Vad är det här för sport? Hundar och förare samarbetar för att visa det vattenarbete som hundarna föddes upp för:räddningsarbete eller arbete tillsammans med fiskare.
Krävs tidigare utbildning? Minimal.
Fysiska krav? På hunden:Måttlig, tills de högre tävlingsnivåerna uppnås. Sen högt. På hanteraren:Måttlig.
Bäst lämpad struktur? Många hundar kan njuta av vattenarbete, även om de hundar som fötts upp specifikt för arbetet (som Newfies och PWDs) klarar sig bäst.
Bäst passande temperament? Hundar som älskar att arbeta och som älskar vatten.
Kostnad? Måttlig.
Träningskomplexitet? Måttlig.
Mental stimulans? Hög.
Fysisk stimulering? Hög.
Rekreationsmöjligheter? Beror på var du bor (du behöver en sjö eller vattendrag, helst inte angripen av alligatorer eller hajar).
Tävlingsmöjligheter och arenor? Måttlig.
Den lockiga bruna hunden stampade med fötterna och stirrade på sin förare. Han hade hämtat plastdockan otaliga gånger. Nu då? Något så enkelt som det där utseendet är allt som krävdes för att starta Kathryn Monroe från Mahtomedi, Minnesota, på ett uppdrag. Det skulle i slutändan ta henne över hela landet på jakt efter kunskapen och färdigheterna för att träna sin portugisiska vattenhund, Gaucho, att göra vad hans avel dikterade. Arbete. Vattenarbete, närmare bestämt.
"Gaucho var den typ av valp vi alla drömmer om", minns Monroe. "Uppmärksam på människor, fast besluten att hämta. Han tvingade mig att undersöka vad jag mer kunde göra för att hänga med honom. Detta var innan det fanns ett vattenprov i Portuguese Water Dog Club of America (PWDCA). Det fanns bara jaktprov för den organiserade idrottsvärlden, räddningsprov för Newfoundlands och, för oss andra, att kasta en pinne på stranden. Så jag hade mycket arbete att göra för att förstå vad PWD gjorde historiskt, och hur det kunde återspeglas i dagens sport. Gaucho var ett villig marsvin!”
Liksom många andra hade Monroe engagerat sig i en ras eftersom hon letade efter en hund med en affinitet för något hon älskade. Monroe är en båtförare. På frågan om hon hade vattensporter i åtanke när hon valde en PWD, svarade hon:"Vattensporter? Jag hatar vattensporter! Jag simmar inte, och jag gillar inte att vara kall och blöt. Jag älskar att vara på vattnet, men inte i vattnet. Jag älskar att segla och drev en segelbåtsaffär i många år. Och jag älskar hundar. Jag ville bara ha en hund som gillade båtar. Jag tänkte att eftersom jag inte simmade borde min hund veta hur man gör.”
Och resten är verkligen historia sedan Gaucho blev Ch Glad Tidings do Mar, CD, WWD (Working Water Dog), flerårig Top Ten PWDCA-producent, POM (Producer of Merit), ROM (Registry of Merit). Och för sin del var Monroe avgörande för att utveckla PWDCA-vattenteststandarderna. Monroe måste ha många arbetslinjer i sitt eget DNA eftersom det tog henne, tillsammans med flera andra dedikerade PWD-ägare, mer än sex år att slutföra de standarder som slutligen godkändes i december 1990. De första PWDCA-försöken ägde rum 1991 i Connecticut, Minnesota och Washington.
En del av standarderna för PWDCA-vattenförsöken var inspirerade av en annan rass teststandarder. Newfoundland Club of Americas (NCA) standarder hade godkänts redan 1972. Även om fokus för NCA-försöken ligger på mänsklig räddning, är apporteringsarbetet liknande, liksom kravet på att hundar ska arbeta från både land och vatten.
Kraven för att titulera din hund i vattenarbete varierar beroende på hundens ras. Även om det finns ett par vägar tillgängliga för personer med andra raser eller blandraser, är de flesta standarder för vattenarbete baserade på antingen PWDCA eller NCA.
