Scottish Fold-berättelsen är en av de längsta, vindlandeste kattrashistorierna hittills, som börjar i Kina, tar sig igenom Skottland och landar slutligen i USA.
Det är en kattras som nu är bland de mest populära i världen – be Taylor Swift och Ed Sheeran att visa dig bilder på deras Scottish Folds – och ändå, menar vissa, bör de inte ens tillåtas att födas upp.
Låt oss gräva i.
"Veckningen" i Scottish Fold hänvisar till det faktum att denna katts öron böjer sig. Dessa katter brukade kallas för "lops", som kaninerna med diskettöron.
Andra katter har upprättstående öron. Varför viker sig Scottish Fold?
\Scottish Folds har faktiskt en genetisk mutation som kallas osteochondrosplaysia, OCD för kort. Det är en abnormitet som påverkar brosk och ben i hela kroppen. Anledningen till att öronen faller över är att denna mutation förändrar brosket som normalt skulle stödja örat.[1]
Diskettörat är såklart helt bedårande. Problemet är att det finns andra medicinska bekymmer förknippade med OCD.
Människor och katter har två av varje gen för varje egenskap (en från varje förälder), inklusive draget öron. Det krävs bara en kopia av genen för att en katts öron ska vika sig. En katt som har en kopia av veckgenen och en kopia av genen för raka öron är "heterozygot". En heterozygot Scottish Fold kommer att ha färre problem relaterade till OCD än katter med två av veckgenerna, kallade "homozygota."
Homozygota Scottish Fold-katter kan drabbas allvarligt av missbildade ben och utveckla smärtsamma degenerativa ledsjukdomar när de är mycket unga. Ansvariga uppfödare vidtar åtgärder för att förhindra parningar som skulle ge homozygota skotska veck av denna anledning.
Heterozygota skotska veck kan uppleva artrit och andra ledproblem, men i mindre utsträckning och vid en senare ålder än homozygota skotska veck. Och några lyckliga heterozygota Scottish Folds kommer inte att ha några symtom under hela sitt liv.
Det är oetiskt att avla för homozygota skotska veck på grund av deras allvarliga hälsoproblem. Det lämnar det enda sättet att avla för Scottish Folds, vilket är parningen av en heterozygot (en katt med bara en veckgen) med en rakörad katt. Dessa kullar har 50 % chans att producera katter med vikta öron och 50 % chans att producera katter med raka öron. Kombinera dessa odds med det faktum att Scottish Folds producerar små kullar, och du slutar med väldigt få kattungar med vikta öron.
Det är faktiskt lite mer komplicerat än så. Även om veckgenen är "dominant", vilket betyder att en katt bara behöver ha en kopia av genen för att ha vikta öron, kan det finnas "ofullständig dominans".
Ofullständig dominans gör att den dominanta egenskapen – i detta fall det vikta örat – inte helt tar över den recessiva egenskapen – det raka örat. Det visar sig som en slags blandning av de två. Jag har hört det förklarat så här:röd färg är den dominerande färgen för rosor, så det borde bara ta en röd gen för att ha en röd ros. Men i ofullständig dominans kan en ros med en röd gen och en vit gen faktiskt producera en rosa ros.[2]
Så en katt kan faktiskt få veckgenen och fortfarande inte ha märkbart vikta öron. Ibland kan en kattunge ha vikta öron när hon är ung, men då rätar de ut sig. (Bara för att göra saker ännu mer förvirrande föds alla Scottish Folds med raka öron. Det kan ta 18-24 dagar för öronen att verkligen vika sig![3])
Detta gör etisk uppfödning av Scottish Folds mycket knepigt (och vissa skulle hävda, omöjligt. Mer om det nedan). En bra uppfödare vill inte av misstag föda upp en katt som verkar ha raka öron, men som verkligen har en "dold" veckgen, med en annan katt med vikt öron, eftersom den parningen kan ge en homozygot Scottish Fold med fruktansvärda hälsoproblem.
På grund av de hälsoproblem som är förknippade med mutationen som gör att Scottish Fold har vikta öron, har Scottish Fold inte accepterats av Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), den huvudsakliga rasregistreringen i Storbritannien eller Fédération Internationale Féline d'Europe (FIFE), en organisation som representerar 40 länder i kattfantasi.
