Vad är det här för sport? I vallningstävlingar, ansatta av förare, använder hundar sin fysiska närvaro för att flytta boskap till specifika platser.
Krävs tidigare utbildning? Måttlig. En kandidat bör ha goda självkontrollförmåga och prestation över genomsnittet vid grundläggande lydnadsuppgifter.
Fysiska krav? På hunden:Hög. På hanteraren:Måttlig.
Bäst lämpad struktur? Detta är en fysiskt ansträngande sport. Hundar ska vara väldigt vältränade.
Bäst passande temperament? Hundar med naturliga vallningsinstinkter, men många raser tycker om vallning.
Kostnad? Måttlig till hög.
Träningskomplexitet? Måttlig till hög.
Mental stimulans? Hög.
Fysisk stimulering? Hög.
Rekreationsmöjligheter? Beror på var du bor.
Tävlingsmöjligheter och arenor? Måttlig.
Hämta. Kör. Flank. Kom igen. Hejdå. Vägen till mig. Outruns. Flygzoner. Tryckpunkt. Det räcker! Valdsporten har ett unikt ordförråd som skiljer den från alla andra hundsporter. Förutom grundläggande lydnadssignaler som att sitta, ner, stanna och komma, tränas hundar i att svara på signaler som talar om för dem när de ska börja flytta boskap, i vilken riktning de ska flytta dem, när de ska sluta flytta dem, när och hur de ska flytta dem. flytta dem till pennor och hur man använder sin fysiska närvaro för att pressa aktien att flytta men inte för att skrämma dem att springa eller stampa. Det finns smuts, det finns damm, det finns boskap som kan bryta ben och blåsa en kropp, och det finns boskapsbajs. Och vallteam älskar allt.
Working collies importerades till USA på 1800-talet, vilket sammanföll med ankomsten av fårraserna Cotswold, Leicester och Merino. USA:s president Thomas Jefferson skrev i personlig korrespondens att de franska vallhundar som han importerade från Frankrike, liknande dagens Briards, visade sig vara utmärkta herdar för hans Merino- och Berberisfår.
Idag erbjuder vallningstävlingar ett brett utbud av "kurser" för att testa en vallhunds förmåga att flytta boskap i specifika riktningar över olika avstånd beroende på tävlingsplatsen och tävlingsnivån. Enligt Carolyn Wilki, som driver Raspberry Ridge Sheep Farm i Bangor, Pennsylvania, "Kurser kan äga rum på ett öppet fält eller en liten arena och involvera hundratals meter eller hundratals fot, tre till 100 får, och var och en springa på en bana kan ta allt från 10 till 45 minuter.” Wilki, en heltidsanställd hundtränare, vallningsinstruktör och herde, har hjälpt sina elever att uppnå mer än 100 vallningstitlar med sina hundar.
Det finns en rad olika grupper som anordnar tävling och titlar inom vallverksamhet; se listan på nästa sida. Reglerna, och till och med vilken typ av boskap som används i tävlingar, varierar beroende på organisation och det specifika försöket. Får, ankor och nötkreatur är vanliga, och gäss, kalkoner och getter används också. Typer av valltävling inkluderar:
■ Hämta och köra boskap genom en bana – Hunden ska ”plocka” eller samla boskap från en utgångspunkt och under förarens ledning föra dem genom en bana in i en box. När tävlingsnivån ökar blir banorna längre, innehåller en större variation av svängar i riktningen och kräver att hunden arbetar på ett större avstånd från föraren.
■ Ranch-kurser – Dessa sker i större områden, utanför den vanliga tävlingsarenan. Hundar måste välja specifika får från en grupp och flytta dem till specifika platser. Antalet boskap kan variera från ett fåtal till stora flockar.
■ Behandla kurser – Hunden måste flytta fåren från en plats till en annan för bete och hålla dem där genom att fungera som ett "levande staket."
Varje grupp kräver demonstration av olika färdigheter och har unika regler. Till exempel erbjuder Australian Shepherd Club of America (ASCA) "körning"-kurser snarare än "hämtningskurser" och kräver två kvalificeringsträckor för varje titel innan du går upp till nästa nivå. ASCA:s regler är mildare än andra när hundar kommer i kontakt med boskapen medan andra organisationer straffar lag vars hundar tar tag i boskapen. ASCA tillåter också vilken ras som helst att tävla; andra begränsar vilka raser som kan tävla.
