Det finns ett talesätt som är allmänt känt bland vissa kretsar av tävlingsinriktade hundsportentusiaster:"Om domare gjorde hembesök, skulle vi alla ha mästare i lydnadsprov!" Frasen talar om den utmanande karaktären av att få en tävlingshund "ringklar" - det vill säga att träna till den punkt där han kan prestera framgångsrikt, inte bara hemma eller på det lokala träningscentret utan också på okända, distraherande platser som är vanliga på hundutställningar miljöer. Uttrycket har dock gjorts lite mindre relevant genom tillkomsten av "videotitlar". Många hundsportentusiaster har anammat teknik och dess förmåga att erbjuda en mängd olika alternativ för fjärrprestanda, vilket gör att hund- och förarteam kan demonstrera prestationsförmåga via videoinlämningar snarare än personligen på en hundutställning.

Idag kan hund- och förarteam tjäna videobaserade titlar i rallylydnad, freestyle, lydnad, tricks, diverse träningsfärdigheter och parkour.

I likhet med deltagandekrav för traditionella, personliga organisationer kräver de flesta videobaserade titlargrupper att förare registrerar sina hundar mot en avgift, plus betalar en anmälningsavgift ($20 till $30) för varje videobidrag som ska bedömas. Vissa titlar kräver flera kvalificeringskörningar, medan andra kan tjänas in efter att framgångsrikt visat behärskning av färdigheter på en viss nivå.

Videobaserade prestandamöjligheter erbjuder en mängd olika fördelar. De är idealiska för hundar (och deras förare!) som tycker om träning, men för vilka det är svårt att visa sina kunskaper i okända miljöer.

För vissa hundar handlar det om att bli "ringklar" om att lära sig att ignorera otaliga distraktioner till förmån för prestationsuppgiften. För andra hundar är den största utmaningen att ringberedskap att tolerera okända människor, platser och andra hundar – att arbeta igenom känslomässiga problem som rädsla eller aggression. Ofta, trots en förares bästa ansträngningar, misslyckas sådana hundar att utvecklas till den punkt där de bekvämt (eller, i vissa fall, säkert) kan prestera i en traditionell hundutställningsmiljö. Förr i tiden "tvättades" dessa hundar ofta av förare. Hundsportorganisationer som tillåter "videotitlar" gör det möjligt för dessa hundar och ägare att fortsätta arbeta mot specifika prestationer.

Fan och grundare

"För mig började allt med min reaktiva hund", säger Jude Azaren från Willingboro, New Jersey, som grundade Cyber ​​Rally-O, en av de första videobaserade titlarorganisationerna, 2011. "Han var en adopterad fosterhem som var till en början så söt, men blev aggressiv.”

Rallylydnadstävlingar (ofta kallade Rally-O) liknar vanlig lydnad, men istället för att vänta på att en domare ska berätta för det tävlande laget vad de ska göra, dirigerar föraren sin hund runt en "bana" som består av 10 till 20 tecken, var och en beskriver ett specifikt beteende.

Tecknen inkluderar vanligtvis enkla beteenden som en sitt/ned/sitt-sekvens och krängningsbeteenden som kräver utmanande matvägrar, baklänges krängning och diverse lydnads-"avslut", vilket kräver att hunden snabbt går till hälposition. Cyber ​​Rally-O lägger till utmaningar som inte ofta ses på andra ställen, som hopp i figur åtta, att skicka hunden att hoppa på avstånd och sekvensera flera hopp med apportering.

Hittills har organisationen tilldelat uppskattningsvis 300 titlar på fem nivåer i två rallydivisioner och nyligen lagt till en separat dansavdelning.

Hundsportorganisationer som erbjuder videotitlar

Reglerna varierar

Precis som alla organisationer som sanktionerar personliga evenemang, sätter varje videobaserad organisation sina egna regler. Till exempel får Cyber ​​Rally-O-team använda matbelöningar under en löprunda, men bara när teamet står stilla, efter att ha slutfört en uppgift och innan de går till nästa uppgift. Synlig mat är inte tillåten; mat måste gömmas i förarens ficka tills den kan ges vid lämplig tidpunkt, till exempel mellan övningarna. Om en förare känner sig säkrare att använda en långlina under en distansträning är det också bra.

Medan "traditionalister" kan håna tanken på att använda mat under en löprunda, eller mot behovet av ett koppel som ett "skyddsnät" för rädda och/eller reaktiva hundar, säger Azaren att det är allt att tillåta en klok användning av sådana träningsredskap. om tillgänglighet.

