar erbjuder tusentals funktionshindrade individer. Dessa hundar lyfter inte bara humöret, utan de hjälper sina ägare att fortsätta med sina rutiner och aktiviteter utan problem.
Det är ingen hemlighet att servicehundar är otroligt hjälpsamma för individer med ett brett spektrum av funktionsnedsättningar, men hur känner man en servicehund när man ser en?
Till att börja med är bra servicehundar vanligtvis milda och lydiga. De kommer överens med andra människor - inklusive främlingar - såväl som andra hundar. Eftersom dessa hundar är tränade för att hjälpa till med enkla, vardagliga sysslor måste hunden vara pigg, en god lyssnare och snabbt kunna plocka upp nya knep/uppgifter. Servicehundar är utbildade för att tillgodose behoven hos varje specifik klient, vilket gör att de kan leva ett mer självständigt och lyckligare liv.
Funktionshinder kan få en individ att känna sig isolerad och till och med deprimerad, vilket är ytterligare en fördel med tjänstehundar. Hundar som tränats för att hjälpa funktionshindrade kan hjälpa till med vardagliga sysslor samtidigt som de erbjuder sällskap och hjälper individen att leva ett fullt och tillfredsställt liv. Att träna en hund till att bli ett tjänstedjur kräver hårt arbete och engagemang, men belöningen är väl värd det i slutändan.
Hundar är anmärkningsvärda arter som länge har använts av mänskligheten för hjälp och assistans. Idag har vi så många olika typer av tjänstehundar, från tjänstehundar och assistanshundar för funktionshindrade till klassrumshundar och sociala hundar. Men hur länge har vi använt hundar i denna egenskap undrar du kanske?
Vi vet att hundar har använts sedan Romarriket för militära ändamål, och på 1700-talet förlitade sig Europa på hundar för att spåra upp skadade soldater och till och med föra tidskänsliga meddelanden till frontlinjerna. Gå tillbaka ännu längre än så, det finns bevis för att förhistoriska människor började tämja vargar någonstans för omkring 15 000 år sedan. Så även om de kanske inte officiellt utbildats som en "servicehund" av romarna, är det säkert att säga att hundar har använts på detta sätt så länge vi kan minnas.
Om vi går tillbaka till 1750-talet kan vi hitta bevis på den tidigaste systematiska träningen av ledarhundar. Under 1700-talet i Paris användes hundar för att hjälpa synskadade. En österrikare vid namn Johann Wilhelm Klein grundade Institutet för utbildning av blinda i Wien och publicerade därefter en av de första manualerna för träning av ledarhundar 1819.
Historiker noterar att den moderna tjänstehundsrörelsen kan tillskrivas Tyskland efter första världskriget. Tusentals soldater lämnades förblindade av senapsgas, och en läkare vid namn Gerhard Stalling lämnade sin schäfer med en synskadad patient, bara för att finna att hunden hade bli skyddande för den skadade soldaten i hans frånvaro. Snabbspola fram till 1923 när schäferhundsföreningen etablerade ett träningscenter i Potsdam som producerade mer än 4 000 ledarhundar på bara sju år.
Sedan 1920-talet har träningscenter dykt upp över hela världen, inklusive från kust till kust i USA. Idag finns det många olika certifieringar och träningsprogram utformade för att ge hundar de färdigheter som krävs för att hjälpa funktionshindrade individer.
Som vi har diskuterat måste servicehundar ha vissa personlighetsdrag och färdigheter för att kunna utföra de uppgifter som krävs av dem. Vetenskapligt sett är de bästa servicehundarna de som svarar bra på kommandon, är milda, inte reagerar på distraktioner utifrån och är uppmärksamma.
Dagens tjänstehundar hjälper inte bara med fysiska handikapp, utan även psykiska funktionshinder. Dessa hundar kallas ofta för Emotional Support Animals (ESA), och är speciellt utbildade för att erbjuda sällskap, identifiera hallucinationer, avbryta och omdirigera personer med OCD och ge stimulans för ångestattacker.
De flesta träningsprogrammen för servicehundar sträcker sig från ett till två år. Ackrediterade program säkerställer att din hund är tränad för att lindra ett specifikt handikapp, uppträda på ett lämpligt sätt offentligt och ha en bra grund för lydnad.
Eftersom det finns så många olika specialiseringar av tjänstehundar och träningsprogram där ute, är det viktigt att göra din forskning och se till att programmet du tittar på passar dig och din tass någon partner. Vissa hundar är bra grundläggande tjänstehundar, medan andra är bättre lämpade för sällskap eller för att hjälpa människor med psykiska funktionshinder.
