Så kallade "klibbiga" idéer är begrepp som griper vår fantasi, går snabbt från en person till en annan och är lätt att komma ihåg - men de är inte nödvändigtvis sanna. Annonschefer söker ständigt efter klibbiga idéer att använda i produktmarknadsföringskampanjer för att fånga kunder och öka produktigenkänningen och försäljningen. När idén är bra och sann är klibbighet en underbar sak. När konceptet är falskt kan klibbighet vara väldigt destruktivt.
Det finns många klibbiga myter inom hundträning och beteende som har potential att vara destruktiva för hundar och deras ägare. Här är några av de klibbigaste myterna som måste lösas, ju förr desto bättre, för hundarnas skull:
Denna myt är också känd som den farliga "dominerande hund"-myten, och den finns i en till synes oändlig mängd olika former, som alla är destruktiva för relationen mellan hund och människa och den troendes verkliga förståelse för beteende och lärande. Faktum är att det förmodligen är alla tiders kung av falska och destruktiva myter om klibbiga hundbeteende. Några av dess vanliga varianter inkluderar:
Denna myt sträcker sig decennier tillbaka och har sina rötter i bristfällig forskning om vargens beteende. Medan "dominans" är en giltig konstruktion i beteende, hänvisar den mycket specifikt till resultatet av en interaktion som involverar en resurs. Det är inte ett personlighetsdrag.
Om två hundar möts i en dörröppning kan hund A säga:"Jag skulle vilja gå genom dörröppningen först", och hund B kan säga:"Visst, du går vidare." Hund A var dominant i det samspelet. Samma två hundar kan mötas över ett ben, och hund B kan säga:"Jag verkligen vill ha det där benet," medan hund A kanske säger, "Åh, jag skulle inte ha något emot att tugga på det, men du vill helt klart ha det mer än jag gör; du går vidare." Hund B var dominant i det samspelet. Varken hund A eller hund B är en "dominant hund."
I verkligheten försöker din hund inte ta över världen eller ens ditt hushåll; han försöker bara komma på hur han ska få sin värld att fungera för honom. Han vill få bra saker att hända och få dåliga saker att försvinna – precis som vi gör. Det har ingenting att göra med att vara "alfa" - utan när du tror att det gör det, det gör dig redo att vara konfronterande i nästan varje interaktion med din hund. Ta reda på hur du ser till att din hund får bra grejer för beteenden som du gillar, ochinte få bra saker för beteenden du inte gillar, och du kommer att upptäcka att din hund mer än gärna accepterar sin roll som din följsamma kompis. (Se “Alpha Schmalpha,” WDJ december 2011.)
Människor tillskriver naturligtvis baktankar till varandra, och med tanke på att vi lever så nära med hundar, är det en viss mening att vi också försöker förklara våra hundars beteende med baktankar. Men vi ger dem mycket mer kredit för ånger än de förmodligen är kapabla till.
För oss luktar en hunds normala eftergiftsbeteende (att undvika ögonkontakt, sänka kroppshållning, platta öron) av "Skyldig!" när hunden i själva verket bara läser kroppsspråket för sin olyckliga/arga/upphetsade människa och försöker undvika obehagliga möten med denna människa.
Låt oss säga att du kommer hem för att hitta innehållet i din kökssoptunna utspridda över golvet. Ditt ansikte stramar, din kropp spänner sig och när du säger din hunds namn har din röst en omisskännligt känslomässig ton.
"Ruh-roh", tänker din hund. "Min människa är upprörd över något. Det är bäst att jag är som mest tillfredsställande så att inget dåligt händer mig.”
Du ser hans eftergivliga kroppsspråk och tänker:"Ser du? Titta på honom som agerar skyldig – han vet han gjorde fel!”
Lyckligtvis har studier visat vad etologer och utbildade hundtränare länge har hävdat:att en hunds "skyldiga" (eftergifts) beteende är beroende av människans kroppsspråk, inte på vad hunden gjorde – eller inte gjorde.
Trots myten reser sig oftast när en normalt vältränad hund antingen smutsar ner huset eller gör något destruktivt när den lämnas ensam hemma. Den felinformerade människan tror att hunden gjorde för att "bli jämn" med ägaren för att han lämnade.
I själva verket, mycket oftare än inte, är detta en hunds stressrelaterade beteende, och ofta ett tecken på separation eller isoleringsångest eller ångest.
