Chansen är stor att om du läser det här inlägget om FIV hos katter har du en bra anledning.
Kanske har du blivit kär i en FIV-positiv katt på härbärget, och du vill veta om detta är ett hälsoproblem du kan hantera. Eller så kanske du precis fick reda på att en av dina kattfamiljemedlemmar har testat positivt för FIV och vill veta hur man hanterar det.
Det mesta du behöver veta för att gå vidare kommer att finnas i det här inlägget. Fortsätt läsa.
Men det finns en sak jag vill att kattälskare ska veta om FIV innan jag går vidare:FIV är INTE en automatisk dödsdom. För år sedan "avlivades" katter rutinmässigt för att de testades positivt för denna sjukdom.
Idag vet vi bättre. En katt som är FIV-positiv kan vara allt du någonsin velat ha i en katt. Och med lite extra uppmärksamhet kan många FIV-positiva katter fortsätta att leva friska, lyckliga liv och så småningom gå över från denna värld från något helt annat. Du kan ge en katt det lyckliga liv hon förtjänar däremellan.
FIV är en förkortning för felint immunbristvirus. Namnet låter mycket som HIV (vilket är en förkortning för humant immunbristvirus) eftersom det är liknande. Skillnaden, som du säkert gissat, är att FIV bara drabbar katter. Människor kan inte få det; hundar kan inte få det. Bara katter.
FIV är en sjukdom som angriper en katts immunsystem. Det skadar celler i immunsystemet, vanligtvis en sorts vita blodkroppar som kallas lymfocyter. När detta händer öppnar det dörren till alla möjliga andra otäcka saker som en frisk katts immunsystem normalt inte skulle ha några problem med att bekämpa:bakterier, virus, protozoer och svampar. Ett försvagat immunförsvar gör att dessa andra infektioner löper ut.[1]
Feline immunbristvirus (FIV) upptäcktes först i en koloni av räddningskatter i USA på 1980-talet. Dessa tidigare friska katter började visa symtom som liknade de som finns hos personer med förvärvat immunbristsyndrom (AIDS).[2]
Det är olyckligt att dessa två sjukdomar upptäcktes ungefär samtidigt. Hiv och aids var kända för att vara så förödande hos människor att veterinärer och härbärgen ofta sövde FIV-positiva katter som en självklarhet. [3]
Vi vet mer om FIV idag, inklusive det faktum att FIV-positiva katter förtjänar en chans att hitta en kärleksfull familj. Tyvärr har många härbärgen fortfarande inte program som ägnas åt att adoptera ut FIV-positiva katter.
Uppskattningarna varierar, men någonstans mellan 2,5 % och 5 % av annars friska katter i USA är infekterade med FIV.[4]
FIV är ett slags retrovirus, vilket bara betyder att det är ett slags virus som sätter in RNA i en cell istället för DNA. Det är inte så viktigt att veta.
Vad är viktigt är att det faktiskt är en viss typ av retrovirus, kallat lentivirus. Lentivirus orsakar sjukdom v-e-r-y långsamt. Detta är avgörande när det gäller FIV. Eftersom FIV är ett lentivirus som tuffar på i snigelfart, lever många FIV-positiva katter normala livslängder.
FIV äventyrar en katts immunsystem, vilket minskar hans förmåga att bekämpa andra sjukdomar. Men FIV:s långa latenta period (mer om detta på en minut) och långsamma progression, betyder att sjukdomen kanske aldrig kommer att påverka en katt allvarligt.[5] Din katt kan vara FIV-positiv, men du kanske inte ens märker det.
En katt som har FIV kommer att ha FIV i saliven. Om denna FIV-positiva katt biter en frisk katt, kan hans saliv komma in i såret och infektera den bitna katten.
Detta är vad som vanligtvis krävs för att överföra FIV:ett allvarligt, djupt, stickande bett.
Varför säger jag "vanligtvis"? Det är osannolikt, men teoretiskt möjligt, att FIV skulle kunna spridas genom vänlig kontakt mellan katter, såsom ömsesidig skötsel.[6] Men i själva verket har denna typ av överföring bara visats i laboratorieförhållanden – inte i verkligheten. För att en frisk katt ska fånga FIV på detta sätt krävs upp till 10 000 gånger mer virus än vad som kan levereras av ett bett.[7] Det är helt enkelt inte troligt.
Den första långtidsstudien om detta ämne genomfördes av Dr Annette Litster vid Purdue University College of Veterinary medicine. Det var en femårig studie som följde 89 par FIV-negativa och FIV-positiva katter. Det bevisade att FIV-positiva och FIV-negativa katter kan leva tillsammans utan risk att överföra sjukdomen.[8]
För att negativa och positiva katter ska leva tillsammans måste de komma överens. Slåss kan leda till bitsår, vilket kan leda till överföring av viruset.
Men katter som lever fredligt tillsammans kan fortsätta att göra det.
