[Uppdaterad 5 februari 2019]
Vad har ryska tigrar, mögel, borttappade husdjur, cancerceller, utrustning för att tillverka bomber, illegala droger, sköldpaddor, termiter och rygggräs gemensamt? De är alla föremål för innovativa träningsprogram som arbetar med hundar för att söka upp en växande lista med unika mål till vår fördel.
Människor har utnyttjat hundarnas otroligt skarpa luktsinne genom tiderna för sådana användningar som jakt, spårning av förlorade och flyende människor, och på senare tid, upptäckt av bomber, narkotika och annat smuggelgods. Det är välkänt att en hunds nos är många gånger skarpare än vår egen – uppskattningar sträcker sig från 10 000 till 100 000 gånger överlägsen vår, med ett mycket större antal och variation av doftreceptorer i näsan, fler neuroner som länkar nosen till hjärnan, och en större del av deras hjärnor ägnas åt lukt.
Vi accepterar detta utan tvekan eftersom vi rutinmässigt använder våra hundars luktsinne för att hitta tennisbollar som vi slänger i djupt gräs i mörkret; hitta godsaker och leksaker vi förvarar runt om i huset; sök efter oss när vi leker kurragömma i skogen; och i Utility Obedience hämtar du det enda föremålet som har hanterats av ägaren från en hög med föremål som ser likadana ut. Våra hundar, om de någonsin tänkt på det, skulle behöva dra slutsatsen att vi människor är allvarligt handikappade på näsavdelningen – vi kunde inte ens börja komma i närheten av att duplicera de bedrifter som de åstadkommer utan att tänka två gånger på det!
Förutom de nu välkända användningsområdena för en hunds lukttalang, har tränare och forskare bara börjat inse de bästa möjliga sätten att få hundnäsor att fungera för människor. Till exempel, 2002-2003, tränade biologer i Ryssland hundar för att hjälpa till att övervaka en hotad tigerart, Amur tiger, genom ett bidrag från National Fish and Wildlife Foundation. Forskargruppen tränade två hundar, inte bara för att spåra tigrar i allmänhet, utan för att faktiskt identifiera individuella tigrar; en till 96 procents noggrannhet, den andra till 89 procents noggrannhet.
Andra nya användningsområden för hundnäsor inkluderar:
Enligt Dr Larry Myers, hunddoftexpert och professor i veterinärmedicin vid Auburn University i Alabama, har alla hundar näsor som är tillräckligt bra för att utföra doftarbete. Träningsförmåga och intresse för att utföra jobbet är dock viktiga egenskaper; bara för att en hund kan göra doftarbete betyder det inte att han gör det. För vissa typer av arbete kan hundens storlek och pälslängd avgöra lämpligheten. (En stor, tung belagd hund kanske inte är den bästa kandidaten för att arbeta i en öken, till exempel.)
Carole Schatz, CPDT, från San Diego, Kalifornien, är utbildningsledare för en cancerdetekteringsstudie, fortfarande i utvecklingsfasen, vid Scripps Research Institutes General Clinical Research Center. Hundar som valts ut för Scripps-studien inkluderar Schatzs egen hund, en Golden Retriever/Poodle-blandning, en Border Collie-blandning, Corgis, en Chihuahua-blandning, en Boxer, en Berner Sennenhund, en italiensk vinthund, schäfer, en Rhodesian Ridgeback och en Aussie/Cocker mix. Schatz rekryterade tränarna till programmet, och alla hundarna är personliga följeslagare till de utvalda tränarna.
Däremot är Hal Steiner från Bozeman, Montana, ägaren till Rocky Mountain Command Dogs, ett företag som tillhandahåller grundläggande utbildningstjänster och även specialiserat sig på doftarbete. Steiner använder en specialiserad hundras som han skapade speciellt för doftarbete. Han utvecklade "Rocky Mountain Shepherd" under decennier, från tjeckiska gränspatruller och hybrider av den röda europeiska vargen, och använder denna ras nästan uteslutande för sitt doftarbete, även om han ibland räddar hundar av andra raser som kan vara lämpliga för hans syften.
