Baserat på antalet och variationen av växtbaserade "lugnande formler" jag ser i djuraffärer, måste det finnas många stressade hundar där ute. Eller kanske är det bara så att husdjursproduktindustrin utnyttjar frustrationerna hos konsumenter som inte kan tolerera sina högenergihundar. Oavsett vilket, det finns fler örtbaserade lugnande formler för hundar på hyllorna i djuraffärer än någonsin tidigare.
Men är dessa produkter verkligen effektiva? Är de säkra?
Den goda nyheten är att de flesta av de växtbaserade lugnande produkterna som finns i välrenommerade husdjursbutiker är mycket säkra. De flesta innehåller vad örtläkare som jag själv anser vara de gamla lugnande normerna:valerianarot, passionsblomma, kalott, kamomill och andra örter som har använts flitigt på djur i många år med få, om några, negativa effekter.
Vissa produkter innehåller även naturliga lugnande medel som inte är örter, som NaturVets "Calming Moments" tuggtabletter, en produkt som kombinerar kamomill och passionsblomma (Passiflora incarnata) med L-tryptofan (en säker och naturligt förekommande aminosyra).
Sunt förnuft säger att om din hund redan får farmaceutiska läkemedel som påverkar centrala nervsystemets funktioner (som antikonvulsiva eller antidepressiva), eller om den är planerad till någon typ av bedövning inom nästa dag eller två, är det bäst att undvika örtmedicin, eftersom de kan interagera med den typen av droger.
Men är de effektiva?
Frågan om effekt är inte lika lätt att besvara. Trots den uppenbara säkerheten för de flesta växtbaserade lugnande produkter, kvarstår frågor om huruvida många av dem innehåller tillräckligt med aktiva ingredienser för att faktiskt göra jobbet med att åstadkomma ett mer vilsamt tillstånd. Många innehåller så många "inaktiva" ingredienser, såsom spannmålsbiprodukter, bindemedel och smakämnen, att de aktiva (och vanligtvis dyrare) örtkomponenterna i produkten finns i endast små mängder.
På ett sätt är detta bra; lugnande örter har mycket svagare effekt än konventionella lugnande läkemedel och är därför i allmänhet mycket säkrare och förlåtande för den oinformerade användaren. Faktum är att i mina erfarenheter som konsult för mer än 200 veterinärer under de senaste 10 åren har jag ännu inte sett några allvarliga biverkningar från användningen av valeriana, kalott, passionsblomma, havreblomma eller till och med kava kava hos hundar.
Inget av detta är att säga att växtbaserade lugnande formler är ineffektiva. Tvärtom, till och med några av de mest utspädda formlerna kan vara ganska effektiva för att ta fördelen av spännande händelser. Vissa hundar svarar ganska bra på mycket små doser av lugnande örter.
Det finns bokstavligen hundratals studier som dokumenterar de milda lugnande aktiviteterna hos dussintals lugnande örter. De flesta av dessa aktiviteter tillskrivs växtkemi som interagerar med kroppen för att milt förändra olika nervsystemfunktioner.
Effekten av en växtbaserade lugnande formel påverkas dock av flera andra faktorer också. Även om kvalitet, sammansättning och koncentration av aktiva ingredienser alla är med i ekvationen, måste vi också ta hänsyn till mottagarhundens fysiska och beteendemässiga karaktär, orsakerna till hans ångest och det sammanhang i vilket en produkt används som viktiga aspekter av hur en växtbaserade lugnande formel kommer att verka i kroppen.
Välja den bästa produkten
Så du undrar säkert:Vilken ört fungerar bäst? Vilken form av produkt är bäst? Hur mycket ska jag ge?
Även om var och en är en giltig fråga, frågan "Vilken produkt är mest lämplig för min individ?" är det viktigaste. Och för att hitta ett svar som fungerar för dig och din hund bör du tänka i fyra banor:
• Varje ört har sitt eget utbud av speciella egenskaper och medicinska egenskaper som gör den unik.
Alla lugnande örter är inte lika. Vissa, som kamomill, citronmeliss (Melissa officinalis) och valeriana är särskilt väl lämpade för att lugna en nervös mage. Skullcap (Scutellaria laterifolia), en ört som många av mina veterinärvänner använder för behandling av hundepilepsi, är bättre lämpad för fall av nervös nervositet, muskelryckningar eller överkänslighet för beröring.
Passionsblomma kan användas på ett sätt som liknar kalott, men det är bättre än kalot när man hanterar känslomässig upprördhet, som separationsångest eller rädslaaggression som är förknippad med svartsjuka mot ett annat djur.
• Ingen enskild ört kommer att fungera effektivt i varje djur, eftersom ingen hund är den andra lik. En ört kommer att fungera bra för att lugna hund "A", men faktiskt förvärra det känslomässiga tillståndet hos hund "B."
Östra och västerländska örtläkare betraktar valeriana som en "het" ört, känd för att värma kroppen och "värma upp konstitutionen" hos djuret. När den ges till en hund med ett hett temperament, eller en som är kroniskt het, kliar utan uppenbar anledning, eller visar en ljus eldröd tunga, kan valeriana faktiskt göra hunden ännu mer het och irriterad. Tänk på detta innan du köper en produkt som Veterinarian's Best "Travel Calm Formula", som innehåller två "heta" örter:valerianarot och ingefära. Båda dessa är fantastiska örter för att lindra reseutlöst ångest och illamående, men de kanske inte är de bästa valen för heta hundar.
Vissa formler balanserar uppvärmningseffekterna av valeriana eller andra värmande örter genom att kombinera dem med ett sortiment av andra "svalare" lugnande medel som passionsblomma, havreblomma och kalott.
• När man väger valen av vilken form av produkt (d.v.s. tablett, vätska, pulver, etc.) man ska köpa finns det två primära överväganden. Du vill ha en produkt som är lätt att administrera och en som erbjuder optimal tillgänglighet för aktiva komponenter.
Uppenbarligen, om du måste jaga din hund och tvångsmata honom med en avskyvärd produkt, kommer du att arbeta mot målet att lugna honom. Och om du matar honom med en produkt som han njuter av på grund av allt torkat kött, spannmål och smakämnen den innehåller, kan du behöva mata din hund i stora mängder innan det har någon effekt.
Mina preferenser är naturligtvis partiska av det faktum att jag äger ett företag som producerar en sötsmakande, alkoholfri tinkturblandning som jag anser erbjuder optimal styrka och acceptabel smak hos de flesta hundar.
Oavsett vilken typ av produkt du föredrar, följ tillverkarens rekommendationer för hur mycket du ska administrera.
• Om det låter för bra för att vara sant är det förmodligen det. Akta dig för köparen.
Jag tror starkt på örtmedicin, men även jag tycker att det är klokt att vara lite skeptisk till extraordinära påståenden från tillverkare. Och om en lugnande formel innehåller en ingrediens som du inte känner igen, köp den inte – åtminstone inte förrän du har undersökt exakt vad grejen är.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Lugnande örter för panikattacker hos hundar"
