Vad du kan göra...
1. Inspektera ofta din hunds öron. Kika in där minst en gång om dagen. Undersök eventuella avvikelser snabbt; öronproblem kan bli dramatiskt smärtsamma med snabbhet.
2. Att lösa kroniska öronproblem kräver en kroppsomfattande behandling, inklusive förbättringar av kosten. Börja med en noggrann fysik på din holistiska veterinärs kontor.
3. Även om holistisk hemvård är bäst för att förebygga öronproblem, kan snabb konventionell veterinärdiagnostik – och ibland behandling – behövas för att effektivt behandla ett allvarligt problem.
På många sätt kan man säga att en hund "leder med sina öron". En hunds öron är rakt fram, en av de mest märkbara delarna av hans anatomi, och de är en iögonfallande visuell påminnelse som visar och bär mycket av hans karaktär och personlighet. Ur veterinär synvinkel är öronen ett bra ställe att påbörja en fysisk undersökning för att kontrollera både specifika och allmänna sjukdomar.
Formen på örat är karakteristisk för rasen, och det finns många typer av yttre öron:stora och hängande, som i Bloodhound eller Cocker Spaniel; upprätt och rörlig, som hos schäfern eller border collie; eller liten och knappliknande som i en bulldogg eller kinesisk Shar Pei.
Sättet en hund bär sina öron på ger oss en inblick i hur den mår fysiskt och känslomässigt, och öronens "hållning" är ett språk för sig själv. Med andra ord, genom att observera hur en hunds öron bärs, får vi ett sätt att "höra" vad han försöker berätta för oss. Dessutom kan onormal bärighet av öronen indikera sjukdom eller nervskada, och onormal öronstorlek (för rasen) kan vara en indikation på flera genetiska defekter.
Örat kan delas in i fyra delar:öronflik (öra eller pinna); extern hörselgång (extern hörselgång); mellan öra; och inre (inre) örat. Pinnae är mycket rörliga och kan kontrolleras oberoende. Mer än ett dussin separata muskler styr örats rörelser, och hela området är rikt försett med blodkärl och nerver.
Det yttre örat är en trattliknande platta av brosk som tar emot luftvibrationer och överför dem via hörselgången till trumhinnan (trumhinnan).
Hörselgången är kantad med både apokrina (ceruminösa) och talgkörtlar som hos det normala djuret producerar en skyddande beläggning av öronvax (cerumen). Vid kronisk otit blir talgkörtlarna färre än normalt och de apokrina körtlarna ökar i antal, i storlek och i deras produktion av sekret.
Observera att hundens hörselgång är betydligt längre än sin mänskliga motsvarighet, och efter att ha sträckt sig nedåt gör den en skarp sväng inåt mot trumhinnan. Således kräver fullständig undersökning av hörselgången ett otoskop med speciella (långa och tunna) koner. Få hundar tolererar att allt sticks in i den yttre hörselgången, och hundar med smärtsamma öron (från infektioner eller främmande kroppar) tillåter nästan aldrig adekvat undersökning utan bedövning.
Trumhinnan separerar det yttre örat från mellanörat, och det är det område där vibrationer som skickas från det yttre örat fokuseras och förstärks. Det finns tre små ben i mellanörat – malleus, incus och stapes – som överför vibrationerna från trumhinnan till innerörat.
Innerörat består av två huvuddelar:snäckan (ändorgan för hörsel) och vestibul och halvcirkelformade kanaler (ändorgan för balans). Alla dessa kan ses som en serie tunnlar eller kanaler i tinningbenet. Inuti snäckan finns specialiserade hårceller som tar upp hörselvibrationer och synapsar direkt med hörselnerven.
Jämvikt styrs av elektriska impulser som registreras på hårceller som finns i de tre halvcirkelformade kanalerna. Dessa signaler överför kroppens (huvudets) aktuella status i förhållande till horisonten (gravitationen).
Örat har två funktioner – hörsel och balans – och båda funktionerna kan störas av sjukdom, ålderdom eller nervstörning av ett antal orsaker.
Hörsel kan visualiseras som vågor av energi som färdas längs molekyler i luften, omvandlas till mekanisk energi vid trumhinnan, förstärks sedan av små ben och slutligen omvandlas till elektriska impulser i hörselnerven – vilket resulterar i vad hjärnan registrerar som hörsel.
