Att lära våra hundar att titta på oss är viktigt för träningen; om vi har deras uppmärksamhet kan vi få dem att arbeta med oss. Om vi kan behålla deras uppmärksamhet kan vi få dem att arbeta med oss även inför distraktioner. Dessa saker är stora prestationer, men värdet av att lära ut ögonkontakt är ännu större!
Jag har gjort beteendebedömningar på tusentals skyddshundar genom åren. Jag har adopterat några av dem, fostrat flera till och hjälpt till att hitta eviga hem för många. Även efter decennier av skyddsarbete blir jag fortfarande berörd av hunden som går fram till mig, ser mig rakt in i ögonen och skickar mig det kraftfulla, elektriska meddelandet:"Jag vet hur man kommunicerar med dig." Det är vad undervisning i ögonkontakt gör för våra hundar:det öppnar dörren för kommunikation mellan arter.
Det är verkligen inte naturligt för hundar att erbjuda direkt och långvarig ögonkontakt. I hundvärlden är direkt ögonkontakt ett hot, och det lämpliga svaret på en direkt blick är att titta bort som ett vördnadsbeteende eller ett eftergivenhetsbeteende ("Jag utmanar dig inte/snälla gör mig inte illa!"). I många mänskliga kulturer anses dock direkt ögonkontakt vara artig – det betyder att den andre är fokuserad och uppmärksam – och det har verkligen kommit att betyda det i hundträningsvärlden. Som så många andra beteenden vi förväntar oss av våra hundar som är främmande för deras egen grundläggande natur, har vi börjat förvänta oss att våra hundar ska titta på oss när vi ber dem om det och att behålla ögonkontakt under långa tidsperioder i olika former. av sammanhang.
Eftersom ögonkontakt är viktigt i träningssyfte, lär vi ut ögonkontaktsövningar i våra klasser på Peaceable Paws. Här är några av övningarna som vi tränar i våra basklasser:
Fånga ögonkontakt – När hundar kommer till lektionen för första gången är de förståeligt nog distraherade. Istället för att låta våra elever tigga och vädja om sina hundars uppmärksamhet, säger vi åt dem att sitta i en stol och vänta. I samma ögonblick som deras hund tittar på dem eller till och med tittar i deras allmänna riktning, klickar de på sina klickare och matar sina hundar med en godbit.
Du kan göra samma sak med din hund. Träna hemma först, i den minst distraherande miljön, sedan när han är redo, ta ut honom offentligt. Sätt dig på en stol med din hund framför dig, kopplad vid behov och vänta. I samma ögonblick som han tittar på dig, eller nära dig, klicka (eller använd din verbala markör) och mata en högvärdig godbit. Du förstärker den erbjudna uppmärksamheten – lär din hund att om han väljer att titta på dig kan han få dig att klicka.
Med tiden, "forma" för längre ögonkontakt (belöna allt längre ögonblick av ögonkontakt) och sedan för ögonkontakt när du går. När din hund har det bra med den, ta ut honom offentligt och träna där – i en park, på en bänk utanför din husdjursbutik, framför postkontoret, i lobbyn på din veterinärklinik. . . möjligheterna är oändliga.
Namnspel – Om din hund inte ger uppmärksamhet kan du alltid be om det – om du har lärt honom att hans namn betyder "Titta på mig för något underbart!" Det här är precis som att "ladda" klickern:säg hans namn och mata honom sedan med en godbit när han tittar på dig. Upprepa det här spelet regelbundet tills din hund omedelbart svänger huvudet mot dig vid ljudet av hans namn. Öva sedan med ökande nivåer av distraktion. Nu kan du få hans uppmärksamhet om han inte erbjuder det.
Zen Attention – Att få uppmärksamhet är en sak; att behålla det är ibland en helt annan sak. Den här övningen gör det klart för din hund att ögonkontakten förstärks (inte bara att titta på godbiten), och låter dig forma under varaktigheten. Med din hund sittande framför dig, håll en godbit rakt ut på armlängds avstånd åt sidan. Han kommer förmodligen att titta på godbiten. Vänta bara.
Här är Zen-delen. För att få godbiten måste han titta bort från den – tillbaka på dig. I samma ögonblick som han tittar på dig (som för att säga, "Hej, vad är grejen här?") klickar du och ger honom godbiten. Gör det sedan igen. De flesta hundar upptäcker detta otroligt snabbt. När han förstår att titta på dig – inte godbiten – får klicket (och behandla), kan du lägga till din "Titta på mig"-signalen och börja forma ögonkontakt av längre varaktighet.
