Min hund Mayzie räddades av Second Chance Animal Rescue i Colorado. Vid den tiden var hon ungefär två år gammal och hade tillbringat hela sitt liv i slutet av ett rep på någons bakgård. Hon hade lite mat och vatten och bara ramen till en låda som skydd. Såvitt vi vet hade hon aldrig bott i ett hus förrän hon gick för att bo hos sin fostermamma. När vi adopterade henne två månader senare kände vi till hennes historia och att hon var en "känslig" hund. Men utöver det hade vi verkligen ingen aning om vad vi gav oss in på. Sanningen att säga är jag inte säker på att vi någonsin kunde ha varit förberedda på det enorma projekt vi genomförde. Mayzie var en riktigt rädd hund. Hon var bokstavligen rädd för allt.
En lista över "objekt som skrämde Mayzie" inkluderade:trägolv, trappor, ugnen, diskmaskinen, grillen, paraplyet på vår uteplats, vinden, takfläktar, promenader, sätter sig i bilen, gå ut ur bil ... Tja, du fattar.
Men idag, med mycket hårt arbete, tålamod och ostterapi, är Mayzie en glad, rolig och självsäker hund. Visst, det finns saker som fortfarande skrämmer henne, men hon har nu de verktyg hon behöver för att hantera det mesta som kommer i hennes väg.
Men åh, jag minns hur utmanande de första dagarna, veckorna och åren var. Och jag inser nu att även om det finns många resurser där ute om hur man kan hjälpa en rädd hund, förbereder de i allmänhet inte människan för de unika utmaningar och belöningar som följer med den.
Så om du precis har börjat din resa eller har varit på den ett tag, här är några tips för att hjälpa din rädda hund.
Människor tycks vara knutna till att vilja ta sig någonstans på den kortaste, mest direkta vägen. När det kommer till att arbeta med en rädd hund är det dock bäst att acceptera att du kommer att ta den natursköna vägen. Du bör förbereda dig på motgångar och haverier, och du kan behöva ta en alternativ väg då och då.
Faktum är att bakslag kommer att hända och de är helt normala när det kommer till en rädd hund. Men det betyder inte att du har misslyckats. Även i värsta fall kommer du sannolikt inte att gå tillbaka till den plats du började. Om du håller kursen kommer du att vinna mark och gå framåt mot ditt mål. Så när omvägar inträffar, erkänn dem men låt dig inte avskräckas av dem.
Efter att ha adopterat Mayzie blev jag övervaken om allt omkring oss. Vilka var de potentiella triggers på våra promenader? Vad kan få henne att få panik i huset? Uppriktigt sagt var det stressigt eftersom det verkade som om Mayzies många boogeymen alltid lurade precis runt hörnet.
Men så började jag sakta inse något:jag såg saker på ett sätt som jag aldrig sett tidigare. Kanske hade blommorna i en av min grannes trädgårdar börjat blomma. Eller kanske någon annan sätter upp ett nytt staket. Och wow, jag har aldrig lagt märke till den där vackra gråpilen på gatan förut. När jag började titta på världen genom Mayzies ögon, hjälpte jag inte bara henne, jag fick gåvan att uppskatta världen omkring mig på ett helt nytt sätt.
En morgon på vår promenad stannade Mayzie död i sina spår och backade flera steg med kroppen lågt mot marken. Jag blev direkt extra pigg. Vilket hot hade jag missat? Sen såg jag det. Efter ett hårt regn kvällen innan hade en stor dahliablom fallit ner på trottoaren och in på vår stig. Någon annan hund skulle inte ens ha märkt det. Inte Mayzie. Det här var nytt och annorlunda, och tidigare kan det ha fått henne att få panik att komma undan. Jag stod stilla och studerade henne efter ledtrådar om det bästa tillvägagångssättet.
Osäker på hur du ska se när din hund är rädd? Det här är några tecken på en rädd hund>>
Medan jag tittade kröp hon långsamt frambenen framåt, halsen utsträckt, samtidigt som hon på något sätt höll bakbenen i färd med att flyga. Närmare och närmare gick hon tills hon äntligen var näsa mot knopp med blomman. Så fort hon nosade på det släppte all spänning från hennes kropp. "Duh, mamma, det är en blomma! Och du var så rädd”, verkade hon säga medan hon glatt travade iväg. För någon annan kan det ha verkat betydelselöst. Men för mig var det ytterligare ett exempel på hur långt denna rädda hund hade kommit. Jag log hela vägen hem.
Ungefär två veckor efter att vi adopterade Mayzie hade vi en riktigt, riktigt dålig dag. Allt som kunde gå fel gjorde det. Jag var på slutet och kände mig helt i huvudet. När min man och jag klättrade upp i sängen bröt jag i snyftningar och utbröt:"Jag vet inte om vi kan göra det här! Vi kanske borde ge henne tillbaka till undsättning." Jag chockade till och med mig själv genom att säga det. Jag är uppfostrad att tro att ett djur, som ett barn, är ett livslångt engagemang, men jag var trött och frustrerad och visste helt enkelt inte vad jag skulle göra.
Min man tittade mig i ögonen och sa:"Hon är vår nu och vi ger inte upp henne. Du kommer att må bättre efter att du har sovit." Och vet du vad? Han hade rätt. Jag vaknade med en bättre utsikt och förnyad beslutsamhet att hjälpa min hund. Det var inte vår sista dåliga dag, på något sätt, men jag var bättre förberedd på dem i framtiden.
För fem år sedan hade jag aldrig trott var Mayzie är idag. Aldrig. Jag kunde inte ha föreställt mig en verklighet där hon skulle älska att gå på promenader eller att jag kunde sätta på takfläkten utan att tänka efter. Ändå är vi här. Vissa dagar/veckor/månader kändes det som att vi inte gjorde några framsteg alls. Men när jag ser tillbaka på det inser jag att saker och ting blev bättre även om det var svårt att se på den tiden.
Ett av de bästa råden jag fick var att starta en dagbok för att hålla koll på framstegen. Jag startade en blogg. Du kanske föredrar en anteckningsbok. Men vad du än gör, skriv ner det. Det är så användbart under svåra dagar att läsa om hur långt du har kommit, hur mycket du har gjort och hur det verkligen har blivit bättre.
Jag kan inte ens börja räkna alla timmar och pengar jag har investerat i att hjälpa Mayzie att bli den hund hon är idag:glad, frisk och med ett fullt, rikt liv. Är hon "normal" (vad det nu betyder)? Nej, det antar jag inte och kommer förmodligen aldrig att bli det. Hon var för långt bakom åtta bollen för att någonsin komma ikapp helt. Men varje minut och varje krona jag har spenderat har varit värt det. Allt arbete vi har gjort tillsammans har skapat ett förtroende och ett band som är sällsynt och okrossbart. Det har varit en fantastisk, utmanande, galen berg-och dalbana av en åktur, och jag skulle göra det om igen i ett pulsslag.
Din tur: Har du en rädd hund? Vilken har varit din största utmaning eller belöning? Berätta för oss i kommentarerna!
Miniatyr:Fotografi ©hidako | Thinkstock.
Ursprungligen publicerad 2014.