Border Collie-försök involverar enorma outruns för att tävla framgångsrikt medan andra kanske bara kräver distanser på 15-25 fot vid startnivåerna. Varje organisation anger avståndet för outruns samt många andra regler.
Tävlingspoäng tilldelas olika moment som är involverade i att genomföra en bana. Exempelvis innehåller ett exempel på ett schema för en American Herding Breed Association (AHBA) följande delar:Outrun:20; Hämta:20; Slitage/kör genom den första panelen:15; Slitage/driv igenom andra panelen:15; Väv/driv till penna:10; Penna:10; Håll:10.
Om vallning väcker ditt intresse, var medveten om två utmaningar du kommer att möta när du kommer igång. Den första är kanske den lättaste att övervinna. Finns det en instruktör eller skola inom rimligt köravstånd? Tillgången på vallträning och tävling varierar stort beroende på var du bor. Det är klart att det inte kommer att finnas lika många möjligheter att hitta stora bitar mark och boskap i tätorter.
Den andra utmaningen kan vara mer skrämmande. Många vallningsinstruktörer använder träningstekniker som inkluderar verbala och fysiska korrigeringar. Skrålande, slag med händer och stavar och hård fysisk hantering har länge spelat en roll i vissa herdars träning. Dessa tekniker härrör från tron att vallhundars "drifter" eller instinkter gör det omöjligt att kontrollera dem på något annat sätt för att skydda boskapen och få hunden tränad snabbt.
Låter bekant? Tron är inte exklusiv för vallning. Det är tyvärr en förankrad tro på andra hundaktiviteter eller sporter också. Du kanske hör det i relation till stora, fysiska raser. I vissa sporter kanske du hör om behovet av att "bevisa" träning genom att ställa in hunden på att misslyckas i en viss övning och sedan korrigera honom, i tron att korrigeringar är det enda sättet att få tillförlitligt beteende. Hel hundjournal och dess bidragsgivare undviker denna tro. Sedan starten 1998 har vi endast främjat positiva träningslösningar för alla situationer.
De tränare som intervjuades för den här artikeln använder positiv förstärkning. Din utmaning blir att hitta en tränare i ditt område som är engagerad i att använda positiv förstärkning eller som åtminstone är villig att lyssna på dina behov och anpassa sin träning för att matcha dessa.
Herding har en lång historia av att använda hårda träningsmetoder för att lära hundar att inte skada beståndet medan de gör sitt jobb med att flytta beståndet från plats till plats. Även om det finns många tränare som tränar med positiv förstärkning och negativ bestraffning (som en timeout från den uppskattade aktiviteten), så finns det lika många som fortfarande använder träningstekniker som inkluderar att slå hunden med stavar, hårdhänt hantering och annat hårdhänt korrigeringar.
Med varje sport, men kanske den här i synnerhet, rekommenderar vi att du frågar om tränarens filosofi angående positiv träning och korrigeringar, för att se till att den stämmer överens med din egen. Se också till att titta på flera klasser med en instruktör innan du registrerar dig.
Tränarna som intervjuades för den här artikeln är både erfarna och duktiga herdar, tränare och instruktörer som är engagerade i att använda positiv förstärkning. Här är deras kommentarer om att använda positiv förstärkning i vallning.
Carolyn Wilki
Raspberry Ridge Sheep Farm, Bangor, Pennsylvania
Man måste vara noga med hur vallningsträningen går till. Herdarna som jag lärde mig av trodde att man inte kunde straffa en hund utan konsekvenser, och att hunden alltid borde vara inställd på framgång i träning, inte misslyckande.
Herdarna som påverkade mig mest använde minimalt straff. De kan ta bort en utom kontroll hund eller inte låta en hund valla om han såg utom kontroll innan vallingen. De kan trampa i koppel eller använda en långlina för att sakta ner hunden.
Om hunden gjorde ett misstag skulle dessa tränare aldrig skylla på hunden. De skulle skylla sig själva för att de inte var tillräckligt tydliga mot sina hundar; sedan skulle de försöka tänka på framtida träningsupplägg för att förmedla det träningsbudskapet med större tydlighet. De använde aldrig hårda fysiska bestraffningar eller rättelse. Istället försökte de visa hunden vad den skulle göra, inte vad den inte skulle göra.