Hundar har ett mycket annat hörselomfång än vårt, och sträcker sig till en betydligt högre frekvens än vi kan höra. Ljudfrekvens, antalet ljudvågscykler varje sekund, mäts i Hertz (Hz). Ju högre frekvens, desto fler ljudvågor per sekund, desto högre ljud. Människor hör bäst vid cirka 2 000 Hz; hundar hör bäst vid 8 000 Hz – kanske anledningen till att de svarar bättre på höga signaler.
Medan västerländsk medicin ser på öronen från den funktionella synvinkeln hörsel och balans, menar traditionell kinesisk medicin att öronen är kopplade till njurens organsystem. Dålig hörsel, vanlig hos äldre patienter, tros vara en följd av försvagad njur-jing. (Jing översätts bäst som essensen eller substansen som ligger till grund för allt organiskt liv.)
Således kommer akupunkturutövare ofta att behandla hörselproblem genom att nå akupunktur relaterade till njuren. Dessutom passerar både trippelbrännaren och gallblåsan meridianerna genom öronen och sägs kontrollera dem, så punkter relaterade till dessa meridianer kan läggas till i en akupunktörs terapeutiska protokoll.
Ett system för "örakupunktur" har utvecklats som bygger på nålar som sätts in i specifika delar av örat för att behandla andra anatomiska delar av kroppen.
1:Spruta ungefär en tesked väteperoxid (3%-typen) i varje öra. Låt hunden skaka och torka bort överskottet.
2:Blanda 1 dl vatten, ½ tsk havssalt, 1 tsk tinktur av ringblomma, om så önskas. Värm till 101 grader F. Spola försiktigt med en öronspruta.
3:Blanda 3 droppar vit vinäger med tillräckligt med rent vatten för att fylla en droppflaska på ett uns. Värm lösningen till 101 grader. Tillsätt cirka sex droppar per öra. Obs:Det här borde kännas bra. Om örat är inflammerat kan det göra ont. Om smärtan är uppenbar, späd med vatten till hälften. Om hunden fortfarande protesterar, använd ringblomsformeln ovan.
4:För en acidophilus-behandling, börja med att rengöra hundens öron. Blanda innehållet i en kapsel av pulveriserad acidophilus i ett uns rent vatten, eller använd en liten mängd flytande acidophilus med vatten. Häll denna lösning i örat. Låt hunden skaka på huvudet, men lämna kvar resterna i örat. Eftersom hörselgången inte är en normal livsmiljö för dem kommer acidophilus-organismerna så småningom att dö. (Acidophilus-organismerna konkurrerar med andra jästsvampar och dödar dem så småningom.) Denna behandling kan upprepas med jämna mellanrum.
5:Nästan alla örter med antimikrobiell, antiinflammatorisk och/eller immunförstärkande aktivitet kan användas för huvuddelen av en örttvätt, men mullein, marshmallowrot, ringblomma, kamomill, lavendel och Oregon druvrot är utmärkta val . Använd den aktiva delen av örten (till exempel:marshmallowrot, mulleinblomma, som kan skördas tillsammans med den mogna kolven) och täck flera uns av denna med ren, ekologisk mandel- eller olivolja. Låt denna blandning sitta i flera dagar. Sila av den och använd den silade oljan, flera droppar per öra.
Örtblandningar kan innehålla en eller flera örter. För ytterligare antibiotikaaktivitet kan du lägga till en eller två vitlöksklyftor till den ursprungliga blandningen. Om inflammation eller svullnad är närvarande, blanda med lika mängder destillerad flytande trollhassel. Tillsätt flera droppar flytande vitamin E per uns vätska som konserveringsmedel och förvara på en sval, mörk plats. Gör och använd en färsk blandning efter en vecka eller två.
6:För att behandla ett kvalsterangrepp, använd en enkel lugnande olja som appliceras direkt i hörselgången. Upprepa var tredje dag i fyra till sex veckor. Mullein har insekticid aktivitet och kan tillsättas till oljeblandningen; andra örter kan också vara till hjälp, inklusive:gul docka (Rumex crispus ), timjan (Thymus vulgaris ), rue (Ruta graveolens ), eller rosmarin (Rosemarinus officinalis ). Den höga svavelhalten i vitlök kan vara till hjälp för att döda kvalster.
