Jag såg nyligen en tecknad serie av en person som gick med sin hund vid sin sida i perfekt hälställning – och uppenbarligen inte njöt av upplevelsen. Hundens tankebubbla sa:"Vems promenad är det här egentligen?"
Tyvärr exemplifierar detta det alltför vanliga tillvägagångssättet för hundpromenad:gå ut, ta den obligatoriska marschen runt kvarteret, låt hunden stanna för att tömma tarmarna och urinblåsan och marschera tillbaka hem. Förutom att vara tråkig får hunden väldigt lite motion eller mental stimulans på den här typen av promenader!
Lyckligtvis inser fler och fler hundälskare att, för maximalt värde och njutning för båda arterna, måste en hund gå långt bortom badrumspromenaden runt kvarteret. För roligare promenader med din hund, kolla in följande typer av promenader och välj de som passar dig och din hundkamrat bäst:
Doftarbete är en stor berikande aktivitet, stärker din hund genom att ge honom valmöjligheter och är mycket tillfredsställande och lugnande för honom. Det är också förvånansvärt tröttsamt. Även en relativt kort "sniffpromenad" kan hjälpa din hund att bli mer avslappnad och mindre benägna att engagera sig i oönskade beteenden när du kommer hem. En längre snuspromenad kan utplåna honom resten av dagen! Scent Walk blir allt mer populärt eftersom ägare ser hur glada denna promenadstil gör deras hundar.
Om du inte kan hitta en optimal gräsbevuxen promenadplats kan det vara mycket mer tillfredsställande för honom att helt enkelt ge din hund gott om tillfällen att stanna och snusa på din lugna promenad runt grannskapet än den traditionella badrumsmarschen.
Du kan ladda upp din doftpromenad genom att gå till din promenadplats innan du tar din hund dit. Lämna honom i bilen om det är säkert/sval nog för att göra det, lämna honom med en promenadkamrat eller lämna honom hemma medan du går ut först och sänder ut godsaker eller kibblar runt i promenadområdet. Se nu hur han har det ännu bättre när han sniffar fram skatterna du har slängt. (Kom ihåg att subtrahera en motsvarande mängd kalorier från hans måltider så att han inte blir trött på allt det roliga med sniffa.)
Föremål kan vara stenar att hoppa på och av från, nedfallna stockar att gå på eller hoppa över, stubbar att balansera på, olika lekredskap att navigera (barn har första dipp), rör att springa igenom, bänkar att gå över, trä eller sten staket att hoppa på eller över, och så vidare.
Vissa tränare erbjuder nu hundparkourklasser, och din hund kan till och med tjäna titlar från International Dog Parkour Association. Parkour är roligt, tröttsamt och en bra självförtroendeskapande aktivitet. För mer information, se dogparkour.org.
• Tänk på begränsningarna för din hunds ras eller typ. Vissa raser är mer atletiska och väl lämpade för en snabb jogging- eller cykeltur, men brachycephalic (platt-faced) och tungkroppshundar är dåliga kandidater för denna typ av träning, särskilt i varmt väder.
• Din jogging- eller cykelpartner måste vara vältränad så att han inte springer i jakten på en ekorre eller en annan hund och drar dig från fötterna eller din cykel. Se "Jogga med din hund förbättrar den allmänna konditionen och hälsan", WDJ februari 2009.
• Börja långsamt – och prata med din veterinär. Hon kan berätta om din hund är en bra kandidat för att jogga eller cykla och kan hjälpa dig att skapa en gradvis träningsplan så att din hundkamrat som inte är i form inte skadas av för mycket, för snabbt, för tidigt. Hundar som är unga, överviktiga eller som har medicinska problem kanske inte är bra kandidater för att jogga eller cykla.
• Håll dig borta från varma trottoarer. Dina skor eller cykelhjul skyddar dig från värmen, men lufttemperaturer så låga som 77° F kan förvandla trottoaren till en värmeplatta som bränner din hunds tassar vid 125° F eller högre. Det tar bara 60 sekunder eller mindre på en trottoar som är 125°F för din hunds dynor att brinna.