Det är också teoretiskt möjligt att FIV kan överföras genom att dela matskålar och kattlådor.
Men lyckligtvis överlever FIV inte länge i miljön. Det är väldigt ömtåligt. Allt dödar det:ljus, luft, värme och hushållsdesinfektionsmedel.[9]
Viktigast av allt, det finns inga bevis för att en enda katt någonsin har fått FIV från delade skålar och lådor.
Katter kan teoretiskt få FIV från en blodtransfusion. Men det skulle krävas en extremt oansvarig veterinär för att använda en FIV-positiv katt för att ge blod till en katt utan FIV.
FIV-positiva gravida mammor kan överföra sjukdomen till sina kattungar under graviditeten, födseln eller under amning, men det är inte ett så vanligt problem som man tidigare trott.
Problemet är att kattungar som föds till FIV-positiva mammor faktiskt kan ärva FIV-antikroppar, men inte ha själva sjukdomen. Tester för FIV testar vanligtvis för antikroppar, så en kattunge som inte har FIV kan få ett falskt positivt test.[10]
Kattungar som testar positivt för FIV måste testas igen mellan sex och åtta månaders ålder, när antikropparna har börjat avta. Vid denna ålder testar de flesta kattungar slutligen negativt för FIV.
För närvarande vet vi inte om parasiter som suger blod, såsom loppor, kan sprida sjukdomen. Men denna möjlighet är bara ytterligare ett skäl till att hålla fast vid ett strikt loppbekämpningsprogram.[11] Som om du behövde en annan anledning, eller hur?
(Läs "Min katt har loppor! Vad ska jag göra?")
Nej. FIV överförs inte genom öppna sår.
Vilken katt som helst kan få FIV under fel omständigheter.
Men de katter som med största sannolikhet har FIV är vuxna hankatter som inte har kastrerats och som får fri vandring utomhus, eller någon form av tillträde utomhus.[12]
Varför?
Intakta hankatter som strövar är mer benägna att hamna i slagsmål och får därför ett allvarligt bett från en FIV-positiv utmanare i en kamp.[13]
Nej. FIV är artspecifik. Det betyder att du inte kan få FIV från din katt. Dina barn kan inte få FIV från din katt. Dina hundar, marsvin, fåglar, hamstrar eller något annat husdjur du har kan inte få FIV från din katt.
Det finns ett enkelt blodprov som de flesta härbärgen och veterinärer kan utföra på plats. Det kallas ett IDEXX SNAP-test. Den letar efter antikroppar mot FIV. Det är ganska exakt, men det finns tillfällen då det kan ge ett falskt positivt, vilket betyder att en katt som faktiskt inte har sjukdomen testar positivt för sjukdomen.
Kattungar som har ärvt antikroppar från sina FIV-positiva mammor kan testa positivt, men har faktiskt inte FIV. Kattungar måste testas om vid mellan sex och åtta månaders ålder.
Katter som fick ett FIV-vaccin någon gång i livet kan testa positivt, även om de inte har FIV, eftersom själva vaccinet får en katts kropp att producera antikroppar.
En katt som testar positivt bör testas igen med ett PCR-test, även kallat antigentest, såsom IDEXX FIV RealPCR-test, för att bekräfta det positiva resultatet. Ett PCR-test letar efter det faktiska viruset, inte bara antikropparna mot viruset. [14]
Katter kan också testa falskt negativt på antikroppstestet, förresten. Eftersom det tar tid för antikroppar att utvecklas, kanske en katt som precis blivit smittad inte har antikroppar i blodet ännu. Om du tror att din katt har exponerats för FIV, vänta 60 dagar och testa igen för ett mer exakt resultat.[15]
Katter som är i slutstadiet av FIV kan också testa falsknegativa. Om en katts immunsystem är så komprometterat av sjukdom, kanske den inte kan producera tillräckligt med antikroppar för att detekteras av testet.[16]
Ja, det finns ett vaccin, och nej det finns det inte, beroende på var du och din katt bor.
Ett vaccin utvecklades, men från och med 2016 är det inte längre tillgängligt i USA. Vaccinet är fortfarande tillgängligt i andra länder, inklusive Australien, Nya Zeeland, Japan.[17]
Anledningen till att vaccinet inte längre är tillgängligt i USA är tvåfaldigt:för det första fungerade det inte på alla virusstammar.
För det andra kan screening för FIV inte se skillnaden mellan en vaccinerad katt och en som faktiskt har viruset. Om en vaccinerad katt gick vilse och hamnade på fel härbärge, kan det sluta med att hon mister livet. Många härbärgen i USA "avlivar" fortfarande rutinmässigt FIV-katter och hävdar att de är oadopterbara.[18]
Denna sjukdom fortskrider vanligtvis genom tre olika faser:
Den akuta fasen
Den akuta fasen börjar en till tre månader efter infektion. Viruset förs till lymfkörtlarna där det börjar reproducera sig i en viss sorts vita blodkroppar som kallas T-lymfocyter. Katter i den akuta fasen har ofta feber, verkar deprimerade och tappar aptiten. Denna fas missas ofta av vårdnadshavare, eller så tillskriver de symtomen till en annan orsak. [19]
(Läs "Hur vet du om din katt är sjuk?")