David Latimer, från Vincent, Alabama, äger FSI K9 Academy. Förutom att träna bomber, mordbrand, narkotika och spårhundar, tränar Latimer hundar för att upptäcka vattenläckor, mögel och termiter. Han använder små till medelstora hundar som Beagles, Rat Terriers och Border Collies för mögel- och termitarbete; de passar bättre in i vissa av de trånga utrymmen där deras stenbrott söks. De flesta kommer från lokala härbärgen och räddningsgrupper och en del är donerade. Han köper sällan en hund.
"Jag letar efter hundar som har vad jag kallar en stark "arbetsmoral", säger Latimer. ”Jag vill ha en hund med hög jaktdrift och hög energinivå i kombination med en stark önskan att behaga sin förare. Dessutom letar jag efter hundar som inte är aggressiva mot människor och andra djur.”
Kathy "Kat" Albrecht från Clovis, Kalifornien, följer också den eklektiska inställningen till val av dofthundar för sitt "husdjursdetektiv"-arbete. Albrecht, en före detta polisdetektiv och eftersökshundtränare/förare, började en ny karriär med att hitta förlorade husdjur när skador gjorde henne ur polisarbete. Hon har nu specialiserat sig på att träna vad hon har kallat "missing animal response" (MAR) sökhundar som är tränade och certifierade för att lokalisera olika förlorade husdjur. Albrecht tränar hundar för tre typer av arbete:MAR Cat Detection K9s upptäcker levande och avlidna katter; MAR Specific Scent K9s kan upptäcka doften av alla försvunna djur inom ett begränsat sökområde; och MAR Trailing K9s är tränade att urskilja doften av en förlorad hund och följa doftspåret för att fastställa färdriktningen i hopp om att hitta den försvunna hunden.
"Hundar som är bäst lämpade för MAR-arbete är fixerade vid en av tre saker:katter, godsaker eller andra hundar", säger hon. "För kattupptäcktshundar letar vi efter hundar som absolut längtar efter kattungar och ger ett fysiskt svar (svansviftar, rumpa-viftande, etc.) när de upptäcker en katts doft. För hundar med specifik doft vill vi ha hundar som fäster sin uppmärksamhet på en korvbit och gör vad som helst för den korven och ignorerar alla distraktioner. För släphundar letar vi efter hundar av typen "hundpark" som älskar att leka med andra hundar."
Eftersom Albrechts mål är att utveckla ett system för att utbilda en massiv kår av certifierade MAR K9-förare runt om i världen, håller hon ett öppet sinne om rasens möjligheter, med bara några få begränsningar. Albrecht tycker att hundar med mopsnos (mopsar, boxare, pekineser, etc.), små hundar (chihuahuas, tekopppudlar, etc.) och jätteraser (stor danois, irländska varghundar, st. Bernards) helt enkelt inte är lämpliga för MAR-arbete på grund av deras fysiska begränsningar. Hon letar också efter hundar som är minst sex månader gamla och inte äldre än åtta år för att gå in i MAR-träningsprogrammet.
Alla tränare vi intervjuade var överens om att doftarbete tränades mest effektivt med hjälp av belöningsbaserade, positiva träningsmetoder, även om det fanns olika åsikter om huruvida belöningen skulle vara matgodis eller "livsbelöningar", såsom möjligheten att leka med en eftertraktad leksak.
Som inom alla områden av hundträning, men några av tränarna vi pratade med håller fast vid uppfattningen att korrigeringar är nödvändiga under träning, speciellt under grundfasen av "lydnad", för att uppnå tillförlitlighet. Tanken att det måste finnas "konsekvenser" för stötande beteenden är svår för många gammaldags tränare att komma förbi.
Däremot har vi funnit att användningen av "negativ bestraffning" (borttagning av ett önskat föremål eller resultat för att minska oönskat beteende) är en mild men effektiv konsekvens som, i kombination med positiv förstärkning, kan producera mycket pålitliga arbetshundar.
