Amfibientusiaster var glada över det senaste tillkännagivandet att Australiens guldfläckiga klockgroda (Litoriacastaneacastania> ), som befarats utdöd under de senaste 30 åren, överlever fortfarande i South Tablelands-området i New South Wales. För några år sedan födde jag upp en besläktad art, grön- och guldklockgrodan, L. aurea , (bilden här) på Bronx Zoo – förhoppningsvis kommer de lärdomar som jag och andra som arbetar med den arten har lärt sig att visa sig användbara i det nuvarande återhämtningsarbetet med guldfläckiga klockgrodor.
Den överraskande upptäckten av en liten population av den "utdöda" klockgrodan, begränsad till en enda bäck, gjordes av en New South Wales naturvårdstjänsteman som undersökte fiskar vid den tiden. De lovande nyheterna kom efter en dyster rapport, släppt av IUCN, som uppskattade att 30-50 % av världens groddjursarter är i fara för att dö ut. Sju grodarter har försvunnit från Australien nyligen, och så många som 120 groddjur världen över har inte setts under de senaste åren och kan redan vara borta.
Den guldfläckade klockgrodan tros ursprungligen ha fallit under för förlust av livsmiljöer, bekämpningsmedel och introducerade katter, fiskar och rävar. Den "återvänder" till en värld som plågas av klimatförändringar och Chytrid-svamp, en framväxande groddjurssjukdom som sveper över världen och orsakar lokal utrotning.
Avelsarbete i fångenskap för denna groda pågår i Taronga Zoo, som också arbetar med de relaterade arterna jag fött upp år sedan, Green and Gold Bell Frog. Det verkar som om den gröna och guldiga klockgrodan på bara ett decennium har gått från relativt vanlig till ganska knapp. Lyckligtvis har det visat sig vara relativt lätt att odla, så programmet har stor potential och kan fungera som en mall för att rädda den ännu ovanligare guldfläckiga klockgrodan.
Jag tror att det finns en läxa för herpskötare att lära sig här – studera och avla upp vilket djur som helst som fångar ditt intresse, eftersom studier av även de vanligaste groddjuren och reptilerna kan ha avgörande betydelse i framtiden.
