Se Del 1 i den här artikeln för att lära dig mer om Assassin Bugs som lockar byten genom att lura spindlar och termiter.
Västafrikas vitfläckiga mördarbugg (Platymeris biguttatus ) och den rödfläckiga lönnmördaren (P. rhadamanthus ) i Östafrika erbjuds ibland till försäljning i USA och är väletablerade i privata och offentliga insektssamlingar.
Varning: Alla Assassin Bugs kan ge ett smärtsamt bett med sin vassa snabel eller talarstol. Eftersom infektion och en allergisk reaktion på deras gift är distinkta möjligheter, bör de endast förvaras av väl erfarna vuxna. Dessa och andra arter kan också spraya sitt gift, så skyddsglasögon är ett måste. Alla Assassin Bugs, inklusive de infödda i USA, bör endast hanteras med pincett.
Assassin Bug-ägg och -nymfer är mycket små, och de förblir vanligtvis obemärkta – se till att använda fina insektsskydd över sina terrarier för att förhindra rymningar.
Röd- och vitfläckiga lönnmördare kan förvaras i stora kolonier. De verkar föredra andra insekter framför varandra som föda...kannibalism är inget problem så länge de är välnärda och sprayas ofta med vatten. Båda är regnskogsinvånare och klarar sig bra i fuktiga terrarier (fuktighet 60–80 %) vid 76–86 F. Korkbark och grenar bör tillhandahållas för dem att klänga fast vid.
Båda arterna häckar via både partenogenes och sexuell reproduktion. De små äggen deponeras på fuktiga underlag och kläcks inom 30-60 dagar. Ungarna kan födas upp med vuxna, men är lättare att ta hand om om de tas bort (se "Varning" ovan).
Assassins bör ges en varierad kost – mörtar, larver, malar, gräshoppor, vaxmaskar och många andra insekter accepteras lätt; kolonier som matas enbart på syrsor tenderar att dö ut efter några månader. Bytet grips med frambenen och förlamas av gift som injiceras genom den långa, spetsiga snabeln eller talarstolen. Kroppsvätskorna och kanske smält vävnad från deras offer konsumeras sedan i flytande form; de tomma exoskeletten kasseras.
USA är hem för en otrolig mängd Assassin Bugs och de närbesläktade Ambush Bugs (se artikeln nedan). Den största av dessa, Wheel Bug, (Arilus cristatus ), mäter 1,5 tum i längd och kan hittas i stora delar av den östra delen av landet (se bilden i Del 1).
Bee Assassins gömmer sig bland blommor och kommer att ta sig an stora bin och getingar eller fjärilar med lika njutning.
Ambush buggar är mycket kraftiga och ofta färgglada, med tjocka, gripande framben som ger dem ett utseende som små, hukiga bönsyrsor (se bild). De hålls sällan men mycket intressanta och värda din tid och ansträngningar – vi har så mycket att lära om dem (se artikeln nedan).
Också kända som Kissing Bugs, vissa sydamerikanska Assassins överför protozoan som orsakar Chagas sjukdom, en allvarlig sjukdom som drabbar miljontals människor. Samma protozo har hittats i blodmatande Assassin Bugs hemma i USA och på andra håll, även om själva sjukdomen inte är närvarande. Mer forskning behövs – allt du kan lära dig om ofarliga arter kan möjligen vara tillämpligt på sjukdomsframkallande typer – skriv gärna in med dina observationer.