Jag, inte det – Nu är det distraktionstid. Med din "Titta på mig"-kön ordentligt installerad, be en familjemedlem eller vän att gå förbi medan du förstärker din hund för att titta på dig. Använd en hög grad av förstärkning först (klicka och behandla mycket) – minska sedan frekvensen allt eftersom din hund kommer på spelet.
Om han tittar bort, använd hans namn eller din "Se mig"-signal för att få tillbaka hans uppmärksamhet. Klicka och behandla! Öka gradvis intensiteten på distraktionen:Börja gå med din egen hund mot din mänskliga distraktion, låt din vän vissla, klappa händerna eller klirra med bilnycklarna när du går förbi, jogga sedan, studsa sedan en boll ... var kreativ!
Ta med på vägen – När han har det bra med sina ögonkontaktsspel, ta med honom ut offentligt och träna där – i en park, på en bänk utanför din husdjursbutik, framför postkontoret, i lobbyn på din veterinärklinik. . . möjligheterna är oändliga. Med varje framgångsrik session under bältet kan du planera för en mer distraherande plats nästa gång.
Om vi uppmärksammar att lära ut ögonkontakt endast i träningssyfte, går vi miste om en av de mest tillfredsställande aspekterna av beteendet:vår hunds förmåga att använda sina ögon för att kommunicera med oss. När beteendevetenskapen fortsätter att utforska och erkänna de kognitiva förmågorna hos våra hundkamrater, inser vi att våra hundar kan ha "theory of mind."
Theory of mind (ofta förkortat ToM) är förmågan att tillskriva mentala tillstånd – föreställningar, avsikter, önskningar, låtsas, kunskap, etc. – till sig själv och andra, och att förstå att andra har övertygelser, önskningar, avsikter och perspektiv som är annorlunda än ens eget. Det uttrycks ibland i "nivåer" så här:
Nivå 1 – jag vet.
Nivå 2 – jag vet att du vet.
Nivå 3 – jag vet att du vet att jag vet.
Och vidare och vidare...
Även om vetenskapen kanske inte är redo att slutgiltigt bevilja ToM till hundar, är det svårt att hävda att de inte kan uppnå åtminstone nivå 1, förmodligen nivå 2, och möjligen nivå 3. När vår Kelpie, Kai, ser oss packa hans träningsväska och blir helt upprymd, verkar det som en tydlig indikation på att han vet att han går i agilityklass. När han dansar glatt framför oss och får stark direkt ögonkontakt, kan man föreslå att han säger:"Jag vet att du vet att vi går på agilityklass." Och när han springer till dörren och tittar målmedvetet tillbaka på oss, kan man anta att han säger:"Jag vet att du vet att jag vet att vi går på agilityklass!"
Det här är inte bara en akademisk övning. Människor som har nära relationer med sina hundar känner igen ToM-kommunikation i sina dagliga interaktioner med sina hundfamiljemedlemmar – och det involverar ofta ögonkontakt:
Bonnie, vår Scotti/Corgi/Poodle-mix, kommer och sätter sig bredvid mig medan jag skriver på min dator och tittar intensivt in i mina ögon. "Åh," inser jag. "Hon måste gå ut."
När vi går mot bakdörren springer Lucy, vår kofta Welsh Corgi, framför oss, stannar framför bokhyllan, tittar på mig, tittar på den översta hyllan i bokhyllan och tittar mot dörren. "Åh," inser jag. "Hon vill att jag ska ta ut henne och kasta frisbeen som sitter ovanpå bokhyllan."
Jag bedömer en hund på skyddet som ser något stressad ut och avstängd. Jag säger "Sitt!" och hans ögon lyser av glädje när han slår ner sin rygg mot marken och tittar in i mina ögon som om han vill säga:”Äntligen! Någon som vet vad jag vet!”
Du kanske har egna exempel på denna typ av kognitiv kommunikation med din hund. För att vårda denna spännande anslutning, ägna ännu mer uppmärksamhet åt din hunds ansträngningar att kommunicera med dig. När han får ögonkontakt, fundera över vad han försöker berätta för dig och svara på lämpligt sätt. Genom att förstärka hans ögonkontaktskommunikation kommer du att uppmuntra honom att kommunicera mer, och du kommer att bli bättre och bättre på att översätta hans meddelanden.
När hundar lär sig värdet av att kommunicera genom ögonkontakt, öppnar det upp en helt ny dörr i relationen mellan er två och gör er tid tillsammans ännu mer givande och tillfredsställande för er båda.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJs utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare. Miller är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes två senaste böcker är Gör över hundar:Ge din hund en andra chans till ett förstklassigt liv och Hur man fosterhundar; Från hemlös till hemfärd.