Jag har sett hundar som tränats med tvång och korrigering utveckla problem som inte fanns före vallningsträningen, inklusive (men inte begränsat till) personaggression, hundaggression, fåraggression, bullerfobier; och koppel, käpp, hand, röst och mänsklig känslighet och blyghet.
Kathy Warner
TeeCreek Dog Training Center, Welland, Ontario
En person som har gjort sitt markarbete behöver inte göra många justeringar av hundens position. Du kommer inte att se hur en skicklig tränare använder subtila kroppsrörelser för att justera hundens position. En lätt lutning av tränaren mot en specifik plats på hundens kropp kommer att förmedla mängder av information till en hund som har tränats att svara på kroppssignaler under markträning. För dessa hundar blir det en effektiv "barriär" för hunden att placera krattan mellan käppen och hunden som den inte kommer att gå bortom.
Människor tenderar att förvänta sig att djuren de arbetar med ska förstå dem; istället måste de lära sig att förstå djur. Vallning är en situation med rovdjur och bytesdjur och skötare måste utbilda sig om detta innan de börjar vallning.
Många människors första introduktion till vallning är ett "instinkttest" som erbjuds vid lokala hundevenemang. Detta är en möjlighet att sätta in din hund med en liten grupp getter eller får och en erfaren tränare som kan utvärdera din hunds potential. Carolyn Wilki har genomfört tusentals instinkttester.
"Frasen 'instinkttest' är en slags felaktig benämning eftersom hunden tar med summan av sin erfarenhet till ett vallningsinstinkttest, inte bara hans 'instinkt'. Det är dock ett kortfattat sätt att referera till den naiva hundens första exponering för vallning av boskap och vad som händer i en mer eller mindre standardiserad miljö.
"Det ger mig en ögonblicksbild av vad en hund vill göra med boskap den dagen. Om hunden "flunksar" - visar otillräckligt intresse eller överdriven aggression - kan det betyda att han har andra problem som hindrar uttrycket av hans vallningsbeteenden den dagen. Det betyder inte att hunden inte har någon vallningsinstinkt. Det finns ett talesätt bland kloka herdar att man inte vet vad den sanna vallningsinstinkten är hos hunden förrän efter att man har tränat klart honom/henne.”
Wilki säger att de flesta tester för vallningsinstinkt involverar användning av en pinne, kratta, utfallspiska eller boskapspaddel för att skydda boskapen från en hund som inte har kontroll. Folk kanske också skriker på din hund med en stark röst eller springer på din hund eller kastar en hatt eller annat föremål.
"Jag gör inget av dessa när jag testar hundar", säger Wilki. "Dessa saker används på din hund som aversiva konsekvenser, det vill säga straff för utom kontroll jagande beteende. Om användningen av de aversiva föremålen stör dig, ta en diskussion med instinkttestaren innan du går in i testet. Vissa kanske tillåter dig att arbeta med din hund utanför boskapsstängslet. Andra kanske låter dig hantera din egen hund eller hantera din egen linje. Men ta den diskussionen. Det finns skonsammare sätt att göra saker på; men vallningstränare kan bara göra det de vet hur man gör.”
Instinkttestning kan berätta för instruktören mer om hundens nuvarande träningsnivå och relation till ägaren än om långsiktiga förutsägelser om framgångsrik vallningsträning. Det beror på att det går åt mycket mer till vallningsträning än bara ett medfödd intresse för boskap.
För den tillfällige observatören som ser hennes första vallningsteam arbeta tillsammans kan det bedrägligt se ut som en hund som helt enkelt jagar boskap runt en fålla. I själva verket handlar vallning om kontrollerad rörelse under "stimuluskontroll" (förarens signaler). Även om många vallningsinstruktörer börjar lektioner med hundar som omedelbart arbetar med boskap, föredrar Kathy Warner från TeeCreek Dog Training Center i Welland, Ontario, att starta hundar med "grundarbete".
På deras fungerande gård och träningscenter tränar Warner och hennes partner Dave Harris en mängd olika hundar för en mängd olika hundsporter. Men vallning är Warners passion.