Carole Schatz, certifierad hundtränare och utbildningsledare för en studie vid Scripps Research Institutes General Clinical Research Center för hunddetektion av cancer, berättade varför hon i första hand använder positiv förstärkning i sin träning och sökte tränare med liknande träningsfilosofi för att delta i studien:
"På 1960-talet var jag läslärare", säger Schatz. "Mina barn lärde sig snabbast eftersom jag köpte kringlor. Varje barn testades dagligen och om de lärde sig läxan fick de en kringla. Mina barn var alltid de första som lärde sig läsa. När jag gick till hundträning 1975 var jag alltså helt öppen för att använda positiva belöningar – godsaker. Det var ensamt tills jag träffade Dr. Ian Dunbar 1978 och reste till hans klasser och seminarier. Här var validering.
"Jag älskar när hundarna lär sig snabbt och har roligt när de gör det. Det ger mig också ett stort nöje att se deras lycka. Det är win/win. Att använda bestraffning gör hunden rädd och olycklig och då är jag olycklig. Det tar också längre tid eftersom du har biprodukter av rädsla och förvirring.
"Träningsmetoderna som ingår i den här studien är inte annorlunda än att träna något annat - ignorera fel och belöna det som är rätt. Mitt mål är glada hundar som älskar vad de gör och glada tränare. Att uppmärksamma cancer är glasyr på moset.”
Medan dofthundar tränas främst med metoder som fokuserar på positiv förstärkning, finns det stora variationer i hur den operanta principen tillämpas.
Cancerdetektering är ett mycket nytt område inom hunddoftarbete. En studie i England som publicerades i British Medical Journal i september 2004 beskrev hur sex sällskapshundar tränades för att uppmärksamma urinen från patienter med cancer i urinblåsan. Resultaten av ett dubbelblindtest av hundarna vid slutet av en sju månader lång träningsperiod visade att hundarna framgångsrikt varnade för urinen från patienter med blåscancer 41 procent av tiden (14 procent skulle representera ett slumpmässigt svar).
Forskarna som är involverade i studien, inklusive tränare från Hearing Dogs for Deaf People och medicinska forskare från Erasmus Wilson Dermatological Research Fund, anser att de inte bara har visat löftet om denna form av cancerupptäckt, utan också utformat ett framgångsrikt träningsprotokoll och stringent kontroller i testfasen lämpliga för att förlänga arbetet. Deras framtida mål är att optimera den experimentella processen och att studera potentialen för hundar att upptäcka andra typer av cancer, särskilt hudcancer.
En studie som kommer att genomföras i det här landet vid Scripps Research Institutes General Clinical Research Center är fortfarande i utvecklingsstadiet. Tränaren Carole Schatz och Dr Robert Gordon samarbetar med Dr Larry Myers, hunddoftexpert och professor i veterinärmedicin vid Auburn University i Alabama. Scripps-studien kommer att försöka lära 12 hundar att uppmärksamma en luktsignatur i urinen hos patienter med prostatacancer och bröstcancer. En av dessa hundar är Schatz egen tvååriga Golden Retriever/Poodle mix, Josie. Josie är redan certifierad assistanshund och registrerad terapihund.
Hundarna i Scripps-programmet kommer att tränas med olika positiva metoder. "Varje hund är en individ", säger Dr Robert Gordon, huvudforskare för Scripps-studien. "Vi måste lära oss vilken teknik som fungerar bäst med varje enskild hund."
Hundtränare i studien ges utrymme att experimentera med sina egna träningstekniker för att se vad som fungerar bäst. Vissa tränar sina hundar för att uppmärksamma doften av vanilj. Varningssignalen överförs sedan till närvaron av luktsignaturen för cancer i urinen. I en separat studie som utförs av Dr. Myers vid Auburn University, tränas hundar först i att uppmärksamma den bananliknande doften av n-amylacetat och sedan övergå till cancerceller.
En av frågorna som forskarna hoppas få svar på är om de cancerämnen som utsöndras i urinen är universella för alla cancerformer, eller specifika för enskilda cancerformer. Till exempel kan prostatacancer vara aggressiv eller icke-aggressiv, och det finns för närvarande inget sätt att säga vilken som är vilken. Om hundar kunde tränas för att urskilja skillnaden kan det göra stor skillnad i hur cancerformerna behandlas.
"Det finns ett verkligt vetenskapligt, humanistiskt värde i detta projekt", säger Dr Gordon upprymt. "Om det här projektet visar sig kan vi utbilda team att gå till platser där modern diagnostisk utrustning inte är tillgänglig. Detta kan göra en enorm skillnad i kvaliteten på människors liv." Mellan träningspasserna lever cancerupptäckande hundar normala liv, eller som Schatz säger:"De är alla husdjur."