Till exempel kan PWDCA:s första försöksnivå betraktas som ett "beredskapsintyg", som bedömer en hunds intresse för vattenuppgifter, såväl som grundläggande lagarbete. Var och en av de kommande tre nivåerna testar mer avancerade färdigheter. Monroe förklarar hur PWDCA-försöksstandarderna utvecklades:"PWD-försöken har en unik lämplighet för denna ras och dess arbete. Varje övning i rubriknivåerna är en användbar uppgift. Modellen är lagarbete och besättning snarare än hund och husse. Lag har latitud i stil, så länge jobbet blir gjort. Bedömning bedömer prestation. Reglerna handlar bara om säkerhet, utjämning av fysiska skillnader och att göra uppgiften lättare att bedöma. Uppgiften är antingen klar eller inte, godkänd eller underkänd.”
"Högpunkten i PWDCA-vattenförsöket är Courier Water Dog-nivån, där hunden arbetar från båten för att en övertygande visning av sin historia. Hunden levererar en meddelandepåse till en annan båt och återkommer med svaret; den simmar till stranden för att lokalisera och hämta en rad flöten. Hunden utför en dubbel, riktad apport i den ordning som domaren bestämmer baserat på förhållandena vid tiden för försöket, och den drar ett fiskenät från en båt till en annan.
”Den överlägset svåraste uppgiften är nästa. När näten är på plats flyter de under vattenytan, vilket förlänger en dold fara som kan smutsa ner roderen och näten på andra båtar i området. Traditionellt sätts markörbojar för att beteckna nätets bakkant. I den sista uppgiften av vattenprovet följer hunden en komplex kedja av kommandon:hoppa av båten; gå tillbaka till föraren; greppa en stor markeringsboj i det fästa repet; sväng och simma 75 fot bort i den angivna riktningen, bortom banans gränser in i omärkt vatten; och tappa bollen när du får signalen att göra det. Hunden måste lämna markören på plats och återvända till föraren.”
Det är klart att dessa hundar inte bara är snygga. Som med många andra arbetsraser köper människor ibland PWDs utan att förstå hur mycket energi de har och hur mycket träning som krävs för att hålla sina sinnen och kroppar sysselsatta. Akta dig!
Karrie Cook har ägt fem Newfoundlands under de senaste 13 åren, varav fyra har varit räddningar. Även om hon alltid badade sina hundar, visste hon inte var hon skulle börja för att träna för vattenarbete. Hon började med att hjälpa till vid vattentester som "steward" för att lära sig mer om det, läste mycket och gick så småningom med i Newfoundland Club of Southern California (NCSC). Stewards fyller en mängd olika roller, inklusive att flytta runt redskap, hålla hundar, roddbåtar, assistera domare, placera artiklar för apportering, etc.
"Jag lärde mig mycket av utbildare på mentornivå och genom att erbjuda mig att leda och hjälpa till vid prov. Många av övningarna och förträningen av "ta", "hålla" och "ge" kan göras på land och sedan överföras till vattnet. Innan den överför inlärda färdigheter till vattnet måste din hund tydligt förstå "ta", "hålla" och "ge" som tre distinkt olika uppgifter. Dessa kommandon är grundläggande för framgångsrik vattenträning.
"Dessutom behöver din hund en bra grund i grundläggande lydnad eftersom alla tre nivåerna av NCA-vattentester genomförs utan koppel. Testet på juniornivå inkluderar en grundläggande kontrollsektion (d.v.s. häl utanför ledningen, återkallelse och en minuts nedgång)."
Monroe, med PWDs, fick också sitt arbete för henne, och kom på hur hon skulle träna för de färdigheter som hon hade hjälpt till att etablera som en del av PWD-vattenarbetets standarder. "Jag hade verkligen börjat med att bara vilja ha en kompis som skulle segla med mig, och världen av hundar och titelhändelser verkade ganska stiliserade och konkurrenskraftiga; Jag fick nog av det på seglingsbanan, tack så mycket. Jag ville arbeta med min hund, inte bara beordra honom att hämta och bära.