"Det är mycket träning och lagarbete som går till vallning", säger Warner. "Hundar förväntas veta vilken riktning de ska flankera runt fåren, när de ska sakta ner, när de ska stanna, när de ska titta tillbaka efter förrymt bestånd, hur nära beståndet ska komma, hur mycket press de ska lägga på beståndet för att få det. att flytta, hur man skär ut ett djur från flocken och mycket mer. Groundwork är där jag använder klickern och maten eller leksaken som belöning.”
■ Motivation att jobba för mat eller leksaker
■ Cirkla i båda riktningarna runt leksaken eller maten (flankerande)
■ Gå en rak linje till leksaken eller maten (walkup)
■ Ut (vänd dig bort från leksaker eller mat och gå)
■ Stopp (stå)
■ Det räcker (lämna det han gör och kom till dig)
■ Där (förvandla dig till leksaken eller maten och möta den)
■ Ner (omedelbar respons på avstånd och stanna tills den släpps)
Ett annat viktigt inslag i Warners inledande vallningsträning kallas "torrt arbete" under vilket hon tränar hundens träning utan boskap. Till exempel övar hon hundens förståelse av "visuellt tryck" så att han vet att flytta in i eller bort från boskapen. Hon använder en kratta och presenterar detta visuella föremål för att peka hunden vart den ska röra sig.
Warner kommer också att använda en klicker i ringen med föraren, hunden och boskapen när hon behöver det för att exakt identifiera korrekt beteende från antingen föraren eller hunden. ”Hundar som inte har ett stort intresse för lager eller har för mycket uppmärksamhet på ägaren drar nytta av klickern. Clickern kan fånga det exakta ögonblicket när hunden tittar på beståndet. Den kan också fånga det ögonblick då föraren uppmärksammar beståndet istället för sin hund!”
Liksom många hundsporter kan vallningsträning skörda fördelar långt utöver själva sporten. Wilki arbetar med många hundar med utmanande beteendeproblem. "Hältningsträning kan vara till hjälp för att lära en hund att respektera ägaren, människor, hundar och andra djur; och för att lära hunden hur man kontrollerar sina grundläggande hundimpulser att jaga, springa iväg, bita etc. Det är också bra för att lära hunden att lyssna och lugna och fokusera i extremt spända, krävande situationer. Vallningsträning kan hjälpa hunden att bli mer tolerant mot de vanliga stötarna och blåmärkena i livet, och det kan hjälpa till att öka hans självförtroende. Om en hund klarar svåra vallningssituationer finns det inte mycket annat i livet som hunden inte klarar av.”
Vallning är "en lika möjligheter sport" enligt Kathy Warner. "Vi har människor i alla åldrar och samhällsskikt som vallar med oss. Några växte upp på gårdar och några växte upp i städer. Vi har haft flera fysiskt utmanade hanterare också.”
Denna sport kräver mycket utrymme och boskap. Även om du kan träna grundfärdigheterna hemma, är detta en sport som kräver åtminstone en flock ankor, om inte getter och får.
Förutom boskapskostnaderna är vallningslektioner dyra. De sträcker sig från $40 till $120 per 30-minuters privatlektion och $20 till $40 för grupplektioner. Beroende på den individuella instruktören kan grupplektioner tillåta dig flera gånger med boskapen och tränaren eller så få som två till tre gånger, i väntan på din tur som i de flesta gruppklasser.
Inträdesavgifter och resor kommer att vara dina näst största utgifter. Beroende på tävlingsplatsen ligger anmälningsavgifterna på mellan $35 och $65 per bidrag.
Även om du inte vill tävla är vallning ett bra utlopp för hundar med mycket energi och en vilja att flytta boskap. Warner anser att det är en av de bästa sporterna för både människor och hundar. ”Jag tror att det viktigaste är att det bygger ett starkt band mellan hunden och ägaren. Om inte annat så tar det säkert fram dina brister i ditt förhållande till djur! Herding lär dig mer om dig själv än du någonsin trodde var möjligt.”
Så länge hon kunde minnas har Sharon Arthur älskat hundar och uppskattat en mängd olika blandraser som hennes familj adopterade från ett härbärge i hennes medelstora stad i Ontario, Kanada. När hon var sex år gammal såg hon en fungerande Border Collie på en släktings gård, och hennes fascination för Border Collies började. Hon blev hänförd av hur drängen såg ut att bara sakta röra sig och hunden förde fåren till honom.