Det finns dussintals kommersiella öronvårdsprodukter, varav många är "naturliga". Min favorit har länge varit Halo’s Ear Wash-produkt – flera örter i trollhasselbas. Jag har hört bra saker om DermaPet's Ear/Skin Cleanser, som är en lösning av två procent vinäger och två procent borsyra. Animals’ Apawthecary har en trevlig produkt (Herbal Ear Rinse) som innehåller cidervinäger, aloe vera-juice, vegetabilisk glycerin, trollhassel, organisk guldsälsrot, ringblommor och olivblad.
Det finns många metoder för naturlig skötsel som hundägaren kan använda för att hålla sin hunds öron och hörsel frisk:
När vi sätter ihop en diet för att hjälpa till att förebygga och behandla problem som finns i eller runt en hunds öron, är det viktigt att komma ihåg att många öroninfektioner är förknippade med allergier. Välj högkvalitativa livsmedel som inte innehåller konstgjorda konserveringsmedel, smakämnen eller matfärger. Överväg att göra en hemlagad diet, eller om detta inte är möjligt för dig, gå upp till en diet av högre kvalitet.
Om din hund upplever kroniska öroninfektioner – och särskilt om infektionerna är förknippade med uppenbara symptom på allergier, överväg att utföra en matelimineringsförsök för att undersöka särskilda livsmedel som en potentiell orsak till allergierna.
Antioxidanter är avgörande för immunsystemets effektivitet, och de kommer att hjälpa cirkulations- och nervhälsan i öronområdet. Överväg att komplettera din hunds kost med antioxidanter som vitamin A och E, koenzym Q-10 eller valfritt antal kulinariska örter, inklusive rosmarin (Rosmarinus officinalis ), timjan (Thymus vulgaris ), och oregano (Origanum vulgare ). Ginkgo (Ginkgo biloba ), har hög antioxidantaktivitet och har specifika fördelaktiga effekter på örat.
Zink påskyndar immunsvaret; C-vitamin behövs för korrekt immunförsvar. Vitamin B-komplex är viktigt för läkning och har visat sig hos människor minska örontrycket. Kalium hjälper till att upprätthålla nervsystemets hälsa och nervimpulsöverföring. Hos människor har manganbrist kopplats till öronsjukdomar.
Öroninfektioner kan vara kopplade till hypotyreos, så du kanske vill kontrollera din hunds sköldkörtel. Om testresultaten tyder på hypotyreos, lägg till en av tångörterna till kosten, såsom blåsvamp (Fucus vesiculosus ), dulse (Palmaria palmate ), eller kelp (Laminaria spp. ). Sibirisk ginseng (Eleutherococcus senticosus ) är en bra, ospecifik ört som erbjuder adaptogena egenskaper för hela kroppen som stärker och balanserar alla organsystem.
Din holistiska utövare kan vara till ovärderlig hjälp inom detta område av kosttillskott. Hon kan hjälpa dig att välja mat eller produkter som innehåller de nödvändiga kosttillskotten, och hon kan hjälpa dig att beräkna doser som är lämpliga för din hunds vikt och hans nuvarande tillstånd. (Förebyggande doser är till exempel mycket mindre än de som används för att behandla en pågående sjukdom.)
Viktigast av allt, hon kan hjälpa dig att välja en produkt och ett doseringsprotokoll som ger tillräckligt med tillskott utan att skapa obalanser och/eller potentiellt giftiga nivåer av något tillskott.
Det är väldigt typiskt för en kund att ge mig en shoppingpåse full med kosttillskott. När vi läser etiketterna och beräknar doserna, hittar vi alltid dubbletter av många av kosttillskotten. Vi slänger nästan alltid ut ungefär hälften av kosttillskotten i påsen, och vi kan fortfarande tillhandahålla alla nödvändiga kosttillskott i lämpliga doser.
Det finns flera naturliga lösningar som kan användas med jämna mellanrum för att "tvätta" eller "skölja" en hunds öron - för att bibehålla den normala floran i örat och därmed hjälpa till att förebygga öronsjukdomar. Häll flera teskedar av lösningen i din hunds öra, massera försiktigt runt örat och torka sedan av överflödig vätska med en ren trasa (efter att han skakat på huvudet).