Cat Fancier's Association (CFA) i USA, bland andra, erkänner denna ras, men medger att vi fortfarande inte vet allt vi behöver veta om säker uppfödning av Scottish Folds. Är lindrigt drabbade föräldrar mer benägna att få lindrigt drabbade kattungar? Hur många procent av Scottish Folds är allvarligt drabbade av ben- och ledproblem?[4] Det finns fortfarande så mycket att lära.
CFA-uppfödare idag tror att noggrann avel mellan "vika" och "icke-vikbara" katter kan eliminera några av de problem som är förknippade med OCD som alla kattälskare skulle oroa sig för, inklusive stela eller förkortade svansar och benskador.
Så idag är alla väluppfödda Scottish Fold-katter produkten av en avel mellan en Scottish Fold och en annan kattras. För att bli CFA-registrerad måste en Scottish Fold vara en korsning mellan en Scottish Fold och en American Shorthair eller British Shorthair.
Vi vet inte hur länge katter med övervikta öron har funnits. År 1796, Universal Magazine of Knowledge nämnde några vilda katter i Kina som hade övervikta öron. Hundra år efter att berättelsen publicerades tog en engelsk sjöman hem en katt med "drop-eared" från Kina.[5] 1938 hittades en andra katt med floppiga öron.
Men ingen av dessa katter hade något att göra med dagens Scottish Folds.
Varje Scottish Fold-katt som finns idag kan spåra sina anor till en vit ladugårdskatt som heter Susie. Hon föddes 1961 i en kull med typisk öron på McRae-gården i Coupar Angus, en församling i Perthshire, Skottland.
Två av Susies egna kattungar hade vikta öron som deras mamma. Tyvärr blev Susie påkörd av en bil och dödades, men hennes hopvikta dotter, Snooks, gavs till en närliggande bonde och hans fru, William och Mary Ross, som var kattälskare.
The Ross gjorde två viktiga saker för Scottish Fold-rasen:de registrerade rasen hos GCCF 1966 och arbetade med två genetiker:Pat Turner och Peter Dyte för att upprätta ett avelsprogram.[6]
Snooks föddes först upp med en röd tabby katt, och hankattungen från den kullen, kallad Snowball, föddes upp till en vit brittisk korthår som heter Lady May. Tillsammans producerade de fem kattungar med vikt öron. Ross avelsprogram gav så småningom 76 kattungar under sitt första år:42 med vikta öron och 34 med raka öron.[7]
Men rasen som Ross etablerade var ett offer för sin egen framgång. Alltför många skotska veck upplevde förlamande missbildningar i lemmar och svansar. Några av katterna hade också öronproblem, inklusive infektioner, kvalster och dövhet, även om dessa så småningom visade sig vara orelaterade till rasen. GCCF stoppade så småningom registreringar för Scottish Folds och rasen accepterades inte längre för utställning i Europa.
1970 importerade Dr Neil Todd, en genetiker som inte hade något intresse för kattfantasi alls, tre av Snooks döttrar för en studie om mutationer vid Carnivore Genetics Research Center i Newtonville, Massachusetts. Efter att han avbröt projektet, hittade katterna bra kattintresserade, kattuppfödare och utställningshem. Och resten är historia.
Vi vet redan om öronen, men Scottish Fold har flera andra identifierande egenskaper som skiljer den från andra kattraser.
The Scottish Fold är en "rund" katt. Han har ett runt, välvt huvud och runda, breda ögon. Han har en kort näsa med en mjuk kurva och en kort hals.
Den korthåriga typen av Scottish Fold har tjock, mjuk päls i nästan vilken pälsfärg som helst. Den långhåriga varianten – som kallas Scottish Fold Longhair, Highland Fold, Longhair Fold eller Coupari – har, förutom längre hår totalt sett, exceptionellt tät päls runt låren och tårna, i öronen och på svansen.
Detta är en medelstor katt. Honor väger runt 6-9 pund och hanar väger 9-13 pund.
Men tillbaka till öronen för ett ögonblick:Jag har syftat på öronvecket, som om det bara finns en sort, men det finns faktiskt tre sorters vikta öron.
