Av Pat Miller
Dominans har blivit något av ett smutsigt ord i många hundträningskretsar, och för en god sak. Behaviorister använde en gång ordet för att på lämpligt sätt definiera en relation mellan två individer i en social grupp. Men under de senaste decennierna har ordet förvrängts och vridits för att olämpligt beskriva en självsäker hunds personlighet.
Tyvärr har "dominans" ofta använts som motivering för att tillfoga hundar en litani av straff, särskilt de hundar som reagerar defensivt på tvångsbaserade träningsmetoder. Tidigare, om en hund svarade på tvångsbaserad träning eller bestraffning genom att försvara sig med ett morrande eller knäpp, tolkades detta som dominans och trots. Dessutom tolkades många naturliga, normala hundbeteenden, såsom önskan att sova på mjuka ytor (sängar och soffor), hoppa upp i hälsningar och en iver att rusa genom dörröppningar för att komma ut i naturen, också av vissa människor som "dominerande" beteenden som behövde korrigeras.
Enligt dessa föråldrade teorier borde en hunds ägare vara de enda dominerande figurerna i hushållet, och de uppmanades att etablera dominans över sina hundar genom att vara kraftfulla. Vi blev varnade av våra tränare och av dagens hundträningsböcker att inte tolerera något av våra hundars motstånd – och varnade att om vi misslyckades med att häftigt slå ner någon opposition, skulle en katastrof inträffa. Vi uppmanades att hoppa till brottet om en hund motsatte sig vår grova hantering, och uppmanades att använda våldsamma tekniker som scruff shakes och alpha rolls om våra hundar vågade göra motstånd.
Vissa tränare gick ännu längre och förespråkade extremt kränkande metoder som att hänga en hund i strypkedjan och kopplet, "helikoptera" honom i luften i änden av en kedja och koppel, eller hålla huvudet i ett hål fyllt med vatten tills han blev medvetslös. , för beteenden som sträcker sig från något så mildt som att gräva till så allvarligt som aggression.
Vi har passerat det
Lyckligtvis för hundar har modern beteendevetenskap gått förbi den förenklade uppfattningen att en hundägares absoluta dominans kommer att lösa alla (eller alla) hundens beteende- eller träningsproblem. Detta gäller särskilt i fall som involverar en hund som "slår tillbaka" när den är fysiskt skadad eller rädd. Svåra fysiska bestraffningar kan tvinga en hund att rätta sig efter det, men det kan göra att hunden fruktar den som utdömer straffet eller blir våldsam i gengäld.
Dagens positiva tränare inser vikten av relationen mellan hundar och deras ägare och inser att även om tvångsbaserade metoder effektivt kan träna hundar, riskerar de också att skada relationen mellan hund och ägare, ibland bortom reparation.
Skonsamma, humana träningsmetoder är lika effektiva som smärtbaserade tekniker (om inte mer så) och kan uppnå samma träningsmål utan våld och den åtföljande risken för negativa reaktioner som rädsla och aggression som är möjliga närhelst våld appliceras.
Lär dig leda
En bra ledare behöver inte vara våldsam – hon behöver helt enkelt skapa en miljö där det är lätt och givande för hennes följare att följa hennes önskemål och svårt för dem att göra misstag. Hon hjälper dem att lyckas. Att delta i en positiv träningsklass med din hund är ett bra ställe att börja etablera dig som en välvillig ledare för din hund. En träningsklass hjälper dig och din hund att förstå varandra bättre, och din tränare kan hjälpa er två att lösa problem om vägen blir ojämn på vägen.
En framgångsrik ledare/ägare kontrollerar värdefulla resurser och delar dem med sina hundar generöst och klokt. Lämpliga beteenden tjänar belöningar. Olämpliga beteenden gör det inte. Om resurser konsekvent tilldelas på grundval av önskvärda beteenden, och undanhålls i närvaro av oönskade beteenden, vilken hund i sitt fulla sinne skulle inte välja att vara väluppfostrad? Det är inte annorlunda än att lära ett litet barn att han måste säga "snälla" för att få en kaka istället för att skrika "Ge mig!" högst upp i lungorna medan hans ansikte blir blått.
Myter om dominans
När konceptet "du måste dominera din hund" var på modet, instruerade många tränare sina kunder att etablera "dominans" (används felaktigt här) över sina hundar. Detta var tänkt att ske genom att bland annat äta innan hunden äter, gå genom dörröppningar före hunden och rutinmässigt rulla hunden på rygg i en kraftuppvisning.
