Saltvattens- eller mynningskrokodilen, Crocodylus porosus , är den största av världens reptiler. Hittills hölls rekordet av en 21,1 fot lång hane tagen 1974 längs Mary River i Australiens norra territorium. Den här månaden (september 2011) fångades en häpnadsväckande behemoth levande i södra Filippinerna ... och det kan vara den största krokodil som någonsin skådats!
Stora saltvattenkrokodiler, eller "Salties", vördar både neofyter och veteran herpetologer när de ses på nära håll. Det finns helt enkelt inget sätt att förbereda sig för storheten hos dessa andra världsliga bestar. Jag hade arbetat med hundratals stora crocs innan jag träffade mitt första riktiga monster - en 17 fot lång, 1 700 pund rådjur döpt till "Gomek" (se artikeln nedan). I sällskap av hans målvakt kom jag inom några meter från den vanligtvis lugna, näringsätande jätten, och jag saknar fortfarande orden för att korrekt beskriva upplevelsen.
Tja, individen som nyss fångats i Filippinerna överträffar Gomek med en hel del ... se videon nedan. Han besökte utkanten av en bondestad i Bunawan Township, 815 miles sydost om Manila. Omständigheterna fick invånarna att tro att djuret, som de har döpt till "Lolong", kan ha varit ansvarigt för att döda flera människor; tamvattenbufflar stod också på hans meny.
Jätten förstörde 4 fällor och undgick fångst i 3 veckor; en starkare, ombyggd fälla snärrade honom till slut. Efter flera rymningar från rep som försökte hålla tillbaka honom (inte en lätt uppgift, även med mycket mindre djur, kan jag försäkra er!) drogs Lolong upp ur vattnet...en bedrift som tog 90-100 personers ansträngningar!
Den nya tungviktsutmanaren är för närvarande listad som 21 fot lång och väger fantastiska 2 370 pund. Mary River-individen som nämndes tidigare mätte minst 21 fot lång (det finns viss osäkerhet). Jag är angelägen om att höra om 21 fot är ett grovt mått ... i så fall kan vi ha ett nytt rekord.
Tyvärr blandas inte jättekrokodiler och människor, så denna karl kan inte släppas. En utställning i en lokal ekoturismpark förväntas bli hans nya hem.
Saltwater Crocs upptar ett enormt område som sträcker sig från norra Indien sydost genom Kina och Thailand till Australien. Havsresor på över 600 miles har dokumenterats, och de hamnar ibland långt bortom sina normala tillhåll (d.v.s. Japan); vissa särskilt sjövärdiga exemplar har till och med havstulpaner!
Salter är inte de största krokodilen som någonsin har levt. Deinosuchus, en 29 fot lång krokodil som en gång strövade omkring i Florida, rov på dinosaurier! Se den här artikeln.
Gomek fångades på Nya Guineas Fly River och hittade till slut ett hem med Arthur Jones. Mr. Jones, mest känd för att ha uppfunnit Nautalis tyngdlyftsutrustning, var ganska djurälskare. Vid ett tillfälle hade han massor av vuxna krokodiller och en flock med 20+ afrikanska elefanter på sin mark i Florida. År i djurparken och vänskap med en skyddsling till honom har gynnat mig med några tittar in i hans mest unika liv ... men det är berättelser för en annan gång. För nu, vänligen kolla in Gomek-artikeln nedan.
