Ägare av reptiler, amfibier, taranteller och skorpioner frågar mig ofta hur man kan befria sina terrarier och hem från "fruktflugan" ” förråd som dyker upp då och då. De som håller köttätande husdjur är med rätta förvirrade, eftersom frukt aldrig finns på menyn, men flugorna kvarstår. Vanligtvis visar sig den skyldige vara ett irriterande litet odjur känd som Phoridflugan (a/k/a Scuttle eller Humpbacked Fly). Den art som oftast ses i USA är Megacelia scalaris, men cirka 4 000+ andra medlemmar av insektsfamiljen Phoridae plågar husdjur och människor världen över.
Phoridflugor påminner verkligen om fruktflugor, men en noggrann inspektion kommer att visa att de är ljusare i färgen (som tenderar mot grå), mer benägna att springa (”skärpa”) än att flyga och utan fruktflugornas röda ögon.
Liksom fruktflugor, om det finns mat, kommer de att dyka upp, oavsett vilka försiktighetsåtgärder som vidtas (det är verkligen häpnadsväckande hur snabbt de "materialiseras" när även den minsta matkällan finns tillgänglig). De är mycket vanliga i cricketuppfödningsanläggningar och åker ofta till ett nytt hem tillsammans med denna vanliga matvara.
Till skillnad från sina söttandade kusiner är dock Phoridflugor och deras larver (eller larver) asätare som livnär sig på döda insekter, avföring, ägg och nekrotiskt kött som är förknippat med sår.
Även om Phorid Flies inte har varit kända för att skada friska herps eller ryggradslösa djur, förutom att de är en vanlig olägenhet kolonisera sår, där de kan orsaka komplikationer. Deras larver dyker också ofta upp i döda eller infertila reptilägg. Detta förbryllade mig tills det upptäcktes för mig (inte av mig!) att flugorna lägger sina egna ägg på skalen av reptilägg – de kläckande maggotarna är så små att de faktiskt kommer in i ägget via luftporerna i skalet! Det är inte känt om de angriper friska ägg, men det är inte troligt.
Studier på djurparker har visat att kackerlackor, möss, husflugor och andra skadedjur kan sprida skadliga mikroorganismer och sjukdomar från bur till bur. Forskning behövs om Phorid flugor, men med tanke på deras lilla storlek är det bra att ha denna möjlighet i åtanke.