Hur ofta du använder en örontvätt beror på miljön i din hunds öra. Långa, floppiga öron tenderar att fånga in fukt, vilket ger en idealisk odlingsplats för mikroorganismer; små, upprättstående öron som tillåter mycket luftcirkulation tenderar att förbli renare och infektionsfria.
För att förhindra att sjukdomar uppstår hos de floppy-eared hundar, kan du behöva tvätta en gång i veckan; en gång i månaden är antagligen gott för en prickörad hund. När du behandlar sjukdom, börja med behandlingar tre eller fyra gånger om dagen och avta när sjukdomen försvinner.
Allmänna regler för örontvätt:Ett av våra mål är att förhindra att överflödigt vax och olja byggs upp och täpper till hörselgången – en enkel koksaltlösning eller utspädd vinägertvätt kan vara tillräcklig för detta. Örtpreparat har ofta många samtidiga fördelar:de lindrar smärta och är lugnande, många är antiinflammatoriska och de flesta är antimikrobiella, vanligtvis effektiva mot ett brett spektrum av bakterier, jästsvampar och svampar.
En av de vanligaste patogenerna som finns vid kroniska öroninfektioner är en jästsvamp, Malassezia pachydermatis (syn. Pityro-sporum canis). Denna jäst är en av dessa udda buggar; låga siffror finns normalt i friska öron, men de kan bli patogena (orsaka sjukdom) under vissa förhållanden.
Tanken är att hålla nere antalet Malassezia, och det finns flera sätt att göra detta. En sur miljö avskräcker deras tillväxt – använd då och då en utspädd ättika. Bakterier trivs i en fet, vaxartad miljö, så håll hörselgången fri från överflödigt vax och olja. Många örter har antijästegenskaper (se avsnittet om örter för mer information). Acidophilus konkurrerar direkt med jästsvampar, och en och annan lactobacillus "örspolning" kommer att hålla nere antalet jäst.
Det finns nästan ingenting som gör din hund mer kär än en daglig öronmassage. (Nåja OK, en maträtt i rätt tid kan vara lite mer förtjusande.) Det är inte bara så att hundar älskar öronmassage, du kommer att hjälpa till att förbättra blod- och nervtillförseln till regionen och, enligt öronakupunkturteorin, kommer du att förbättra kroppens alla organsystem samtidigt.
En bra öronmassa är också lätt att bemästra. Gnugga helt enkelt försiktigt runt hela basen av örat. Håll i basen av örat med ena handen, ta öronlappen mellan fingrar och tummen på den andra handen och gnugga på ett cirkulärt sätt – från basen av örat till dess spets. Sträck örat försiktigt från bas till spets. Prova detta på dig själv för att se hur bra det känns och för att känna hur energigivande det är.
Två aspekter av akupunktur är värda att nämna här:1) öronakupunktur – att föra in nålar i örat för att behandla tillstånd i hela kroppen, inklusive örat, och 2) akupunktur som används för att behandla örontillstånd som infektioner och hörselnedsättning.
Öronakupunktur är ett nytt tillägg till den klassiska akupunktur som har använts i århundraden, och dess metoder har inte varit lika väl definierade som det klassiska systemet. Dessutom, eftersom det finns så många anatomiska uttryck för en hunds öra, har det varit svårt att definiera de exakta platserna för införande av nålar. Observationer visar dock att hundar och människor har liknande reflexsvar – ett plötsligt ryck i huvudet eller en grimas – när nålar placeras på vissa öronplatser. Dessa kan vara effektiva diagnostiska ledtrådar.
Traditionell kinesisk medicin anser att öronen är ett viktigt korsväg för principerna Yin- och Yang-meridianer för armar och lemmar, och öronlappen tros vara sammankopplad med alla inre organ och system.
För tillstånd i örat kommer de flesta akupunktörer att använda lokala och allmänna tonifierande och immunbalanserande punkter. Meridianpunkter för njure, trippelvärmare (TH) och gallblåsa (GB) kan läggas till, beroende på symtomen. TH-5 och GB-20 har använts för att stimulera försämrad hörsel.
Homeopatiska medel är riktade mot de allmänna och specifika symtomen. Specifika symtom skulle inkludera utseendet och typen av öronutsläpp, tillsammans med andra märkbara symtom som vesikulära hudirritationer, röda ögon eller gastrointestinala problem. Allmänna symtom skulle innefatta symtom som den tid på dygnet då irritationen verkar värst och patientens allmänna känslomässiga attityd under och innan ett sjukdomstillstånd existerar.