"Gaucho lät mig snabbt veta att traditionella "ryck och beröm" eller tvångshämtningsmetoder inte alls skulle fungera. Lekträningen var inte tillräckligt krävande för honom. Lyckligtvis för mig, Joan Telfer, en spårningsdomare, introducerade mig för klickerträning. Detta var biljetten:specifika parametrar för målet, bygga på framsteg som möter hundens inlärningsstil, och tillräckligt positiv för att vara bekväm för mig. Med den här metoden ansåg Gaucho att han tränade mig ganska bra!”
Tillbaka i de tidiga dagarna av PWD vattenarbete fanns det inga klasser. Monroe fortsatte att lära av andra och anpassade träningen för att passa vattenarbete och det slutade med att hon själv gav kurser och workshops. "Jag kom på hur jag skulle dela upp uppgifterna i varje del, träna den delen och sedan koppla ihop dem. Sedan utbildade jag andra tränare. Som domare är det verkligen roligt att se en utställare som jag aldrig har träffat använda en teknik som jag var pionjär och lärde ut till andra!”
Nuförtiden erbjuder många lokala rasklubbar träning. Monroe tror att mycket träning som människor har gjort med andra sporter kan överföras till vattenarbete eftersom det är relationen med din hund som är grunden för det lagarbete som krävs. Hon har haft standardschnauzer, pudlar, borderterrier, vizlas, boxare och många andra raser som klarar sig ganska bra i sina grundläggande vattenarbetesseminarier.
Det första man upptäcker när man pratar med folk som arbetar med sina Newfoundlands- eller portugisiska vattenhundar i vattnet är att det här är arbete. Även om vissa skulle kalla det en vattensport, skulle de tigga om att skilja sig åt. Deras hundar är brukshundar, och arbete är vad de har avlats för att göra. Ja, dessa hundar är stiliga, tillgivna och lekfulla, men när de är i vattnet arbetar de. Och deras vattenförsök är unikt utformade för att visa de färdigheter som de avlades för.
Det finns två huvudkategorier av vattenarbete. Det ena är räddningsarbete, utfört av New foundlands (Newfies) och det andra arbetar tillsammans med fiskare, utfört av Portuguese Water Dogs (PwDs).
Fokuserar på att simma till hjälp av en människa i nöd och att komma till undsättning för strandade båtfolk. Färdigheter som testats i vattenförsök inkluderar:
• Simma till en person som tar tag i selen på hunden och bogsera personen till land eller till en båt
• Simma till ett ”medvetslöst offer” och föra dem till en båt eller till land
• Undervattensapporter
• Att hoppa av en båt för att hämta föremål överbord (kuddar, flytvästar)
• Att ta livringar och knutna linjer till "offer"
Fokuserar på arbete från land eller båt för att hjälpa fiskare. Färdigheter inkluderar:
• Föra meddelanden mellan båtar
• Placera bojar för att markera nät
• Bogsernät och placera dem enligt anvisningar
• Undervattensapporter
• Hämta föremål överbord så att fiskenät och linor inte trasslar in sig av dem
• Bära redskap mellan båtar och till land
Vattenarbete kommer att tilltala människor som vill ha något roligt att göra med sina hundar, och som tycker om relationen som utvecklas från träning till högre och högre nivåer av prestation med sin hundpartner. Det är relativt enkelt att komma igång med vattenarbete, men se upp! Även om det är tillfredsställande att uppnå grundvattenarbete, kan det band som utvecklas under träning och arbete vara beroendeframkallande. Många inom den här sporten säger att det är det livslånga arbetet tillsammans, att lära sig avancerade färdigheter och ta sig an ökade utmaningar som får dem att komma tillbaka för mer.
