Eftersom mastcellstumörer kan efterlikna så många andra former av cancer, kallar veterinärer dem "de stora imitatorerna", enligt VCA Animal Hospitals. Vanligtvis är det första tecknet en eller flera stötar på eller strax under en hunds hud. När de fångas tidigt kan dessa tumörer ofta avlägsnas kirurgiskt och därigenom bota hunden utan behov av ytterligare behandling. Efter att maligniteter har börjat sprida sig beror prognosen till stor del på cancerns grad och stadium vid diagnostillfället och var tumörerna finns.
Hundar och människor utvecklar ofta liknande typer av cancer och svarar på samma läkemedelsbehandlingar, men mastcellscancer, som står för cirka 20 procent av hudcancer hos hundar, är sällsynt hos människor. Mastceller, en del av kroppens immunförsvar, förekommer i alla vävnader och organ men de största koncentrationerna finns i huden, andningsorganen och matsmältningsorganen. Även om en kliande hudklump som kan blöda och variera i storlek från en dag till en annan kan vara det första tecknet på sjukdomen, kan andra symtom inte ha någon uppenbar koppling till huden. När mastceller, reservoarer för många biokemikalier med olika systemfunktioner, inflammeras kan dessa ämnen släppas ut i kroppen, vilket gör att sådana vitala funktioner som hjärtfrekvens och blodtryck blir farligt ur funktion, säger National Canine Cancer Foundation.
Hundar i alla åldrar, raser eller blandraser kan utveckla mastcellscancer men vissa raser verkar vara mer mottagliga än andra. Brachycephalic - eller bredskallade, korthåriga - raser, inklusive boxare, Bostonterrier, engelska bulldoggar och mopsar, är överrepresenterade i statistiken. Rhodesian ridgebacks, beaglar, labrador och golden retrievers och schnauzrar kan också ha ökad risk men mastcellscancer är sällsynt hos schäfer. Genomsnittlig ålder för debut är mellan 8,5 och 9,5 år.
Gradering och iscensättning är två relaterade processer som båda tilldelar numeriska värden, vanligtvis från ett till tre, för att förutsäga hur mastcellscancer sannolikt kommer att bete sig, och därigenom hjälper veterinärer att besluta om behandlingsalternativ och troliga resultat. Gradering mäter sannolikheten för malignitet, medan stadieindelning indikerar hur långt, om alls, tumören tros ha spridit sig. I båda fallen, ju lägre siffror, desto större anledning att dra en lättnadens suck. Var cancer finns spelar också en roll i prognostiserade resultat. När tumörer är på armar och ben, tenderar prognosen att vara mycket ljusare än om de är i nagelbäddar, könsorgan, mun eller nosparti, enligt PetEducation.com. Hundar vars tumörer påverkar inre organ som mjälte eller benmärg har den sämsta prognosen.
Även om tumörer av grad I kan vara stora och svåra att ta bort, anses de vara godartade, vilket innebär att de inte har spridit sig. De flesta mastcellstumörer hos hund faller inom denna kategori och efter att tumören och den omgivande vävnaden har avlägsnats botas de allra flesta hundar. Utsikterna för grad II-tumörer, som har spridit sig under huden för att omfatta andra närliggande vävnader, är mindre optimistiska. En undersökning som citeras av VCA Animal Hospitals fann att endast 44 procent av hundarna i denna kategori levde med enbart kirurgi fyra år efter diagnosen, även om överlevnaden kan förbättras när operation kombineras med kemoterapi, konstaterar sjukhuskedjan. Grad III-tumörer är så aggressiva, och har redan spridit sig så långt, att även vid operation är prognosen mycket dålig och kemoterapi hjälper sällan särskilt mycket. Färre än 10 procent av de drabbade hundarna överlever mer än ett år och många ger efter för sjukdomen inom 14 veckor.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