Kontrollera med din homeopatiska läkare för specifika medel, styrka och användningsfrekvens, eftersom dessa beror på sjukdomens akuthet och/eller svårighetsgrad, djurets ålder och allmänna tillstånd, etc. Homeopatiska medel bör inte förlitas på för att fungera snabbt, och deras effektivitet är ofta beroende av utövarens skicklighet och erfarenhet.
Det finns många örter som är utmärkta för att förebygga och/eller behandla öronproblem. Örter som har antimikrobiell aktivitet verkar vanligtvis mot ett brett spektrum av mikrober - bakterier, jäst och svampar. Många är också lugnande, antiinflammatoriska och verkar för att lindra smärta. Vissa örter som tas internt förbättrar immunförsvaret, och deras antimikrobiella aktivitet kan förbättra andra behandlingar, men den verkliga fördelen med naturläkemedel är att de används i lösningar som används direkt i hörselgången. Några exempel på örter som är viktiga för öronen är:
De blommande topparna av mullein (Verbascum thapsus) har antimikrobiella egenskaper med en speciell applikation för infektioner i öronen, och de verkar ha en lugnande och lugnande effekt. Dessutom innehåller fröna rotenon, ett insekticid medel. Det vanligaste sättet att använda blommorna är i form av en oljeinfusion.
Oregon druvrot (Mahonia spp.) är särskilt användbar för behandling av problem relaterade till öron, ögon och slemhinnor i slidan och urinvägarna. Oregon druvrot har antimikrobiell aktivitet mot bakteriella, svamp- och svampinfektioner. För öroninfektioner eller öronkvalster kan en oljeinfusion av färska eller torkade rötter göras och en vitlöksklyfta kan tillsättas om så önskas.
Marshmallowrot (Althaea officinalis ) är bra medicin för att lindra irritationer, tack vare dess höga innehåll av lugnande och skyddande slemämnen. Det är en bra ört att tänka på vid behandling av hudåkommor, urinvägsproblem, sjukdomar i övre luftvägarna och mag-tarmkanalen, samt vid öronåkommor.
Marshmallowrot har antimikrobiella och immunförstärkande egenskaper, och djurstudier har visat att den är aktiv mot Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris och Staphylococcus aureus, som alla kan skapa särskilt otäcka och kroniska öroninfektioner
Trollhassel (Hamamelis virginiana ) är en ört med starka sammandragande egenskaper, och samtidigt verkar den vara lugnande för yttre vävnader. Det är alltså ett utmärkt val för den inflammerade hörselgången som kan ha blivit svullen. Det har även använts externt för att behandla öronlappshematom.
Vilken som helst av örterna ovan kan användas individuellt eller i kombination; vitlök kan tillsättas om så önskas.
Ginkgo (Ginkgo biloba ) är världens mest använda behandling för minnesförlust och degenerativa sjukdomar i hjärnan och centrala nervsystemet. Det stimulerar cirkulationen och har en affinitet för öronen, där det används inom humanmedicin för att förbättra hörseln och för att minska ringningar i öronen (tinnitus). Det tas oralt. För djur, använd doseringen som anges på förpackningen, justerad för djurets vikt.
Kiropraktik kan förbättra hörseln och framgången för andra terapier som syftar till att bota öronsjukdomar. 1895, D.D. Palmer, en av grundarna av tidig kiropraktik i detta land, säger sig ha botat en person från hans kroniska dövhet genom en enkel justering av patientens nacke. Omjusteringen av felinriktade kotor kan förbättra blod- och nervtillförseln till örat och omgivande områden. Dessutom orsakar öroninfektioner ofta spändhet runt halsen och käken, och den resulterande spänningen kan så småningom vrida ryggkotorna ur linje, vilket orsakar ytterligare smärta och obehag.
Hundar med öroninfektioner skakar vanligtvis på huvudet och gräver i öronen, och de kan rulla längs marken för att lindra klådan. En doft av hörselgången avslöjar vanligtvis källan till klådan, och lukten kan variera från ful och rang till söt och fruktig. Det kan finnas en synlig flytning, varierande från klar och serös till purulent (pusfylld) till svart och frätande. Karaktären på flytningen är en viktig faktor när man använder homeopatiska medel.