Den asymtomatiska (eller latenta) fasen
"Asymptomatisk" betyder att katten inte har några yttre tecken på någon sjukdom, och den asymtomatiska fasen kan pågå i månader eller till och med år. Under denna fas kopierar viruset sig mycket långsamt. Om blodprov utförs på en katt i denna fas kan den visa lågt antal vita blodkroppar eller ökade proteiner.
Vissa katter stannar i detta skede resten av livet.[20]
Den progressiva fasen
När viruset fortsätter att spridas genom immunsystemet kan en katt bli immunförsvagad.
Det gör att andra infektioner kan få fäste. Faktum är att det mesta av sjukdomen som en katt upplever under en FIV-infektion kommer inte direkt från FIV.
Katter kan utveckla kroniska infektioner i hud, ögon, urinvägar och övre luftvägar. Tandköttet kan bli inflammerat och vissa FIV-positiva katter utvecklar en allvarlig tandsjukdom.
Katter i denna fas är mer benägna att utveckla cancer och blodsjukdomar än friska katter. Vissa börjar gå ner i vikt, får anfall, utvecklar neurologiska störningar eller visar beteendeförändringar.[21]
Det här är några av symptomen som katter i den progressiva fasen av FIV kan utveckla:
Att ha en FIV-positiv katt i ditt liv kräver ingen speciell medicinering eller behandling. Ditt enda jobb är att hjälpa din katt att leva så hälsosamt och stressfritt som möjligt.[24]
Börja med att sterilisera eller kastrera din katt och håll honom eller henne inomhus. En kastrerad honkatt kan inte överföra FIV till kattungar, och en kastrerad hankatt är mindre benägen att slåss. Att hålla FIV-positiva katter inomhus kommer att förhindra att de sprider sjukdomen till andra katter.
FIV-positiva katter bör leva ensamma eller tillsammans med andra icke-aggressiva katter. Stress kan undertrycka ett redan försvagat immunförsvar.[25]
Ge din katt en diet av hög kvalitet – det bästa kattmat du har råd med. Mata inte någon rå mat:inte rått kött eller råa ägg och inga opastöriserade mejeriprodukter. Du vill undvika risken för livsmedelsburna bakterier och parasiter, som kan utmana en katts redan nedsatta immunförsvar.
Besök din veterinär var sjätte månad eller så. Din veterinär kommer att ägna extra uppmärksamhet åt "problemställen" för FIV-positiva katter, som tandkött, hud, ögon och lymfkörtlar. Din katts vikt kommer att mätas och registreras för att säkerställa att den inte tappar för mycket. Din veterinär kan utföra ett blodprov och urinanalys varje år.[26]
Genom att hålla ett öga på din katts hälsa med täta veterinärbesök kan din katt behandlas omedelbart när symtom uppstår. Kom ihåg att de flesta sjukdomar hos FIV-positiva katter är resultatet av sekundära infektioner, inte FIV i sig.
Observera att när en katt har upplevt en eller flera allvarliga sjukdomar som ett resultat av FIV-infektion, såsom feber som inte försvinner eller kraftig viktminskning, är den långsiktiga prognosen för katten inte lika gynnsam.[27]
Läkemedel som utvecklats för humant immunbristvirus, HIV, används ibland hos katter. Dessa inkluderar zidovudin, även känt som Retrovir (AZT), som kan hjälpa katter med svår tandinflammation (stomatit) eller neurologisk sjukdom.
En studie sammanfattade effektiviteten av cirka 23 olika humanläkemedel för användning på katter med FIV. Den fann att de flesta av dem inte var särskilt hjälpsamma för att förlänga livet, och de flesta hade allvarliga biverkningar.[28]
Det pågår forskning om antivirala terapier.[29]
Den vanligaste dödsorsaken hos FIV-positiva katter är ålderdom. FIV-positiva katter kanske aldrig visar några symtom och många fortsätter att leva långa lyckliga liv.
De värsta komplikationerna är vanligtvis hos katter som har bott utomhus och klarat sig själva, eller haft andra sjukdomar eller dålig hälsa till att börja med.[30]
Nej. Det finns inget botemedel mot FIV hos katter.
Faktum är att det inte finns botemedel mot något av de tusentals virus som katter och människor får.
Det enda sättet att förhindra att din katt får FIV är att hålla henne inomhus och borta från infekterade katter som sannolikt kommer att bita din friska katt.
Så vitt vi vet kommer den att förbli smittad resten av sitt liv när en katt väl är infekterad.[31]