Det "enkla" öronvecket är ett litet veck i öronspetsarna. I ett "dubbelt" veck böjer sig ungefär halva örat framåt. I "trippelvikningen" viks örat skarpare och ligger platt mot kattens huvud.[8]
Observera att även om öronen fälls ihop kan de fortfarande göra saker med katter:de kan svänga för att lyssna, de kan platta tillbaka i ilska och spetsa när de hör att middagen serveras.
(Läs mer om vad din katts öron säger till dig i det här inlägget, "Varför lägger katter tillbaka öronen?")
Detta är en tillgiven, söt, charmig katt. De är lätta att leva med och komma överens med alla i hushållet:barn, kattvänliga hundar och andra katter.
De är goda ätare, och de uppskattar att bli borstade. De är inte lika aktiva som andra kattraser, men de behöver absolut interaktiv lek med sina vårdnadshavare. De kan bli ensamma och deprimerade om de inte får tillräckligt med tid och uppmärksamhet med dig.
Scottish Fold är en lekfull och intelligent ras. Det här är en katt du kan lära dig att spela apport. Detta är också en katt vars intelligens (och skicklighet) kan få honom i trubbel! Bli inte förvånad över att du öppnar ett skåp för att ta ett mellanmål eller hitta en favoritleksak.[9]
The Scottish Fold är känt för att ha en mjuk röst och ett komplext "språk" av jamar och spinnande. Vad sött!
(Även om den här inte fick budskapet om "mjuka röster.")
The Scottish Fold är också känt för att sitta och sova i några konstiga positioner. Vik gillar att sova på rygg, och de är också kända för att sitta i "Buddha-positionen", med bakbenen utsträckta framför dem och frambenen hängande mellan dem. Det här är vad jag menar:
Även om Scottish Fold kan vara en relativt långlivad katt (en del lever efter 19 års ålder[10]) finns det kontroverser om att föda upp denna katt med tanke på det faktum att det som utmärker den i praktiken är en genetisk sjukdom.
På 1970-talet genomförde den brittiske genetikern Oliphant Jackson en röntgenstudie av Scottish Folds och upptäckte de benproblem som homozygota Scottish Folds upplever. Hans rapport rekommenderade ett förbud mot uppfödning av sådana katter, vilket är vad som hände i Storbritannien och Frankrike.
I början av 1990-talet visade en grupp australiensiska veterinärer att alla skotska veck, inklusive heterozygota veck, har onormal benutveckling, särskilt i ankel- och handledsben och svansar.[11] Slutsatsen av den studien, som senare bekräftades av ytterligare studier i andra länder, var att alla Scottish Folds så småningom kommer att uppleva skadliga benförändringar under sin livstid.
Du kan se varför det är kontroversiellt att föda upp denna katt, så underbara och söta som de är.
De andra hälsoproblem som Scottish Folds är benägna att få är:
Hypertrofisk kardiomyopati (HCM) . HCM är en genetisk störning och den vanligaste formen av hjärtsjukdom hos katter. It causes a thickening of the heart wall which makes the heart pump less efficiently. It can cause sudden death in a cat.
Polycystic kidney disease (PKD). PKD is an inherited and progressive disease of the kidneys, in which a cyst forms leading to organ failure. This disease can be detected through genetic testing or ultrasound. There isn’t a cure but there is treatment.
Author Peter Gethers wrote two best-selling books about his travels with his Scottish Fold, Norton, including The Cat Who Went to Paris and Cat Abroad .
Maru, a Scottish Fold who lives in Japan, holds the Guinness Book of World Records for the Most Watched Animal on YouTube. Here is Maru doing what he does best:
Taylor Swift is currently owned by three cats, including two Scottish Folds (Meredith Gray and Olivia Benson) and one Ragdoll cat (Benjamin Button). They feature prominently in her Instagram account. This one is Olivia:
Ed Sheeran maintains an Instagram account just for his two Scottish Folds, named Calippo and Dorito, collectively referred to as The Wibbles. The Wibbles currently have 300,000 fans of their own!
Read about another cat with unusual ears in this post, "The American Curl."