• Om du vill cykla med din hund måste du träna honom för detta – hoppa inte bara på cykeln med kopplet i handen och gå! Det finns ett antal produkter som kommer att fästa kopplet på din cykel så att dina händer är fria att styra din åktur – och du och din hund kommer att behöva öva med dessa innan du går ut på längre turer. För tips om hur du förbereder din hund för den här typen av träning, se "Bike Riding With Your Dog", mars 2009.
Hundtränaren och beteendekonsulten Sarah Stremming myntade termen "dekompressionspromenad", vilket betyder en promenad utan koppel (eller promenad på en lång rad) i naturen, vilket låter hunden röra sig fritt, pausa, nosa och bara vara. Dekompressionspromenader kan gynna alla hundar.
Om din hund kan lita på att komma när den kallas, och om du har en plats i ditt område där hundar lagligen är tillåtna att vara kopplade, ger denna promenad din hund den typ av självständighet och frihet som kan komma närmare hans berikning. och träningsbehov än nästan allt annat:Han kan bara vara en hund. Han kan springa snabbt, sniffa vad han vill, hoppa i bäcken och göra alla sina egna val om vilken väg han ska gå och vad han ska göra. Det är också lättare för dig – du behöver inte hantera kopplet, förhindra att det trasslar ihop sig runt borsten eller oroa dig för att din hund ska dra.
Jag upptäckte glädjen med att promenera utan koppel med mina hundar när jag bodde i Marin County, Kalifornien, där hundar fick vara kopplade i de stora vidderna av länsägda öppna ytor i kullarna mellan städerna. Mina hundar och jag tillbringade timmar med att vandra på berget Burdell på norra sidan av Novato. Det höll mig och mina hundar friska, och jag har otaliga fina minnen från vår tid där.
Det var där jag insåg ett viktigt faktum – ett som jag delar med alla mina kunder än i dag:En promenad med koppel är en träning hors d’oeurve för de flesta hundar. När du tar med din hund på en promenad utan koppel kommer han att springa mil för varje mil du går och njuta av alla de extra berikningsfördelarna. Det finns ingen koppelvandring som kan komma i närheten av att jämföra med denna upplevelse. Se "Hur du tränar din hund för promenader utan koppel" i marsnumret 2019 av WDJ för träningstips.
Om ditt samhälle saknar öppna utrymmen utan koppel, kolla in Sniffspot (www.sniffspot.com. Företaget har avtal med markägare (de kallar dem "värdar") för att ge tillgång till privata utrymmen – vissa inhägnade, andra inte – dit folk kan ta deras hundar att springa för en liten avgift.
Alternativt kan du använda en lång rad för att gå ut med en hund som ännu inte kan lita på att den inte springer iväg. Du kan hitta långa linor upp till 50 fot långa online (googla bara på "dog long line") eller göra en själv om du vill ha en längre. Observera att det krävs lite övning och skicklighet för att lära sig att hantera linan och dess benägenhet att trassla runt saker, men du kan fortfarande använda den för att låta din hund vara en hund.
Naturligtvis finns det tillfällen då din hund behöver kunna gå artigt vid din sida i koppel, och det är viktigt att ta sig tid att lära honom att göra det. Läs mer om koppelvandring här.
Handikappade hundar gillar promenader också
Även hundar som inte är ambulerande, funktionshindrade eller som behöver begränsa sin aktivitet tycker om att bli med på promenader. Anrikningsupplevelsen kan bidra till deras mentala hälsa, särskilt för hundar som annars är "instängda". Detta kräver att du hittar ett lämpligt fordon för din hund – till exempel en vagn eller barnvagn, eller en släpvagn eller sidovagn för din cykel – och tränar din hund att stanna i den. Eftersom du kommer att dra, trycka eller trampa, är ett säkerhetsbälte en bra säkerhetsåtgärd, för att se till att han inte hoppar ut vid åsynen av någon övertygande distraktion.