"PWD Water Trial", säger Monroe, "är avsiktligt arrangerat så att det är lätt att prova startcertifikatet för att se om du gillar det, med en minimal investering av tid och pengar och för det andra så att varje nivå bygger på färdigheterna bemästrade nivån innan den. Så när du börjar med Juniorcertifikatet lägger sättet du tränar på grunden för topptiteln, Courier Water Dog-titeln. Någonstans på vägen betyder tillfredsställelsen av att arbeta med din hund mer än titlarna, men titlarna ger dig tydliga mål att nå.”
Den mest fysiskt krävande aspekten av denna sport för människor är att dra redskap, inklusive båtar, nät, lådor och flytlinor. Eftersom förare kan bära flytvästar behöver du inte vara en bra simmare. Monroe tror att att göra något du älskar med din hund är den viktigaste mänskliga egenskapen.
"De människor som kommer att hålla fast vid vattenarbete är de med sinne för humor, en känsla för äventyr, en kärlek att se sin hund lysa upp över sin egen framgång och människor som är villiga att hjälpa; vattenförsök och deras förberedelser kräver mycket arbetskraft. Några av mina bästa och längsta vänskaper uppstod när vi kom samman över vår ömsesidiga kärlek till att slappa runt i vattnet med våra hundar.”
Cook, Newfie-ägaren, håller med. "Jag älskar att se den här rasens naturliga instinkter och intelligens i vattnet. Jag är en djurmänniska och en människa så jag tycker om att träna hundarna och tillbringa en vacker dag ute på sjön med vänner som delar liknande intressen. Vi har alla minnen från roliga tider, frustrerande tider och fantastiska prestationer med våra hundar. Det är ganska fantastiskt att se hur mycket en hund kan lära sig och uppnå under en sommars träning.”
Om du funderar på att skaffa en hund som kommer att utmärka sig i vattenarbete, leta efter en hund vars struktur och temperament passar bra. Monroe är kvalificerad till PWDCA Outstanding Breeder Achievement Award, som erkänner kombinerad hälsa, konformation och prestationsprestationer hos hundar som producerats. Hon insisterar på att temperament är avgörande för att välja din hund.
"Den frenetiska hunden är rolig att titta på, men svårare att träna. Den hund som inte har en stark önskan att arbeta för sin människa kommer att ha en tendens att springa runt på stranden, inte leverera till hands och inte hämta artiklar i rätt ordning, etc. Jag beskriver idealet som 'arbetsmässigt'. ' "
Hundar som utmärker sig i vattenarbete behöver både temperamentet och strukturen för att utföra det stora utbudet av fysiskt krävande uppgifter. Även om simning är en aktivitet med låg effekt som hjälper till att utveckla övergripande kondition och aerob kapacitet, finns det risk för skador. "Simmarsvans", även känd som "död svans", är när svansen hänger och inte kan vifta. Det händer vanligtvis på våren när vattnet ännu inte har värmts upp till sommartemperaturer och hundarna ännu inte är i toppkondition. Det går över på ett par dagar, men har förvånat hanterare som inte är bekanta med syndromet.
Hundar kan också skada sig när de kommer in i båten igen efter en träning. Försiktighet måste ges för att stödja hundens ansträngning och att inte ta tag i och dra upp hunden i båten, vilket kan orsaka blåmärken. Som sagt, vattenarbete ger en ganska säker arbetsmiljö för hundar även senare i livet när andra aktiviteter blir för svåra.
Monroe minns två hundar som uppnådde PWDCA-titlar i höga åldrar. "Vi har haft hundar som tjänar sin Courier-titel vid 10 års ålder, och andra vars förare är allvarligt artritiska. Vi har haft veteranhundar med Addisons sjukdom som tävlar på arbetsnivå. Jag såg en gång en UDX-hund, 13 år gammal och helt döv, få sin lärlingstitel helt baserad på handsignaler. Det var inte ett torrt öga på stranden den dagen. Jag såg en pensionerad avelstik få sitt juniorcertifikat vid 11 års ålder. "Kort sagt, liksom simning för människor är vattenarbete en "livstidssport" för våra hundkompisar."