Kim Goodwin, en specialist på skadliga ogräs i skog och mark vid Montana State University, kontaktade dofthundtränaren Hal Steiner 2003. Hon frågade om han kunde träna hundar att upptäcka rygggräs i fält, och Steiner gick med på att prova. Han valde en Rocky Mountain Shepherd (en ras han utvecklat själv) som testhund för projektet. Hunden var så framgångsrik att han senare kallade henne "Knapweed Nightmare."
Fas ett av programmet för upptäckt av rygggräs avslutades framgångsrikt och testades på fältet hösten 2004. Vid slutförandet av testet hittade Nightmare den icke-infödda invasiva växten med en framgångsfrekvens på 93 procent, vilket bevisade att hundar kan upptäcka låg täthet av den invasiva växten. plantera effektivt. Steiner sålde Nightmare till universitetet, som nu söker finansiering för att fortsätta arbetet.
Steiner, samtidigt som han fortfarande använder främst positiva träningsmetoder för doftarbetet, tar ett annat tillvägagångssätt. Från det att hans professionella brukshundar föds, "leker" de aldrig som en sällskapshund kan göra.
"Hon är inte ett husdjur; hon har inte lekt med”, säger Steiner om Nightmare. ”Vi börjar med grundläggande lydnadsträning och använder korrigeringar vid behov. Sedan, med hjälp av "spelteori", gör vi hunden beroende av en viss typ av leksak, i Nightmares fall en handduk eller en bit plastslang med rygggräs inlindat. När hon inte arbetar är hon i sin penna.”
Handlare i Steiners program berömmer hunden – inga matbelöningar – när hon reagerar på den doftande leksaken. Steiner gömmer sedan leksaken på platser som blir allt svårare att nosa upp. När Nightmare blir skicklig lägger tränarna till distraktioner för att lära henne att hålla fokus på sin uppgift.
Rocky Mountain Shepherd tränades också i att indikera sina fynd genom att gräva på en plats med rygggräs i 10 sekunder så att det globala positioneringssystemet (GPS) som var fäst vid hennes krage kunde markera platsen för ett knaggräsfynd.
"Du vill inte att bombhundar gräver aggressivt efter ett paket med sprängämnen," skrattar Steiner. "Vi vill att de ska indikera fynd försiktigt. Men Nightmare behövde stanna i position i 10 sekunder (för att GPS-enheten skulle registrera platsen), och det enklaste sättet att få henne att göra det var att uppmuntra henne att hitta aggressivt, genom att gräva på platsen en stund och sedan flytta på. Människor kontrollerar platsen senare för att bekräfta fyndet.”
David Latimer berättar att hundar har gjort termitdetektering i minst 20-25 år i den amerikanska mögeldetektering som ursprungligen utvecklades i Europa för cirka 10 år sedan. Latimer använder positiv förstärkning och erkänner vikten av timing när man belönar önskade beteenden. Han prenumererar också på vad han kallar "rättvis och rättvis disciplin" som en del av träningen av pålitliga brukshundar.
Bland andra träningsövningar använder Latimer en "doftbräda". Detta är en bit av 2×4 med åtta, 4- till 6-tums sektioner av PVC-rör fäst vertikalt, fäst med skruvar till brädet. Varje rörsektion är täckt med ett skruvlock för att dölja innehållet; locken har små hål borrade genom mitten för att släppa ut doften. Mållukten – termitangripen eller mögligt material – placeras inuti ett eller två av rören, och distraherande lukter placeras i flera av de andra rören. För att få en belöning måste hunden korrekt identifiera vilket eller vilka rör som innehåller mållukten.
Kat Albrecht säger att användningen av hundar specifikt för att hitta förlorade husdjur går tillbaka till 1970-talet, när en Bloodhound-förare i Texas använde sina hundar för att leta efter försvunna hundar. Denna tränare dog enligt uppgift i början av 1980-talet, och även om en och annan sökhund kan ha använts för detta ändamål sedan dess, har ingen förrän Albrecht försökt göra det i stor, formell skala.
