Många intressanta forskningsrapporter om reptilfält publiceras i professionella tidskrifter som inte är tillgängliga online för icke-prenumeranter. Lyckligtvis har jag länge haft tillgång till många av mina favoriter, inklusive Copeia, Herpetologica och Herpetological Review. Då och då ger jag gärna sammanfattningar av intressanta rapporter som jag har läst och njutit av. Dagens artikel täcker några mycket unika observationer av ormmatning hämtade från senaste publikationer och mina egna erfarenheter på fältet och bland djurparksdjur. Var noga med att lägga upp dina egna observationer nedan, tack.
Den största ormmåltiden som jag personligen har sett var en vitsvanshjort på 60 pund som togs av en 17 fot lång, 215 pund grön Anaconda, Eunectes murinus , i Venezuela. En impala på 130 pund konsumerad av en afrikansk stenpython, Python sebae, är den största ganska pålitliga måltid jag har kunnat dokumentera (se artikeln länkad nedan).
Men när det gäller förhållandet mellan bytesstorlek och ormstorlek, en Red Duiker (liten antilop) som äts av en Gaboon Viper, Bitis gabonica , slår de flesta konton helt enkelt. Antilopen uppvägde ormen med 4%! Förutom att vara den största måltiden som registrerats för denna art, är detta också det första rekordet av ett klövvilt som tagits av en Gaboon Viper i Sydafrika. Jag har arbetat med Gaboon Vipers i djurparker och vet hur välanpassade de är för att äta stora, sällsynta måltider, men jag blev ändå ganska förvånad över denna observation.
Vissa ormar är specialiserade på grodägg, tusenfotingar, sniglar, ål, kräftor och annan "ovanlig" mat. Å andra sidan har jag observerat gröna anakondor som äter andra anakondor, glasögonkaiman, fåglar, fiskar, kapybara, sköldpaddor och rådjur...en tog till och med en vän till mig i vad som säkert var en matning och inte ett defensivt svar (se den här artikeln ).
Men den mest ovanliga ormmåltiden jag har läst om de senaste åren avnjöts av en Coachwhip Snake i Arizona. Forskare observerade djuret bita av en liten del av en trädgren. Denna tappades, men den bröt snart av en annan och svalde den! Observatörerna noterade att grenen liknade en Fence Lizard, och att australiska bruna ormar kommer att attackera orörliga, oparfymerade skinkmodeller. Så utseendet kan förklara detta udda beteende. Det är också möjligt att doften av ett djur kan ha varit på grenen i fråga, men ändå...
Två arter som länge troddes vara strikta dietspecialister avslöjade nyligen att de är öppna för experiment. Den briljantfärgade Northern Scarlet Snake, Cemophora coccinea , hålls sällan av hobbyister eller djurparker på grund av dess föredragna diet av ödlor och ormägg. Ett exemplar i South Carolina konsumerade dock en ung, död majsorm som den tillfälligt hade varit instängd med.
The Southern Hognosed Snake, Heterodon simus , är allmänt "känd" för att vara en bekräftad amfibiespecialist. I North Carolina registrerade dock en fältforskare att en stor oxbagge konsumerades av en vuxen som nyligen samlats in.
The Western Hognosed Snake, Heterodon nascicus , är känd för att ta ett bredare utbud av byten än sina södra och östra kusiner. Den gynnar fågel- och reptilägg, men har bara observerats jaga på marken. Men en herpetolog som arbetade i Arizona hittade nyligen en vuxen som konsumerade innehållet i ett Lark Sparrow-bo som ligger 5 fot över marken. Med tanke på att denna art är ganska vanlig och välstuderad, blev observatören förvånad över att detta beteende inte tidigare hade rapporterats.
Även om det möjligen är vanligare än vad som har registrerats, med tanke på artens naturhistoria, fångade två andra anteckningar min uppmärksamhet nyligen. En ögonfranshuggorm, Bothriechis schlegelii , i Nicaragua sågs konsumera en fladdermus, bara tredje gången detta har observerats. I Argentina, en gul anakonda, Eunectes notaeus , fick upp en annan gul anakonda (och en skarv), det första fall av kannibalism som rapporterats för denna art.
Även om gröna anakondor tar ett större utbud av byten än de flesta ormar, är många fångar notoriskt kräsna. En vuxen under min vård på Bronx Zoo skulle inte äta annat än bisamråttor (som jag fångade i samband med mitt bisyssla), medan en annan vägrade laboratorieråttor men njöt av vildfångade norska råttor (råttorna är av samma art).
Gulbukiga sjöormar, Pelamis platura , finns registrerade som tar ett mycket stort antal fiskarter, men flera på Bronx Zoo vägrade alla slags marina fiskar (tillhandahålls av NY Aquarium)...bara amerikanska ålar skulle göra det.
Människor, så vitt vi vet, faller sällan offer för stora sammandragningar. En fantastisk studie i Filippinerna har dock dokumenterat ett aldrig tidigare skådat antal attacker på människor, inklusive 6 dödsfall, av Reticulated Pythons. Se den här artikeln för mer information.
Den mest djärva matningsincidenten jag har avslöjat är den av en siamesisk katt som ryckts av en retikulerad pyton – från en före detta kung av Thailands palats! En vän rapporterade att medan han var anställd på Singapore Zoo, konsumerade en frigående Reticulated Python en av hans Cape Hunting Dogs. Se artikeln som länkas nedan för ytterligare information.