Öroninfektioner kan orsakas av ett antal mikroorganismer (bakterier, jästsvampar och svampar), parasiter (kvalster) och främmande kroppar (rävsvansar, etc.). Det finns ofta predisponerande faktorer för att anstifta infektionen, inklusive långa, hängande öronflikar som fångar upp fukt och värme och hjälper till att ge en idealisk miljö för insekter att växa; allergier; och ansamling av öronvax och oljor i hörselgången skapar en miljö som uppmuntrar Malassezia-jäst att växa; passiv rökning (ett högre antal öroninfektioner hos barn ses i hushåll där det finns rökare, och jag skulle slå vad om att det är sant för hundar också).
Slutligen, vissa kroniska sjukdomar (till exempel hypotyreos, hyperadreno-korticism och igen allergier) uppenbarligen predisponerar hundar för en ökad frekvens av öroninfektioner. Intressant nog är husdjursmjäll en av de vanligaste allergenerna som tros utlösa öroninflammation hos människor.
Otitis externa tenderar nästan alltid att bli kronisk, återkommande gång på gång, oavsett vilka konventionella västerländska läkemedel som används. Summan av kardemumman är denna:otitis externa är generellt sett inte en engångsföreteelse. I nästan varje fall finns det ett underliggande tillstånd som måste åtgärdas för att kontrollera öroninflammationen.
Konventionell terapi inkluderar avlägsnande av alla främmande kroppar som finns; rengöring av hörselgången; sedan användning av antibiotika, steroider, avsvällande medel och antihistaminer. Kirurgi och till och med hörapparater har använts för att motverka hörselnedsättning.
Efter en grundlig inspektion av hela hörselgången, rengöring och avlägsnande av främmande kroppar, är de flesta av de konventionella terapierna som listas ovan precis vad vi försöker undvika med holistisk medicin. I de flesta fall kan behandling åstadkommas med vilken som helst av de alternativa läkemedlen – som ändå ofta är effektivare än de västerländska läkemedlen.
Man måste dock komma ihåg att alternativa läkemedel vanligtvis tar lite tid att verka, och allvarliga fall av otitis externa kan penetrera trumhinnan och utvecklas till otitis media/interna – vilket i slutändan kan leda till permanent hörselnedsättning. Förnuftig användning av antibiotika kan vara indicerad; kolla alltid med din veterinär – och få en andra åsikt om du tycker att det är nödvändigt.
Min varning för användning av antibiotika är att vara helt säker på att de antibiotika som ordineras kommer att vara effektiva mot de organismer som orsakar infektionen. Använd aldrig ett antibiotikum slumpmässigt; ha en odlings- och känslighetskörning innan någon antibiotikabehandling, eller åtminstone se till att din veterinär har tittat på en pinnen av örat under mikroskopet. Most of the bugs can be identified fairly accurately with simple stains that most vets have in their clinics.
Holistic therapy includes a focus on prevention rather than cure. Moreover, if disease is present, holistic medicine uses the whole-body approach (nutrition, recognizing and treating other diseases, etc.) as well as specific medicines – homeopathic, acupuncture, herbal washes, etc. – used to alleviate symptoms or applied directly to the ears.
Be suspicious of otitis media or otitis interna if your dog has difficulty balancing, stumbles and falls, staggers or trips when first getting up, or if he tends to circle in one direction.
These two diseases are nothing to mess with. Most cases of otitis media and interna are the result of an extension of otitis externa through the eardrum. Their presence indicates a good possibility that the eardrum is broken and that the infection is severe and has been ongoing for some time.
If you see any of the symptoms that indicate a lack of balance (such as staggering or falling), see a veterinarian for an accurate diagnosis. You may need antibiotics to get ahead of this disease process.
Ear mites (Otodectes cyanotis) can occur in dogs, although not as often as in cats. Ear mites are small parasites that roam freely in the ear, and they can drive a dog crazy. (Think about the noise you might hear as dozens of little buggers crawled around in your ear, and you’ll be sympathetic.) The mite-infested ear typically has a dry, crumbly, blackish (like coffee grounds) exudate that can be seen in the ear canal; the mites are (barely) visible to the naked eye.
