Gröna anoler (Anolis carolinensis ) var en av de första ödlorna som var allmänt tillgängliga i husdjurshandeln i USA. Även om det fanns ljuspunkter, var vår kunskap om deras behov allvarligt bristfällig, och miljontals nådde otidiga mål som ett resultat (Horned Lizards, Phrynosoma spp., den andra handelsvaran vid den tiden, förblir fortfarande svåra fångar). Idag har vi (och de!) det bättre, men som min egen erfarenhet visar har vägen varit stenig...
Jag skaffade min första Green Anole liksom miljontals andra NYC-barn i min generation – som ett köp för 25 cent på Madison Square Garden, med tillstånd av Ringling Brothers, Barnum och Bailey Circus . Den skräckslagna "kameleonten" kom i sin egen "resande behållare" - en smal, cellofanpanelerad låda som liknade (och var troligen!) utformad för att hålla en liten paj.
Tack och lov insåg jag att stiftet med en liten kedja, som såldes för att förankra ödlan vid ens bröst, var en dålig (och, för 1,00 dollar, dyr) idé ... inte så att det var en bra idé att strosa runt i mitt område i Bronx på ett sådant sätt. i alla fall!
"Instruktionerna" tryckta på lådan riktade blivande herpetologer att mata sina avgifter "sköldpaddsmat" (torkade myrpuppor, på den tiden) och "sockervatten". Vi vet nu att Gröna Anoler knäpper på nektar, men en skål med sockervatten och torkade puppor välkomnades minst sagt inte av de dödsdömda ödlorna.
Som tur var bodde jag nära en djurimportör (som jag senare arbetade för), som förbarmade sig över mig och gav råd då och då – "...sol, sol, sol" var hur han sammanfattade ödlavård. Han sa också till mig att det behövdes "rakt solljus" – idag vet vi att glas filtrerar bort UVB, men det här var en riktig visdomspärla på den tiden. Jag visste redan, efter att ha läst allt jag kunde få tag på (Clifford B. Moores klassiker från 1937, Wild Animal Pets , är fortfarande användbart – kolla upp det om du kan) att anoles behövde levande föda, så jag antog att jag var redo.
Jag byggde en enkel skärmbur i trä och placerade den bland grenarna på ett äppelträd, så att den skulle utsättas för både sol och skugga (detta var innan tvättbjörnar, som idag skulle ha slängt buren, invaderade NYC...jag hade faktiskt en inspelning av en tvättbjörnsbebis, gjord för jägare, som jag spelade vid besök på Long Island, i hopp om att en dag få se en av de svårfångade bestarna!).
Med tiden bedömde jag att den lilla varelsens solbadsperioder var för korta och tog därför bort honom för att sola mig på min arm. Friluftsliv och en diet av nattfjärilar och örontvistar höll uppenbarligen överens med honom, och han var av min arm och på en gren i ett nafs.
Jag visste att jag inte skulle ta efter svansen, men inte vad jag skulle göra mer, och så tvekade... det gjorde inte anolen, och han gick. Mina egna avsevärda klättringskunskaper blev på skam, och han rusade in i trädets krontak där han, antar jag, njöt av en solig, men sista, sommar.
