Horned ödlor av olika arter, vanligtvis sålda som "hornpaddor", var häftklamrar i USA under 1950-talet och 60-tal. De såg ungefär ut som små dinosaurier, de behövde mer värme och UVB än de flesta kunde ge, tillsammans med en myrdominerad diet, och klarade sig dåligt. Som pojke kunde jag hålla dem igång på sommaren, tack vare naturligt solljus och rikligt med myror, men de minskade på vintern (jag upptäckte att de inte gillade "husmyrorna" jag samlade i lokala butiker!). När jag flyttade till djurparksarbete förblev nyckeln till att behålla de flesta arter svårfångad. Så jag blev väldigt glad över att höra att Los Angeles Zoo nyligen (januari 2011) hade lyckats föda upp den största arten, Giant Horned Lizard, Phrynosoma asio.
Den 6 ¼ tum långa Giant Horned Lizard lever i tropiska buskar, klippiga sluttningar och skogskanter längs Stillahavskusten i södra Mexiko. Till skillnad från de mer välbekanta ökenanpassade arterna upplever den långvariga regn- och torrperioder och verkar mindre beroende av en myrbaserad kost.
Jättehornsödlan är en av de åtta arterna i släktet Phrynosoma känt för att spruta blod från ögonen när de störs (se bild).
Delvis för att de accepterar annan mat än myror, har jättehornödlor klarat sig ganska bra, och har till och med fött upp, i europeiska samlingar. De 9 äggen som kläcktes på LA Zoo representerar den första nordamerikanska framgången. Föräldrarna är en del av en grupp som importeras från Mexiko och delas med San Diego Zoo.
Europeiska rapporter indikerar att jättehornsödlor parar sig i april-juni, med gravida honor som lägger 10-30 ägg efter en dräktighetsperiod på 60-70 dagar. Äggen kläcks inom 10-12 veckor när de inkuberas vid 85 F.
Hornödlor är svåra att motstå, men det är ett misstag att försöka behålla dem om du inte är väl erfaren och kan tillgodose deras mycket specifika behov.
De som accepterar en mängd olika insekter, såsom korthornsödlan, Phrynosoma douglassii, är bättre val än myrspecialisterna. Korthornsödlan, lärde jag mig till min förvåning och glädje för många år sedan, föder också levande ungar.
Skriv in för detaljer om korrekt skötsel innan du skaffar en Horned Lizard.
Som om deras utseende, kost och blodsprutande förmåga inte räckte för att särskilja hornödlor, är flera arter nu kända för att vakta sina bon, attackera ormar och andra rovdjur...andra blåser upp sig med luft och vänder sig som om de döda när de attackeras ( se videon nedan).
Och det finns mer – både Jättehornsödlan och Coast Horned Lizard, Phrynosoma coronatum, har observerats para sig på ett högst oreptiliskt sätt...mage-mot-buk!