Den största utmaningen med denna sport är att hitta en vattenmassa som är tillräckligt stor som tillåter hundar. "Tro det eller ej", sa Cook, "Jag tror att den största utmaningen med träning för denna sport i södra Kalifornien är att hitta en vattenmassa att träna hundarna i. Stads- och länsbestämmelserna blir allt strängare, och de flesta områden i södra Kalifornien tillåter inte hundar att simma. Det är också nödvändigt att ha en roddbåt med plattform, samt ett antal frivilliga, eftersom de flesta övningarna antingen involverar en båt eller människor i vattnet.”
Vattenarbetsutrustning inkluderar en speciell sele som har ringar fästa som folk kan ta tag i i räddningsövningar av Newfies, medan PWD:arna använder en sele i spårningsstil för att säkerställa att hunden inte blir kvävd under arbetet. Andra diverse föremål inkluderar fiskelinor, apporteringsdockor (kallas bumpers i vissa sporter), flytvästar, båtsätesdynor och livringar och knutna linor som används i räddningsarbetet och, naturligtvis, vattenskor för dig. Monroe rekommenderar att du budgeterar cirka 100 USD för att börja, 200 USD för allmänna utrustningskostnader på avancerad nivå och mycket mer om du behöver en båt utrustad med en arbetsplattform.
Träningskurser och workshops, när du kan hitta dem, kan vara ovärderliga. Workshops kan kosta $150 för en tvådagars workshop och klasser kan kosta $100 för en serie om sex klasser. Klubbar tillhandahåller vanligtvis övningar och "run throughs" för ett minimalt bidrag från medlemmarna. Provavgifterna ligger på mellan $25-$40 per inträde.
Det bästa sättet att komma igång med vattenarbete är att erbjuda sig att engagera sig i lokala metoder. Det krävs mycket folk för den här sporten. Genom att hjälpa till lär du dig när du bygger band med både människor och hundar. Och det är vad det handlar om, eller hur?
Eeeny, meny, miney, moe. Till vilket drunkningsoffer går jag, tänkte Obie, den sjuåriga manliga Newfoundland. Beslut beslut. Ingen tid att slösa, dessa människor är alla i nöd och min person uppmanade mig att gå till undsättning, säker på att jag kan göra det vi har tränat för att göra. S-P-L-A-S-H!
Det är "multiple person rescue"-övningen för Water Rescue Dog, Excellent division (WRDX), i ett vattenförsök i Newfoundland Club of America (NCA). Förare och hund är i en båt 150 fot från stranden. Tre "offer" simmar ut till platser som varierar mellan 75-100 fot från stranden med 35 fot mellan varje offer. At the judge’s signal, the handler cues her dog to go to the rescue and the dog has 15 seconds to launch out of the boat and six minutes to “save” all three victims by bringing them back to the boat. The dog can save the victims one at a time, two at once, or all three at once.
Karrie Cook of Huntington Beach, California, watches proudly as her hero displays the strength and brains she loves about the Newfoundland. Obie first makes a beeline to the victim on the right. Without breaking stride, he then swims to the one in the center and then, yes, to the victim on the left and brings them all in at once. That’s her boy! Karablue’s Ocean Breeze.
“Most dogs I’ve seen complete this exercise by picking up one victim at a time and returning that person to the boat prior to getting another victim,” says Cook. “Although he doesn’t always do it this way, Obie usually jumps from the boat, swims to the victim on the right, then to the center victim, then to the victim on the left, and then brings all three victims back in one trip.
“I think he’s learned that this is the quickest and most efficient way for him to complete this exercise. It’s very cool to watch and shows that he can problem-solve this exercise and complete it with very little guidance from me. He’s a very amazing dog and I know that he would be able to complete a real rescue should the need ever arise.” That’s what it’s all about for water work fanatics:knowing that their dog could actually do real-life work.
Terry Long, CPDT, är författare, agilityinstruktör och beteenderådgivare i Long Beach, CA. She lives with four dogs and a cat and is addicted to agility and animal behavior.