Det gör saken värre när en ägare straffar hunden för beteendet. Straffet kommer inte bara att visa sig vara meningslöst, eftersom det är för långt från själva beteendet för att ha någon effekt, utan kommer också att göra hunden mer stressad nästa gång den lämnas ensam, eftersom den lär sig att förutse de dåliga saker som händer med honom när hans ägare kommer hem. (Se "Scared to be Home Alone", juli 2008.)
Någonstans i vår historia verkar det som om hela den mänskliga arten hakat fast vid den klibbiga myten att en viftande svans betyder en glad hund. Som ett resultat har människor under årtusenden blivit bitna när de försöker klappa en hund vars svans viftade.
Faktum är att en viftande hundsvans helt enkelt är en indikation på en viss grad av upphetsning. Visst, ibland det är glad upphetsning och det är helt säkert att klappa den viftande hunden. Vid många andra tillfällen kan den dock vara spänd eller arg eller rädd eller reaktiv upphetsning, och du klappar den viftande hunden på egen risk!
Här är en allmän guide till hur man ser skillnaden:
– Låg, snabb svansvifta, ofta i samband med sänkt kroppshållning och eventuellt valöga, öron bakåt och undergiven urinering. Denna hund är rädd och/eller tillfredsställande; husdjur på egen risk.
– Halvstång svansar försiktigt, kombinerat med avslappnat kroppsspråk och mjuka ögon. Den här hunden är förmodligen säker att klappa.
– Svansen mitt till tre fjärdedelar upphöjd, viftar snabbt, kombinerat med lite animerat kroppsspråk och glatt ansiktsuttryck. Den här hunden är mer upphetsad, men kan vara säker att klappa. Var försiktig.
– Svans viftar i en cirkel, kombinerat med lugnt eller animerat kroppsspråk. Den här hunden är glad/upprymd och förmodligen säker att klappa.
– Svans vertikal, svajar långsamt. Den här hunden kan vara lugn och avslappnad och bara ha en naturlig hög svansvagn, som Husky, Malamute, Chow, Pomeranian och andra, eller så kan han bli upphetsad. Eftersom en hög svans ofta indikerar en högre nivå av upphetsning, är det ännu viktigare att vara medveten om de andra kroppsspråkssignalerna hos dessa hundar. Den här hunden kan eller kanske inte är säker att klappa; vänta på mer information!
– Svans vertikalt, viftar snabbt, ofta åtföljd av högt, framåtriktat kroppsspråk. Den här hunden är pigg, spänd och upphetsad. Det är bäst att undvika interaktion med denna hund.
Som du kan se är det viktigt att utvärdera hela hunden när man avgör om hans viftande svans betyder att han är glad eller inte. Var därför uppmärksam på att denna utvärdering är för komplex för små barn att utföra; lär dem att inte klappa främmande hundar.
Denna myt kommer troligen att främjas av människor som försöker sälja något till dig, oavsett om det är valpar eller rasspecifik lagstiftning. Om någon försöker få dig att tro det allt individer av en viss hundras kommer att uppvisa homogena egenskaper hos den rasen, eller att vissa egenskaper är inneboende i alla medlemmar av den rasen – ja, hej, skulle du av någon slump ha något intresse av att köpa en bro?
Medan hundar av en viss ras kan uppvisa beteendemässiga tendenser som är gemensamma för den rasen, är lite, om något, universellt i allt individerna av någon ras. Det finns labrador retrievers som hatar vattnet och inte vill hämta en boll, border collies som inte är intresserade av får och huskyer som inte skulle dra en släde om deras liv berodde på det.
Rasregister upprätthåller beskrivningar av sina ideal, och människor som föder upp renrasiga hundar är tänkta att försöka producera valpar som kommer att växa till fysiska och beteendemässiga manifestationer av rasstandarden. Problemet är att inte alla uppfödare är bra uppfödare! Vissa människor försöker bara tjäna pengar och bryr sig lite eller ingen om att välja komplementära föräldrar till sina "renrasiga" valpar. (Och varför skulle du, om du sålde valpar som skulle säljas som utbytbara widgets i djuraffärer till alla som har pengar att spendera?) Och till och med utbildade, ansvarsfulla uppfödare som är ytterst noga med att välja kompisar till sina hundar. inte alltid lyckas producera perfekt anpassade, perfekta beteendekloner av rasstandarden; det är omöjligt!
När en verkligt ansvarsfull uppfödare producerar en valp som har fysiska eller beteendemässiga egenskaper som är atypiska eller avvikande för rasen, kommer de inte bara att avböja att använda just den aveln igen, utan kommer också att arbeta för att hitta valpen ett lämpligt hem med någon som kommer att omfamna det som en helt avslöjad, atypisk individ.
