Enligt min mening, den passande namnet Fire Skink, Mochlus (tidigare Riopa) fernandi, är en av de mest slående färgade och intressanta av alla ödlor. Det är inte alltför populärt, på grund av en ganska skygg natur, och därför är priserna mycket rimliga, särskilt för ett så underbart djur. Utmaningen att skapa en livsmiljö där dessa skogsbor kommer att känna sig bekväma nog att visa upp sig är väl värd att ta, tro mig.
Denna glänsande, 12-14 tum långa ödla är färgad klarröd med svarta och vita ränder längs sidorna och markerad med en gyllenbrun bakre rand; benen är svarta och svansen är blåsvart, spräcklig med blått.
Utbudet sträcker sig över Centralafrika, från Guinea till Kenya och söderut till Angola.
Fire Skinks gynnar regnskogar, öppna skogsmarker och buskar längs kanterna på gräsmarker. De tillbringar större delen av sin tid under lövströ, men solar sig regelbundet.
Till stor del ostuderade – populationer verkar stabila, men är sannolikt påverkade av avskogning; arten är oskyddad.
Lite är känt om Fire Skinks reproduktionsbiologi i det vilda. Fångar producerar 4-9 ägg, som begravs i fuktigt underlag och kläcks på cirka 50 dagar. Hanar är territoriella och slåss om de huseras tillsammans.
Sniglar, spindlar, tusenfotingar, skalbaggar, gräshoppor och andra ryggradslösa djur; nedfallen frukt, kadaver, grodor, ödlor; kan ta häckande gnagare och andra små däggdjur ibland.
Denna ödla är extremt pigg och högt uppträdd. Den klarar sig bra i fångenskap, men tillåter sällan närkontakt eller ens längre observation, och förblir försiktig även efter år i fångenskap.
Jag har haft mina bästa resultat med terrarier med en kapacitet på minst 55 liter (för 1-2 djur) och stora djurparksutställningar. Om du lägger ner tid på att skapa en komplex, välplanterad utställning kommer du så småningom att bli belönad genom att kunna se skinken när de söker och solar sig. Åsynen av sådana strålande färgade reptiler som rör sig bland tjocka bestånd av levande växter gör ansträngningen väl värd besväret.
Livslängden i fångenskap överstiger 20 år. Jag har fött upp Fire Skinks vid flera tillfällen; hanar och honor samexisterar vanligtvis bara under häckningssäsongen.