Lyckligtvis har aktuella och mer djupgående beteendestudier visat att det hos vilda och tama hundar inte är sant att flockledaren alltid äter först, går först genom dörröppningarna eller rutinmässigt rullar andra flockmedlemmar på ryggen för att hålla dem i linje. Hon kanske kan göra alla dessa saker om hon vill, men det ligger verkligen i flockens bästa – och hennes – att vara i ett tillstånd av jämvikt som inte involverar en konstant kraftuppvisning.
När det finns gott om mat att gå runt behöver inte flockledaren hävda sig vid foderhon. Om hon är ivrig att gå in genom en dörr, kan hon välja att gå först, i vilket fall lägre rankade medlemmar hänvisar till henne.
Och alla som någonsin sett hundar som hälsar och interagerar inser snabbt att en "mage-upp" hållning hos en underordnad hund vanligtvis är frivillig. Faktum är att denna frivilliga underkastelsehållning normalt utlöser ett svar hos den mer självsäkra hunden att kalla vapenvila. Om en hund våldsamt tvingar en annan på ryggen och/eller ignorerar den underordnade hundens frivilliga försök till eftergift, kämpar förmodligen "underdogen" för sitt liv.
På samma sätt kan hunden som blir alfa-rullad av en ägare frukta för sitt liv och, skräckslagen av sin ägares oförklarliga våld, slå tillbaka i enlighet med detta.
Lägre rankade medlemmar visar sin vördnad för ledaren med ett antal kroppsspråksbeteenden. Vår Scottie, Dubhy, har lärt sig konsten att blidka vår mycket självsäkra Kelpie genom att hålla ögonen borta för att undvika Katies intensiva Kelpie-blick. Så länge han undviker ögonkontakt låter hon honom passera utan kommentarer. Han har i huvudsak lärt sig att säga "snälla".
Lär din hund att "fråga"
Din hund behöver inte fysiskt underkasta sig dig genom att erbjuda sin sårbara undersida - han behöver bara skjuta upp. Det finns ett antal snabba och enkla övningar som du kan lägga in smärtfritt i din dagliga rutin för att påminna din hund om att du är ansvarig för resurserna, och han tar emot dem tack vare din välvilja.
Säg snälla för måltider: Det är helt okej att mata din hund innan du äter din egen måltid – så länge du påminner din hund om att du kontrollerar matskålen. Till att börja med bör det inte finnas någon frimatning. Om din hund kan välja från sin maträtt när den vill, låter du honom tro att han kontrollerar den mycket värdefulla matskålsresursen, och du missar ett gyllene tillfälle att förstärka aktningen en eller flera gånger om dagen. (Jag matar mina vuxna hundar två gånger om dagen.)
Varje måltid, efter att ha tillagat din hunds mat, lyft skålen från disken med hans måltid i och håll den mot ditt bröst. Vänta på att han ska sitta. Om det behövs, flytta skålen över hans huvud för att locka sitta, eller be honom att sitta verbalt. När han sitter, berätta för honom att han är en bra pojke och sänk skålen mot golvet. Om han börjar resa sig, säg glatt "Hoppsan!" och lyft skålen till brösthöjd igen. Fortsätt göra detta tills du kan ställa skålen på golvet utan att han rör sig. Säg sedan till honom "okej!" och uppmuntra honom att äta.
Detta är faktiskt att ägna sig åt lite vänlig matbevakning, ett koncept som hans hundhjärna lätt borde förstå. Du säger:"Den här maten är verkligen min, för som ledare tillhör allt mig, men eftersom jag är trevlig låter jag dig få lite av min mat."
Säg snälla att gå ut: Varje gång du ska öppna en dörr till omvärlden, be din hund att "vänta!" (Se "Vänta lite, stanna en stund", WDJ, maj 2001.) Öppna dörren en spricka och om han börjar gå igenom, säg "Oj!" och stäng dörren försiktigt. Varning:slå inte igen dörren på näsan! Säg sedan till honom "Vänta!" och öppna dörren en spricka igen. Om han står still, säg att han är en bra pojke och stäng dörren igen. Arbeta gradvis tills du kan öppna dörren på vid gavel och han går inte igenom om du inte säger till honom att han kan.