"Vad är skillnaden?" frågar Azaren. "Om hundarna kan göra beteendena, varför skulle de inte delta? De tävlar inte mot varandra, de tävlar mot en standard, så låt oss göra det tillgängligt för människor."

I tillgänglighetens anda har Cyber ​​Rally-O inga erforderliga hopphöjder för element som kräver hoppning. Förare är fria att sätta hopp så låga som behövs för att en hund säkert och bekvämt ska kunna utföra hindret. Om det betyder att hunden inte tekniskt kan hoppa (som deltagare som använder mobilitetsvagnar), är det också bra; förare kan helt enkelt guida hunden genom hoppstolparna.

0)]

Öka åtkomst

För många människor som bor i avlägsna områden är traditionella hundutställningar otillgängliga av praktiska skäl. Utställare måste ofta resa långa sträckor för att delta i personliga uppträdanden, komplett med övernattningar på hotell, uteservering, gas och enstaka behov av en djurvakt för att kontrollera andra djur där hemma.

Laurie Graichen från Catawba, South Carolina brukade resa upp till tre timmar (enkel resa) två gånger i månaden för att delta i agilityprov med två av sina belgiska Tervurens, Dillon och Bravo. Efter att ett företagsköp ledde till en minskning av hennes inkomst med 40 procent, var hon tvungen att göra en rejäl ombudgetering, och att resa till hundutställningar var en av de första sakerna att gå.

"Jag har inte längre lyxen att testa ett par hundra dollar extra per helg", säger hon. För att hålla sig aktiv med sin nuvarande hund, Extra, har paret förtjänat en nybörjare och mellanliggande Trick Dog-titel med Do More With Your Dog, och hon har planer på att utforska videobaserade rally-, lydnads- och parkourtitlar.

Ett annat mål

Kritiker av videobaserade titlar säger ofta att det är "för lätt" att tjäna en titel i bekvämligheten av ditt eget hem, särskilt för att det inte kräver samma nivå av generalisering eller förmåga att motstå de olika påfrestningar som är förknippade med att prestera framgångsrikt på ett personligt evenemang. Även om träning enligt den standard som vanligtvis krävs för att nå framgång vid personliga evenemang skiljer sig från träningsbeteenden som står sig i avskildhet på ens bakgård, behöver det ena målet inte anses vara bättre än det andra – de är bara annorlunda.

Och bara för att avlägset sportlöpningar filmas i bekvämligheten av ditt eget hem eller lokala träningscenter betyder det inte att det är en tårtvandring. Organisationer som erbjuder videotitlar för sporter som kräver en sekvens av beteenden (som lydnad, agility, rally och freestyle) kräver i allmänhet videobidrag för att visa beteendet som en kontinuerlig sekvens; de flesta tillåter inte redigering som syr ihop de bästa försöken från flera försök.

I agility föreskriver regler ofta att markörer måste visa rätt ringstorlek och kontaktzoner måste vara tydligt synliga. Många utställare säger att det kan vara svårt att hitta de bästa kameravinklarna för att på lämpligt sätt demonstrera varje nödvändigt element; Den här tekniska utmaningen kan vara bortom vissa deltagares förmåga. Och bara för att hanterare ofta arbetar ensamma, betyder det inte att de inte blir nervösa under föreställningar. Bara att trycka på inspelningsknappen på kameran introducerar ofta ringnerver!

"Det finns mycket att säga för att dyka upp till en rättegång där någon annan har satt upp ringen, du gör din ena löpning och du går hem, på gott och ont", säger Azaren. "Med videoförsök ökar pressen. Ofta har du hyrt träningsutrymme för en timme och du måste ställa in banan, värma upp din hund och upprepa kursen hur många gånger som helst tills du får varje station korrekt. Det är mycket att göra.”

De flesta vi pratade med stöder idén med videobaserade bidrag som ett sätt att uppmuntra människor att spendera tid med sina hundar.

Och det är vad det handlar om, säger Azaren, som förklarar hur ens relation till en hund ofta förändras när paret börjar utforska hundsporter.

"Så nära som jag alltid har varit med mina husdjurshundar, när du har en hund som också är din lagkamrat och partner, det är bara en helt ny dimension, och det är så roligt!"

Stephanie Colman är författare och hundtränare i Los Angeles.