Dessutom bör ansvariga uppfödare och adoptionsrådgivare råda blivande ägare som letar efter en hund av en viss ras att alla individer av vilken ras som helst är just det:individer. Om det finns vissa egenskaper hos en viss ras som mest tilltalar dig, se till att du tar dig tid att leta efter en hund som uppvisar dessa egenskaper, inte bara den första representanten för den rasen som du råkar hitta i ditt lokala skydd.
Och om du är inställd på att köpa en valp av en viss ras, ta dig tid att prata med en många av uppfödare. Se till att de förstår exakt vad du letar efter. Ge dem så mycket information om ditt hem, din familj och din hundupplevelse som de behöver för att se till att de matchar dig med en valp som med största sannolikhet kommer att lyckas i din familj.
Om du å andra sidan inte har en specifik ras i åtanke, skriv ner de egenskaper som är viktigast för dig hos en hund, och gå sedan ut och börja titta på individer av alla avla tills du hittar en som bäst matchar din lista över önskade egenskaper. Du bör varken anta att någon Golden Retriever du hittar kommer att älska dina barn eller att någon Pomeranian du hittar kommer att vara för skälig för att uthärda. Var observant och medveten. (Se "Välj en vinnare", april 2009.)
Det här är en av mina älsklingar – myten om att hundar finns för att tillfredsställa oss. Det är en så vanligt förekommande beskrivning att hundar som inte uppfattas som "ivriga att behaga" ofta ses som felaktiga till sin karaktär.
Hundar finns till för att behaga själv , inte vi. Det råkar vara så att för vissa hundar är det som gör dem nöjda också till oss. De hundar som vi märker som "ivriga att behaga" tenderar att tycka att det är stärkande att vara i vårt sällskap, gärna sitta och klappa, hämta leksaker och delta med oss i vilka aktiviteter vi än är engagerade i.
Hundar som uppfattas som "ivriga att behaga" är oftast de som har fötts upp för att arbeta nära människor, som vallnings-, arbets- och sportraser. Om dessa brukshundar är typiska för deras arv (se tidigare myt), det kommer sannolikt att glädja dem att engagera sig i aktiviteter som involverar människor.
Vi har skapat ett antal raser (inklusive hundar och terrier) för att utföra oövervakade jobb, som att jaga vilt genom skogen eller döda gnagare i lador och åkrar. Det brukade glädja oss om en av dessa hundar tog initiativet att göra ett av dessa jobb bra, men idag är det lika troligt att en hund som utövar någon av dessa aktiviteter utan tillstånd kommer att anklagas för att vara envis, medveten, dominerande, eller olydig.
Det finns tillräckligt med sanning i denna myt för att göra den extra superklibbig. Den del av den här som får hundar i problem är deras människors antagande att eftersom hundar är en social art, borde de kunna komma överens med (och leka med) varje hund de ser. Jag påminner alltid mina kunder om att vi människor också är en social art, och vi kommer verkligen inte överens med varandra!
I själva verket, även om vilda vargar kan leva i nära familjegrupper som vi kallar "flockar", finns det en växande mängd bevis för att där grupper av vilda hundar finns, lever de i löst sammansatta sociala grupper som inte ens börjar likna en varg pack.
Dessutom är ett gäng bekanta vänner och nära släktingar inte alls detsamma som ett gäng illa skötta främlingar. Till skillnad från små barn kommer de flesta ganska väl socialiserade valpar gärna att leka med andra valpar som är lämpliga för beteendet hela dagen. Men när din hund mognar kommer han sannolikt att vara mer bekväm med ett begränsat antal hundar som han känner väl. Detta är normalt, och ungefär som vi människor, som kan njuta av vilda fester som tonåringar, men som mogna vuxna är mer benägna att hitta på relativt stillsamma middagsfester. (Som sagt, det finns alltid undantag, och det finns vissa hundar som fortsätter att bete sig som hundparkens liv långt in i sina äldre år.)
Lyssna på din hund, inte mytologerna; din hund behöver inte leka med andra hundar om han inte tycker om det. Om han säger till dig att han njuter av bråkiga hundar, gör det. Men om han säger till dig att han inte vill, lyssna på hans önskemål!
Dessa klibbiga myter kan skada din relation med din hundfamiljemedlem och hindra dig från att ha den tillfredsställande och njutbara livsupplevelsen som varje hund – och varje hundälskande människa förtjänar. Låt dem inte.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare. Pat är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes två senaste böcker är Do Over Dogs:Ge din hund en andra chans till ett förstklassigt liv och hur man fosterhundar; Från hemlös till hemfärd.