Idag är Albrecht grundare av Pet Hunters International, världens första husdjursdetektivakademi, och Missing Pet Partnership, en ideell organisation som tillhandahåller utbildning för djurskyddsorganisationer och bedriver forskning om beteendemönster hos förlorade husdjur. Albrecht är också författare till The Lost Pet Chronicles, en facklitteratur om hennes arbete.
För kattupptäcktshundar döljer Albrecht sällskapliga, hundvänliga katter i en låda i vissa buskage och belönar hundar för att de reagerar på kattens doft. Hundar förstärks för att ge en fysisk varning om kattens närvaro, uppmuntras sedan att springa tillbaka till och hoppa på föraren och sedan göra ett "återfynd" genom att ta föraren tillbaka till katten i lådan, där de belönas. Belöningen i det här fallet är godsaker plus möjligheten att leka med katten utan låda, sele och koppel.
För den specifika doftträningen använder Albrecht en klicker för att lära hundar att söka efter godsaker genom att sniffa en steril gasbinda som innehåller den matchande godisdoften. Hon går vidare till att gömma barnmatsburkar med olika dofter och använder gasbindan för att lära sig "lukta på den här lukten, hitta den här lukten."
Hennes hundsläpande hundar tränas med en modifiering av metoden som används för att träna Bloodhounds att följa en människas doftspår, endast med hjälp av en doftartikel från en "målhund". Belöningen för dofthunden är att leka med hunden han hittar!
Latimer tycker om att berätta om en av sina förare som kallades för att göra en fastighetsköpbesiktning på ett sjöhus, och fick hunden att larma på ett område utanför hemmet. "Vid undersökning," berättar Latimer, "fann föraren att omfattande termitskador hade dolts kosmetiskt före hans ankomst. Tydligen hade ett annat företag hittat termitangreppet vid en tidigare inspektion, och husägaren försökte dölja det för hanteraren för att få en termitrensning."
Albrechts favoritberättelse inkluderade deltagandet av hennes katt, Yogi, som en improviserad husdjursdetektiv. När Albrecht gick ut ur sitt hus en morgon märkte hon att Yogi nosade på en plats på vägen, ovanligt för katten, som vanligtvis var livrädd för vägbanan. Den kvällen, när Albrechts granne nämnde att hennes katt, Rocky, var försvunnen, kom Albrecht ihåg Yogis ovanliga beteende.
Albrecht tog med sin Weimaraner, Rachel, en pensionerad kadaverhund, ut för att leta efter blod på vägbanan. Rachel kissade på vägen – hennes något oortodoxa larm tydde på att hon hittat sönderfallande blod eller vävnad. Hennes fynd antydde för Albrecht att katten var skadad, inte bara förlorad eller stulen, vilket fick henne att föreslå att ägaren fokuserade sin sökning inom kattens territorium.
”Visst nog”, säger Albrecht, ”fann Andrea Rocky under sitt däck, ena bakbenet hängde i en tråd, men vid liv. Rocky är nu en glad trebent kisse som räddades på grund av sin nyfikna grannkatt och en tränad sökhund.”
När dessa program tar fart, och allt eftersom tränare utvecklar fler program som använder våra hundars otroliga luktsinne, kommer vi utan tvekan att höra om fler spännande sätt som hundar kan visa sitt värde på. Mest spännande för oss är kommentaren från många tränare, att "alla hundar" kan göra doftarbete. Det betyder att du och din hund också kan göra det! Kom ihåg att om den har en doft kan en hund tränas för att hitta den. Möjligheterna är oändliga.
1. Testa din hunds intresse för doftarbete genom att gömma sin favoritleksak, först medan han tittar, och sedan, när han väl förstår "spelet", på ställen måste han använda näsan för att hitta den.
2. Belöna din hunds framgångsrika placering av ett gömt föremål eller familjemedlem med "värdiga" godsaker, oavsett om det betyder bitar av färsk kyckling eller lek med en bogserleksak.
3. Om han visar konsekvent intresse och/eller talang för att använda näsan, handla böcker och videor om hur du tränar en dofthund.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är Whole Dog Journals utbildningsredaktör. Hon är också författare till Kraften i positiv hundträning och Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund.
