Bark, mossa, sand, kokosnötskal, träflis ... att välja rätt substrat för sina husdjur kan vara svårt uppgift nuförtiden (i motsats till för år sedan, då vi var begränsade till tidningar, jord eller grus!). Kolla in vårt omfattande sortiment av reptil- och amfibiesubstrat för att se exempel på vad som finns tillgängligt.
Ett antal faktorer – några uppenbara, andra inte – måste beaktas när man bestämmer sig för ett substrat. Några av de viktigaste är följande:
Textur: ömtåliga skinn kan skadas vid kontakt med grovt grus eller träflis. Grävande amfibier är särskilt utsatta, men reptiler är inte immuna. Jag har känt att Nile Softshell Turtles lider av dödliga sår från utställningar med betongbotten, och även sköldpaddor med hårt skal kan nöta sina plastroner när de klättrar upp på grova baskingplatser.
Förmåga att sväljas: risken för skada från förtärt substrat börjar bli välkänd. Problemet är dock inte lätt att lösa. Särskilt förvirrande är det faktum att fångar kan drabbas av blockeringar från samma typer av substrat som de får i sig och passerar i naturen – jag har sett detta med surinamiska paddor (sand), asiatiska vattendrakar (mossa) och andra. Kanske har djurets tillstånd av hydrering eller diet en inverkan på förmågan att passera substrat med avföringen, men för närvarande kvarstår många frågor.
Typer av mat som konsumeras: substrat kan tillåta daggmaskar och vaxmaskar att gräva sig utom räckhåll – detta gäller särskilt för skygga arter som inte äter när de observeras. Andra substrat fastnar på sallad och fuktig mat, vilket ökar sannolikheten för förtäring.
Fuktretention :i vissa fall, till exempel där giftgrodor eller fläckiga salamandrar hålls, vill vi ha ett substrat som håller kvar vatten och förblir fuktigt. I den andra ytterligheten är reptiler anpassade till torra livsmiljöer, såsom leopardsköldpaddor och hornödlor, vanligtvis mottagliga för svampinfektioner om de hålls på ett substrat som behåller till och med en liten bit av fukt.
Regnbågsboor, basilisker, gröna trädpytonor och andra våtskogsreptiler mår bäst när substratet förblir fuktigt i flera timmar och sedan torkar ut helt.
Förmåga att stödja hålor: medan vissa fossiella (grävande) djur kommer att anpassa sig till konstgjorda grottor, kommer andra inte att trivas om de inte har ett substrat som de kan gräva i. Vissa, som sandboor, glasödlor och jätte tusenfotingar, tränger igenom jorden eller sanden och skapar inte distinkta skydd. Spadfotpaddor, många Tarantulas, Tiger Salamandrar, Emperor Scorpions och andra gräver ut hålor som kan vara ganska omfattande och användas i flera år. För dessa djur är konsistensen av substratet viktig, så att deras skydd inte kollapsar.
Rengöringsfrekvens: enkelhet och frekvens av substratbyten måste beaktas. De flesta orm- och sköldpaddshöljen kommer att behöva fullständiga substratbyten. Komplexa, planterade anläggningar kan inte lätt demonteras, så deras invånare måste väljas noggrant.
Äggavsättning: om djur sannolikt lägger ägg i terrariet, bör substratet vara av en typ som gör att äggen kan frodas tills de upptäcks. De små äggen från många geckos och anoler är lätta att missa och kan torka ut om de läggs i ett torrt område.
Levande växter :behoven hos levande växter måste beaktas i ljuset av den rengöring/avlägsnande av substrat som kommer att krävas.
