Hundratals amfibiearter har drivits ut under de senaste åren, och uppskattningsvis 30 % av de kvarvarande kan snart Följ. Eftersom de flesta är svåra att hitta, ber herpetologer nu allmänhetens hjälp med att lokalisera 100 arter som anses vara utdöda men som fortfarande kan hålla kvar i ett litet antal.
Återhämtningsarbetet, som lanserades denna månad (augusti 2010) av Conservation International och IUCN, sträcker sig över hela världen. Även tvivelaktiga iakttagelser och foton är välkomna – trots allt tipsade en hund i Montana forskarna om att den svartfota illern inte var utrotad (genom att döda en!), så man vet aldrig...
Det finns till och med en "10 Most Wanted List", vars medlemmar jag kommer att beskriva nedan.
Gyllene padda
Denna briljant färgade costaricanska inföding är amfibievärldens svar på jättepandan. Den gyllene paddan sågs senast 1989 och slog larm för amfibiekris. Eftersom den här paddans molnskogsmiljö var orörd och isolerad, öppnade undergången våra ögon för det faktum att subtila, till stor del ostuderade faktorer – framväxande sjukdomar, surt regn, klimatförändringar – kan ligga bakom den stigande vågen av utrotning av grod.
Gastric Brooding Frog
Honor av denna art, som saknats i Australien sedan 1985, sväljer sina ägg, ruvar dem i magen och "föder barn" via munnen! Att studera deras förmåga att stänga av flödet av matsmältningsenzymer under inkubation kan ha gett viktiga insikter om mänskliga matsmältningsstörningar.
Jackson's Climbing Salamander
Fantastiskt färgad i gröngult under och kolsvart ovanför, denna trädlevande salamander skyddar i bromeliads och har inte setts i sitt hemland Guatemala sedan 1975.
Mesopotamien näbbpadda
Denna colombianska konstighet har saknats sedan 1914 och är endast känd från ritningar. Dess isolerade livsmiljö är till stor del outforskad, så det finns hopp om att den fortfarande håller i sig.
Afrikansk målad groda
Det finns inga bilder på denna svårfångade groda. Den är infödd i Demokratiska republiken Kongo och Rwanda och har förblivit oupptäckt sedan 1950.
Rio Pescado Stubfoot Toad
Denna svartfläckiga, orange padda verkar ha dödats av Chytrid svampinfektion, en framväxande sjukdom som är ansvarig för många utrotningar. Den försvann 1995.
Turkestansk salamander
Denna salamander är känd från endast 2 exemplar, samlade 1909 i Kirgizistan, Uzbekistan eller Tadzjikistan. Den har inte setts sedan dess.
Scarlet Frog
Denna skönhet, som konkurrerar med giftgrodorna i färg, är infödd i en enda bäck i en venezuelansk molnskog. Den observerades senast 1990.
Hulamålad groda
Denna ostuderade groda var begränsad till kärr i Israel. Åtgärder för myggbekämpning kan ha beskrivit dess bortgång 1955, det sista året det observerades.
Samba Stream Toad
Loggningsoperationer som släppte ut sediment i strömmar innebar sannolikt katastrof för den här födda Borneo. Senast insamlad på 1950-talet, kan den fortfarande överleva i outforskade skogsfläckar.
"Upptäckt" 1996, den här levande bärande paddans räckvidd är begränsad till sprutzonen för ett enda vattenfall i Tanzania – bara 5 tunnland.
Jag hade turen att arbeta med en grupp som togs till Bronx och Toledo Zoo för avel i fångenskap, och som växte i antal till 6 500 individer. Arten förklarades utrotad i naturen 2009, men ett återintroduktionsprogram planeras.