Ibland släpper du honom med ett "okej" så att han kan springa ut genom dörren till sin inhägnade trädgård; ibland kommer du att gå in genom dörren och sedan bjuda ut honom; och ibland går du igenom och stänger den bakom dig och lämnar honom kvar i huset.
Du säger till honom, "Det här är min dörr. Jag får bestämma vem som går igenom och när. Ibland kan du gå först, ibland går jag först, och ibland får du inte gå igenom alls."
Om du har mer än en hund, variera ordningen i vilken du släpper dem så att var och en går först ibland.
Säg snälla för godsaker: Dra nytta av varje tillfälle att ingjuta "sitta" som ett standardbeteende - det som hunden kommer att göra när den inte är säker på vad den ska göra. Istället för att stoppa en godbit i munnen bara för att han är söt och du älskar honom, vänta på att sitta - stoppa sedan godbiten i hans mun. Du säger till honom, "Det här är mina godsaker, och jag kommer att dela dem med dig om jag känner för det. Du kan få mig att känna för det genom att sitta.” En gratis behandling är ett missat tillfälle att förstärka "sitta" som sitt standardbeteende.
Säg snälla för hälsning: När din hund springer fram för att hälsa på dig, helt upprymd eftersom han inte har sett dig på minst tre hela minuter, titta noga på honom. Om han samlar sig för att hoppa på dig, säg "Hoppsan!" och vänd ryggen. Titta på honom över din axel, och när han sätter sig stadigt på alla fyra, eller ännu bättre, sitter (eftersom det har blivit hans standardbeteende) säg "Ja!" och vänd tillbaka för att hälsa på honom. Om han hoppar upp, vänd dig bort igen. Fortsätt upprepa tills han kommer att sitta artigt för att bli hälsad.
Du säger till honom:"Jag är ledaren, och som ledare är min hälsning en värdefull resurs som jag bara ger till hundar som sitter."
Säg snälla för skojs skull: Gillar din hund att jaga bollen? Spela dragkamp? Besök med sina hundkompisar i parken? Gå en tur i bilen? En promenad i kopplet? Ett dopp i dammen? Före alla sina favoritaktiviteter med en artig sitt. "Sitt" gör att bollen går. "Sitt" för dragleksaken till hundens munnivå. "Sitt" fixar kopplet för en promenad eller tas bort för en lek i parken. "Sitt" framkallar släppsignalen för ett dyk i sjön. "Sitt" får alla bra saker att hända.
Om du vill ta det ett steg längre, "sitta" gör att bollen går, men hunden kan bara gå när du ger honom ett "Okej!" eller "Go" släppsignal. På samma sätt sänker "sit" dragleksaken till munnivå, men han kan bara ta tag i den när du säger:"Ta den!"
Du säger till honom, "Jag kontrollerar alla dessa underbara resurser - du kan få tillgång till dem efter mitt infall och nöje, när jag bestämmer mig för att du kan, och inte tidigare."
Säg snälla för uppmärksamhet: Istället för att låta din hund kräva din uppmärksamhet, få honom att fråga genom att – du gissade rätt – sitta. Om han är en stor hund och du sitter i en stol eller i soffan, är ett "dun" ett ännu bättre "snälla" för uppmärksamhet.
Du säger till honom att denna mycket värdefulla resurs (din uppmärksamhet) måste förtjänas med en sittning eller en down; han får det inte på begäran.
Kontrollera gärna
Du borde få bilden nu. Ju mer självsäker din hund är, desto viktigare är det att du kontrollerar så många tillgängliga resurser som möjligt och är konsekvent när det gäller att betala ut dem för lämpligt beteende. Oavsett din hunds personlighet, ju bättre du är på att kontrollera resurser och belöna dem för önskvärt beteende, desto bättre uppför sig din hund sannolikt.
Begreppet välvillig ledare kommer naturligt för vissa människor. Det här är människorna som alltid tycks sluta med väluppfostrade hundar utan att verka tänka så mycket på det – det bara händer. Antingen föddes de med goda "djursinstinkter", eller så hade de bra mänskliga modeller att imitera från tidig ålder. Om det inte faller dig naturligt, misströsta inte, du kan lära dig! Börja bara be din hund att säga "snälla!" för allt du kan tänka dig.
-Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är också frilansande författare och certifierad hundtränare i Chattanooga, Tennessee. Hon är ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers och publicerade sin första bok, The Power of Positive Dog Training, 2001.
