Se Del 1 i denna artikel för information om naturhistorien för Mertens' Water Monitor, Varanus mertensi, inklusive hotet från introducerade marina paddor, Rhinella marinus.
Mertens vattenmonitorer kan vara det perfekta valet för folk som är intresserade av att behålla större monitorer, men som saknar utrymme för de riktiga jättarna. Med en genomsnittlig längd på 3,5 fot är de extremt anpassade rovdjur som jagar lika bra på land som i vattnet. Jag har märkt att deras vakenhet och aggressivitet när jag jagar rivaler den från alla monitorer jag har observerat, inklusive den berömda Komodo-draken (håll fingrarna borta från deras bur vid matning!).
Trots måttlig storlek är de dock extremt aktiva och kräver en stor inhägnad utrustad med en djup pool (se bilden – buren på bilden rymmer en burmesisk pyton, men skulle fungera bra för Mertens monitorer) – försök inte behålla dessa högenergiödlor i ett akvarium.
Specialbyggda burar med och dränerbara pooler är det bästa alternativet för Mertens monitorer... se bifogat foto av burmesisk Python-bur och skriv in för detaljer och förslag.
Buren ska vara tillräckligt stor för att ge dina ödlor en temperaturgradient (75-84 F), och en basking plats på 95-100 F bör finnas tillgänglig. Trots sin akvatiska livsstil måste Mertens monitorer torka helt om de ska förbli vid god hälsa och undvika svampinfektioner i huden.
Höga nivåer av UVB-strålning är sannolikt väsentliga, och UVA är fördelaktigt för att upprätthålla normala aktivitetscykler. I det vilda kan Mertens monitorer aestivera/bli vilande under varmt, torrt väder; fångar visar ofta tecken på "förvirring" när det gäller säsongen och kan häcka eller sluta äta med udda intervall. Att upprätta en ljus-/värmecykel som efterliknar den naturliga och tillhandahålla UVA-strålning bör hjälpa till att förhindra detta. I stora burar är en kvicksilverlampa att föredra framför fluorescerande ljuskällor.
Wild Mertens monitorer tar ett otroligt utbud av byten, från grodyngel till fågelägg (se del 1), och det är därför enkelt att ge fångar en varierad och hälsosam kost. När jag föder upp unga Mertens monitorer har jag inte sett några av de kalciumrelaterade benproblem som är vanliga hos unga djur av andra arter.
Eftersom däggdjur bara bildar en liten trolldryck av sin naturliga diet, förlitar jag mig främst på hela elritsa, shiners och andra fiskar , och kräftor, för att tillföra kalcium. Rosa möss erbjuds en gång i veckan, pälsmöss endast vid sällsynta tillfällen. Andra häftklamrar inkluderar daggmaskar, mörtar, syrsor, supermjölmaskar och andra ryggradslösa djur, med daggmaskar som används oftast. De jag inhyste med Parkers Snake-Necked Turtles (i en djurparksutställning) stal till och med sköldpaddsmat från vattenytan!
Jag använde inte kosttillskott, eftersom en stor del av kosten var hela, kalciumrika djur som fiskar, rosa möss och kräftor. Unga monitorer som hålls vid rätt temperatur är glupska, och om de matas på rätt sätt kan de äta nästan varje dag utan rädsla för att övervikt ska inträda.
Clutches varierar i storlek från 6-15 ägg; när de inkuberas vid 85F kläcks de på ungefär 275 dagar.
Mertens monitorer har utvecklats i livsmiljöer som utsatts för fluktuerande väderextremer, och deras ägg är ganska motståndskraftiga – inkubationsperioder på 180-330 dagar har rapporterats.