Mites are generally easy to treat – oils cover the breathing apparatus of the adults and eventually kill them. Some herbal remedies have anti-parasitic activity (Mullein, for example) and can be added to an oil-based treatment.
The life cycle of the mite is three weeks, so treatments should extend through at least this three-week period. Usually dogs acquire their ear mites from cats, so if there are any cats in the family, treat them at the same time you are treating the dog. Puppies seem to be more susceptible than adult dogs, suggesting an immune component to the disease; consider enhancing the immune system if mites are detected.
The etiology of these often large, blood filled blebs, located between the skin and ear cartilage, is often unknown. [Editor’s note:That wasn’t a typo:A “bleb” is “an elevation of the skin filled with serous fluid.”] Sometimes hematomas will develop when a dog has been shaking his head hard or often – probably due to one of the interior ear problems discussed here. The dog shakes his head so hard that small blood vessels in the ear flaps burst, causing a bleb.
Conventional treatment consists of lancing and drainage, perhaps injections of steroids, and possibly surgery to enhance drainage and healing. About 50 percent of all hematomas recur after the first conventional treatment, and about 30 percent recur after being treated the second time.
Yarrow, used as a tea internally and externally as an oil-based ointment, may be helpful in helping to maintain arterial integrity. Witch hazel, applied topically, may also be of benefit.
When a foreign body has gotten in a dog’s ear, it is almost always in one ear only. The dog will generally hold his head to one side (with the affected ear held down), cry and dig at the ear, and rub it against the ground. The symptoms usually come on acutely, and they can be quite dramatic.
The only way to know if there is a foreign body inside the ear canal is to look down into its depths with a special instrument. My experience has been that this almost invariably requires anesthesia. With proper chemical restraint, it is easy to find a foreign body and remove it, and to cleanse the ears thoroughly and treat them with a soothing herb while we’re there.
There are a number of factors involved in hearing loss and deafness:infections; trauma and loud noises; many drugs; old age; genetic susceptibility; neural damage; etc. The most common form of hearing loss is called “conductive” hearing loss and it is caused by a blockage of the ear canal – from foreign bodies, infections, or an excessive buildup of cerumen (earwax).
Exposure to loud noises can cause “sensory” hearing loss, and this loss becomes progressively worse as the exposure continues over time. Dogs who are subjected to loud rock or rap music (and no animal should suffer this kind of torture!) will gradually lose their hearing, and the loss can be permanent. Quick impact, high-level noise such as gunshots can also cause hearing loss, and it has been recommended that hunting dogs wear ear plugs, much as the hunter does.
There are many drugs that can cause hearing loss, including aminoglycoside anti-biotics such as gentamycin and amikacin; loop diuretics such as furosemide (Lasix); several anti-cancer drugs; and even high doses of aspirin. Be sure to check with your vet before any drugs are used – to be sure they will not cause hearing loss (and to be sure your vet has actually read the package insert for the drug ).
Diseases such as diabetes, kidney failure, and hypothyroidism may be associated with hearing loss.
As a dog ages, much like his human counterpart, his hearing diminishes. The first signs of hearing loss may be a hesitation to obey commands, or a reluctance to go into strange territory. Old age hearing loss is usually a slow, progressive change, and you may be able to slow it somewhat with good nutrition, antioxidants, and adding some ginkgo to the diet.
An old dog may initially lose only the ability to hear certain frequencies (usually in the upper ranges), so speaking to him in low tones may be helpful. Some people have found that percussive sounds such as clapping can be heard by fairly deaf dogs, so they clap to draw the dog’s attention to hand signals. Realize, too, that hearing loss can create behavioral changes – some old dogs can be startled easily and may snap or bite when surprised.
“Neural” hearing loss is the least common form, and it can be caused by head trauma, blood clots or ruptured blood vessels, or brain tumors.
There is a test called the BAER (Brain Auditory Evoked Response) test that will accurately record hearing loss, and it can be used to detect partial loss, unilateral hearing loss, and total, bilateral deafness. This test is especially beneficial for testing puppies of breeds known to have a high incidence of deafness. Check with your veterinarian for more information.
Dr. Randy Kidd tog sin DVM-examen från Ohio State University och sin doktorsexamen. i patologi/klinisk patologi från Kansas State University. Tidigare president för American Holistic Veterinary Medical Association, han är författare till Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care och Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
