Arbeta med gröna anakondor (Eunectes murinus ) i Bronx Zoo och att delta i ett fångst-/taggningsprojekt i Venezuela var en barndomsdröm som gick i uppfyllelse. Även om jag inte kan rekommendera en potentiellt dödlig behemoth som husdjur, är intresset för dem alltid stort...idag ska jag lyfta fram den här imponerande jättens naturhistoria.
Ett kraftigt djur som kan överstiga 400 pounds i vikt, detta är världens tyngsta orm. Den tävlar med Reticulated Python om titeln längsta orm.
Tidigare påträffades 25 fot långa djur, men en individ som närmar sig 20 fot anses stor idag. Det finns ett ganska tillförlitligt register över en 33 fot lång Grön Anaconda; en overifierad fältrapport från Eastern Columbia (1944) gör anspråk på en individ på 37,5 fot. Under märkningen av över 500 exemplar var den största jag och mina medarbetare stötte på i västra Venezuela drygt 17 fot lång och tippade skalan till 215 pund.
Vilda hanar överstiger sällan 12 fot långa och är tunt byggda. En fången hane under min vård var dock lika kraftigt byggd som vilken hona som helst och mätte över 15 fot; kollegor rapporterar liknande erfarenheter.
Ryggytan är mörkgrön, oliv eller grågrön och markerad med oregelbundna svarta fläckar. Den ventrala ytan är gul med svarta fläckar. Ögonen och näsborrarna är dorsalt placerade, en anpassning till den huvudsakligen vattenlevande livsstilen.
Trinidad och stora delar av det tropiska Sydamerika öster om Anderna – Venezuela, Columbia, Brasilien, norra Bolivia, nordöstra Peru, Guyana och Franska Guyana.
Gröna anakondor är nästan helt vattenlevande och förirrar sällan långt från vatten. De bor i floder, träsk, sjöar och översvämmade gräsmarker.
Status är svår att fastställa på grund av habitatets natur, men nedgångar har dokumenterats; listad i CITES bilaga II.
Fruktade och ofta dödade när de träffas, jagas gröna anakondor i vissa områden för deras hud och fett (tros vara av medicinskt värde). De hotas också av utbyggnaden av gårdar och rancher.
Fångar har levt i över 31 år; okänd i det vilda
Flera hanar (2-12) ringlar sig om en enda hona, dras av feromonerna hon släpper ut. Sporrar vid sidan av kloakan gnuggas mot honan för att hjälpa framkalla parning. Framgångsrika hanar kan införa en vaxartad plugg i kloaken i ett försök att försäkra faderskapet.
Gröna anakondor föder 10-100 levande ungar efter en dräktighetsperiod på cirka 6 månader. Storleken och antalet ungar är relaterade till moderns storlek och hälsa. Exempel från djur under min vård:en 20 fot lång hona födde 50 ungar på i genomsnitt 3 fot långa; en 13-fotare producerade ett dussin ungdomar på i genomsnitt 24 tum.
Gravida honor solar sig mycket oftare än andra, och kan konsumera fosterhinnan och infertila ägg som passerat med ungarna. Nyfödda gröna anakondor är hemlighetsfulla och ses sällan; lite är känt om deras naturhistoria.
