Feline Immunodeficiency Virus, eller FIV, är i samma familj som det humana immunbristviruset (HIV) som orsakar AIDS, men det förekommer bara hos katter. Även om det kan vara dödligt om det lämnas obehandlat, är ett positivt test för FIV inte en obligatorisk dödsdom för ditt husdjur. Med en proteinrik kost och aggressiv behandling av sekundära infektioner kan en FIV-positiv katt leva ett någorlunda normalt liv under ett antal år efter diagnosen.
FIV är ett retrovirus som endast drabbar katter, och som kan behandlas men inte botas. Som ett resultat kommer katter med FIV sannolikt att ha en kortare livslängd än friska katter, men de kan fortfarande vara underbara husdjur.
I USA är cirka 1,5 till 3 procent av friska katter infekterade med FIV. De flesta katter med FIV lever utomhus och är därför mer benägna att uppleva bett från infekterade vildkatter. FIV kan inte överföras till människor.
Symtom på FIV visar sig ofta inte förrän år efter infektion. De kan inkludera:
Ett valfritt antal av dessa symtom bör läggas till att ta din katt till veterinären för testning. Det enda sättet att diagnostisera FIV är genom ett blodprov som letar efter specifika antikroppar mot viruset. De dyker upp var som helst mellan två till veckor efter exponering för FIV.
Om det finns misstanke om att en mammakatt överförde FIV till sina kattungar, kommer ett test inte att vara korrekt förrän vid 6 månaders ålder. Vid denna tidpunkt kommer moderns antikroppar att ha försvunnit från kattungarnas system, och blodprovet kommer att kunna upptäcka infektion.
En katt utvecklar vanligtvis FIV efter att ha blivit biten av en infekterad katt, även om den också kan överföras från en FIV-positiv katt till hennes kattungar under födseln eller under amning.
Det är otroligt sällsynt att en katt utvecklar FIV genom att dela matskålar eller helt enkelt vara runt en FIV-positiv katt, så det finns ingen anledning att vara orolig om du har en katt i ditt hushåll som är FIV-positiv och en annan som inte är det. Det är dock klokt att testa alla katter i hushållet om en har diagnosen FIV, bara för att vara säker.
Katter med FIV lever vanligtvis normala livslängder, så länge de inte också är infekterade med felint leukemivirus, enligt Cornell University Feline Health Center. Om din katt har diagnostiserats som FIV-positiv, samarbeta nära med din veterinär för att utforma ett managementprogram. Katter med FIV, oavsett om de visar symtom eller inte, har ett försvagat immunförsvar, så de bör övervakas noga för sekundära infektioner. Faktum är att i många fall är det de sekundära infektionerna som slutligen visar sig vara dödliga för en FIV-infekterad katt.
För katter utan andra symtom som i övrigt har god hälsa kan ett behandlingsprogram helt enkelt handla om att se till att den får en sund kost, eventuellt med tillsatta vitaminer, antioxidanter och Omega-3 eller Omega-6 fettsyror, samt snabb, aggressiv behandling av infektioner och andra tillstånd när de dyker upp.
Det finns inget botemedel mot FIV, och det finns inte heller någon specifik medicinsk behandling för sjukdomen, även när kattens hälsa försämras. En veterinär kan prova antiinflammatoriska läkemedel, immunförstärkande läkemedel och mediciner för sekundära infektioner för att hålla katten som friska som möjligt.
Utekatter löper störst risk att få viruset, och det bästa sättet att förhindra infektion med FIV-viruset är att se till att din katt stannar inomhus. Undvik kontakt med andra katter som är kända för att ha FIV, eftersom ett bett eller sexuell aktivitet kan leda till infektion.
Det finns ett vaccin mot FIV; men det anses inte vara otroligt effektivt, och det kommer att resultera i ett positivt blodprov för sjukdomen. Prata med din veterinär om huruvida vaccinet är rätt för ditt husdjur.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.