När vi kom till träningsanläggningen skällde Cooper ansiktet mot en kvinna och hennes hund som var de första som kom – tränaren och hennes assistenter leder hundarna från parkeringen inuti så att de inte stöter på varandra – och det var enda gången han reagerade hela klassen.
Ah, kontrollerade inställningar. Om bara världen fungerade så...
Coopers problem skiljer sig från Lucas' koppel-aggressiva situation. Cooper mår bra av att träffa andra hundar i koppel OM de introduceras ordentligt på ett kontrollerat sätt. Han är bra med att träffa de flesta människor, i koppel eller inte. Undantagen, som är där hela "världen" kommer in, är överraskningar. Cooper kan.inte.hantera. överraskningar. Om någon kommer runt ett hörn, kliver ur en bil, går ut ur ett hus, låter roligt, går annorlunda, gör ett högt ljud, tappar något och fortsätter och fortsätter... han tappar det. Ibland, när vi har en burk ost och han är bekväm någonstans, kan han återta kontrollen. Annars går han in i, vad vi kallar, "black-out-läge" skällande och skrikande, vildögd, läppar flaxande och ofta ansträngande på bakbenen.
Trevligt.
Han är supersmart. Han lär sig snabbt och han älskar utmaningar. Han har bara noll känslomässig mognad eller impulskontroll.
Så vi tar Reactive Rover. Den enda anledningen till att jag anmälde mig till den här klassen var för att Cooper ÄLSKADE agility. Han var rädd för anläggningen. Så vi bytte till en ny plats och tränaren skrämde honom (jag har flera teorier om varför, som alla var/är att undvika för framtiden...), och sedan flyttade vi. Så jag släppte det. Men han behöver den där stimulansen, den utmaningen. Jag vet att det kommer att bidra till att bygga upp hans självförtroende.
Men vi måste först komma till en plats där vi kan börja (om det överhuvudtaget är vettigt).
Den första lektionen var en piece of cake för honom. Alla hundarna är i kubbar som blockerar deras siktlinje från varandra. Övningarna utförs i mitten av rummet. Den första dagen var en omvändning, som vi har gjort massor av, och "lämna det", vilket han är ganska bra på om det inte är, säg, en ekorre som springer mot hans ansikte. Även om han kunde övningarna och inte reagerade, var han stressad hela tiden, vilket visade sig som en konstant, raspig stress-byxa.
Dessutom kombinerar vi detta med mattarbetet, och vi insåg ganska snabbt att han, istället för att luta sig tillbaka på sin matta, ville pressa sig själv mot väggen (ett annat tecken på stress). Så vi anpassade oss och flyttade hans matta till ända upp mot väggen så att han kunde ha nytta av båda. Det är uppenbart att mattan i sig inte gör det för honom än, så vi kommer att fortsätta arbeta med RP hemma.
Den kommande lördagen kommer klassen att innehålla en neutral hund och en annan uppsättning övningar. Jag ska på skrivarkonferens hela dagen, så John tar Coop solo. Han reagerar väldigt olika med var och en av oss, så det ska bli intressant att se hur den ökande utmaningen går, speciellt utan mig där!
Och på vägen hem kämpade han för att ens hålla upp öronen, sedan lade han sig i sängen i vårt rum för att undvika fostervalpen Molly. Han var alldeles för trött för att spela!
Jag vet att många av er för närvarande är mitt uppe i träningen. Hur går det med dina klasser? Några klasser av Reactive Rover-typ på gång?