Som ung vuxen var det första Sharon gjorde när hon flyttade från en lägenhet till ett hus med trädgård att uppfylla sin dröm. En god vän hade hittat en lokal uppfödare som fött upp arbetscollie på sin gård. Tillsammans gick de för att titta på en kull, tittade på föräldrarnas arbete, träffade valparna och kom hem med en åtta veckor gammal röd och vit hanvalp som hon kallade Madigan, förkortat Maddie.
Maddie var typisk för sin ras:han var brådmogen, aktiv och smart. Arthur hade forskat på rasen och såg fram emot den träning hon visste att det skulle krävas för att göra honom redo för hennes dröm om vallning. Trots det var hon inte riktigt förberedd på en valp som snabbt växte till ett "ensidigt intellekt inuti och en överaktiv och ensidig fyrbenskropp." En grundläggande lydnadsklass hon gick när Maddie var sex månader gammal var frustrerande. ”Det stod snabbt klart att instruktören kanske förstod hur man lärde ut lydnad till de flesta raser, men hade ingen förståelse för vallningsraserna. Maddie hade svårt att hantera alla rörelser runt honom. Tränaren fortsatte bara att berätta för mig att vallningsraser inte var bra för lydnad eftersom de saknade fokus.” Arthur gav inte upp och arbetade hårt för att träna ett grundläggande återkallande, sitta och ner. Hon började också på allvar söka efter en tränare som kunde hjälpa henne.
Arthurs sökning tog henne till TeeCreek Dog Training Center och Kathy Warner och Dave Harris i Welland, Ontario, cirka 10 minuter norr om Niagra Falls, New York. "Kathys oförklarliga koppling och förmåga att översätta Maddies beteende och vår relation fick oss att flytta ut ur vallningsringen för att hitta ett sätt att utnyttja och fokusera hans energi samtidigt som jag lärde mig min roll i detta team."
Under Kathys handledning tog Arthur upp klickerträning, tricks, grundläggande husdjursskick och flygboll. "Flyball är ett spel av skicka och lagarbete. Du tränar din hund att gå ifrån dig, färdas på hinderbanan, hämta bollen från ett mål och återvända till dig för belöningen - ryck, mat, vad som helst som fungerar. Att träna de små bitarna för att slutföra hela stafettloppet lärde mig tålamod, min roll i teamledarskap och tillit till Maddies roll i laget. Det lärde honom att det var okej att bli skickad ifrån mig.”
Att hitta en tränare som förstod den större träningsbilden var viktigt för Arthur att hålla fast vid sin dröm om att vallfärda med Maddie. "Kathy visste att all den här andra träningen kunde översättas till en hund och förare som hade en bättre förståelse för varandra och litade på deras förmåga att arbeta som ett team. Våra vallningspass blev mer flytande och mindre rädslabaserade. Jag slappnade av och det gjorde han också. Jag började lyssna på lektionerna han kunde lära mig om vallning och insåg att jag behövde lära mig mer om boskapen så att jag kunde förstå vad han försökte berätta för mig.
"Efter mycket hårt arbete, nöje och frustration förverkligade jag ett år senare min livslånga dröm:jag stod med tårarna strömmande nerför mitt ansikte medan min pojke och jag fick poängprotokollet som kvalificerade oss till vår första etapp på en AHBA-vallningstitel i vår allra första rättegång.”
Sedan dess har Arthur och Maddie förtjänat fler flyballtitlar, lärt sig fler trick och fullbordat sin första AHBA Ranch Dog-titel. Arthur har också lagt till en av Maddies söner och en Corgi till hennes packning.
Arthur säger att vallningen har gett henne mer än bara ett utlopp för sin hunds höga energi och genetik. "Jag vet hur viktig den minsta framgången och lärdomarna från det värsta misslyckandet båda är positiva mänskliga motivationsfaktorer, och jag kommer aldrig att tröttna på att bevittna djurens kraft som följeslagare, lärare och helare i våra liv. Som TeeCreeks motto säger:'Vi slutar inte spela för att vi blir gamla. Vi blir gamla för att vi slutar leka.'”
Terry Long, CPDT, är författare, agilityinstruktör och beteenderådgivare i Long Beach, CA. Hon bor med fyra hundar och en katt och är beroende av agility och djurbeteende.
