Ibland gillar jag att lyfta fram djur som, även om de inte är lämpliga som husdjur, ändå är av stort intresse för reptilentusiaster. Skallerormen på Arubaön, Crotalus unicolor, hemma i en plats som är mer känd för sina semesterorter än för reptiler, är ett sådant odjur ... från kost till utbud till utseende, det är mest unikt.
Obs: Jag har haft turen att arbeta med Aruba Island Rattlesnakes på Bronx och Staten Island Zoo. Detta kom till i samband med en livslång utbildning och erfarenhet, med stöd av ett räddningsteam som skulle säkerställa snabb vård vid bett. Jag skulle inte k eep giftormar i min privata samling, inte heller någon.
Trots det "slätande" artnamnet (unicolor) , Aruba Island Rattlesnake är ett vackert djur. Individer varierar mycket, och kan vara blekgrå, rosa-grå eller gråbrun i färgen, med blekbruna romboidmarkeringar på ryggen. Deras subtila nyanser matchar de steniga livsmiljöerna de besöker. De kraftigt byggda vuxna är vanligtvis i genomsnitt 24-30 tum långa, men når ibland 3 fot.
Skallerormen på Arubaön ansågs en gång vara en underart av den neotropiska skallerormen, Crotalus durissus.
Denna art är begränsad till södra spetsen av ön Aruba (Nederländska Antillerna), 15 miles utanför Venezuelas kust . Hela räckvidden täcker bara 10 kvadratkilometer.
Aruba Island Rattlesnake finns bara i de få områden på ön som till stor del är ogästvänliga för människor. Den besöker klippiga sluttningar, arroyos och intilliggande sten-sandfält, bland kaktusar och törnebuskar.
Denna orm finns bara inom 10 kvadratkilometer från ett redan litet naturligt område och hotas av resortutveckling, förstörelse av livsmiljöer (till stor del på grund av vilda getters aktiviteter) och, åtminstone på senare tid, insamling för husdjurshandeln.
Den är skyddad av Arubas regering, betecknad som "hotad ” av US Fish and Wildlife Service, ”Critical Endangered” av IUCN och listad i bilaga II till CITES.
Aruba Island Rattlesnake häckar bra i fångenskap och är för närvarande föremål för en djurparksbaserad Species Survival Plan, fältstudier och ett utbildningsprogram på Aruba. Det har nyligen varit med på öns frimärken och valuta. Utrotning av vilda getter, för att bevara kvarvarande habitatfragment, övervägs.
Bevarandeinsatser försvåras av det faktum att ormen är giftig och att dess räckvidd länge har använts hårt av människor.
Livslängden i fångenskap närmar sig 20 år; okänd i det vilda.
Parning sker från september till januari. Ungarna, 2-9 till antalet, föds levande efter en dräktighetstid på cirka 240 dagar. De är i genomsnitt 8-11 tum långa och livnär sig främst på ödlor och grodor.
Råttor, möss, ödlor, grodor, fåglar och möjligen fladdermöss.
Det är intressant att notera att Aruba inte har några inhemska landlevande däggdjur förutom fladdermöss. Till skillnad från andra stora skallerormar måste denna art ha livnärt sig till stor del på reptiler, fåglar och groddjur innan norska råttor och husmöss introducerades av människor.
Följande information är hämtad från en artikel jag skrev om Natural History of Rattlesnakes. Se originalartikeln för att lära dig mer om dessa fascinerande varelser.
Kallerormar och deras släktingar, gemensamt kända som "pit huggormar", klassificeras i underfamiljen CrotalinaeCrotalinae /em> , tillsammans med palmhuggormar, copperheads, cottonmouths och besläktade arter. De anses vara de mest avancerade, eller högt utvecklade, av ormarna. Alla har ett sofistikerat organ som upptäcker de infraröda strålarna (värme) som produceras av fåglar och däggdjur.
Skallerormar är begränsade till västra halvklotet och når sin största mångfald i sydvästra USA och Mexiko. Tretton av de 33 kända arterna finns bara i Arizona. Endast 4 arter sträcker sig öster om Mississippi (Eastern Diamondback, Eastern Massasauga, Pigmy Rattlesnake, Timber Rattlesnake) medan Sydamerika är hem för endast 2 arter (Neotropical Rattlesnake, Uracoan Rattlesnake).
Skallan, unik bland ormar, består av en serie löst sammankopplade segment. Specialiserade muskler i svansen vibrerar skallran för att producera det karakteristiska varningsljudet.
Alla skallerormar bär levande ungar och vissa arter verkar ge en viss föräldravård till sina avkommor. Black-tailed Rattlesnake har visat sig känna igen syskon efter två års separation.
Skallerormar och andra huggormar har utvecklats långa, gångjärnsförsedda huggtänder som viks tillbaka mot taket av munnen när de inte används. Gift injiceras med ett enda bett, på samma sätt som en injektionsnål.
