Oavsett om vintern kommer som en virvlande snöstorm, en näsbitande kyla en klarblå dag, eller i form av en våt, grå dimbank som berövar alla kroppar sin eld, kommer den sannolikt att ge en påminnelse om vår tidsålder och gamla skador också.
För mig är det en värkande rygg och en stel höger axel. Nästan varje morgon vaknar jag och tänker att jag borde ha lyssnat på mina äldre när jag var ung. Det kommer du att känna senare!” skulle de säga.
Ja, jag borde verkligen ha gjort saker långsammare i min ungdom och jag borde ha fördubblat min glukosamin för många vintrar sedan!
Kanske samma sak gäller för min bästa vän Willow, en 13-årig Shepherd-mix. Det tidigaste tecknet på kallt eller blött väder kommer till henne som ett stelt bakben, det hon genomgick en korsbandsoperation på för fyra år sedan. Hon reser sig ur sin säng långsammare nu för tiden, och jag kan höra henne stöna på natten när hon placerar sig på sin soffa (ja, sin soffa!).
Jag är faktiskt skyldig min flicka några speciella säsongsbetonade tröst, en bra, kärleksfull massage och kanske ytterligare en kiropraktisk justering.
Den stora bilden
Men Willow behöver också att jag gör några förändringar i hennes livsstil. Det är lätt att skylla säsongsbetonade värk och smärtor i livet till väderförändringar och de oundvikliga effekterna av åldrande, men dessa obehag beror vanligtvis på djupare problem. Och även om det är sant att kronisk artrit, ledstelhet och andra former av degenerativ ledsjukdom ofta kan kopplas till gamla skador, genetisk predisposition eller immunförmedlad sjukdom, är det viktigt att veta att alla fall av ledbesvär sannolikt kommer att förvärras av en sak:en dålig eller olämplig kost.
Faktum är att mycket av den kroniska artrit som hundar lider av hade kunnat förhindras helt genom att ge en hälsosam, naturlig kost tillsammans med några viktiga kosttillskott och rätt träning.
Dieten är nyckeln
Protein av god kvalitet baserat på dess smältbarhet och fullständighet av dess aminosyrasammansättning är den näringsmässiga kärnan i förebyggande av artrit. Men många kommersiella hundfoder (särskilt de billiga) är gjorda av dålig kvalitet eller olämpliga proteiningredienser.
Oavsett om du tar hand om en artritisk äldre eller planerar långsiktiga förebyggande strategier för en ny valp, börja ge den bästa maten du har råd med just nu mat som är gjord med ingredienser av helköttsprotein av högsta kvalitet. Undvik åtminstone livsmedel som använder biprodukter (kött och spannmål) som sina huvudingredienser, och de med kemiska konserveringsmedel eller konstgjorda smakämnen. Mata om möjligt en hemlagad eller kommersiellt producerad rå eller tillagad kost.
Enzymer och probiotika
Det är också viktigt att optimera matsmältningen och slutlig eliminering av den goda maten du matar. Detta görs enkelt med ett eller två av ett matsmältningsenzym och probiotikatillskott till varje måltid.
Probiotika (d.v.s. bifidus, acidophilus, etc.) är typer av bakterier som är fördelaktiga för kroppen. De samverkar med matsmältningsfloran i tarmarna för att bryta ner mat och eliminera avfall, förbättra upptaget av näringsämnena (vitaminer, mineraler, fetter och proteiner) i maten en hund äter, och till och med stimulera kroppens produktion av immunförsvar. stimulerande ämnen som immunglobulinantikroppar (IgA).
Matsmältningsenzymer produceras i spottkörtlarna, magen och tunntarmen och finns tillgängliga i tilläggsform. De börjar omedelbart den kemiska nedbrytningen av livsmedel de kommer i kontakt med. Vissa enzymer, som kallas proteaser, bryter ner proteiner; amylaser bryter ner kolhydrater; lipaser bryter ner fetter; och cellulaser bryter ner fibrer.
Matsmältningsenzymer hjälper också till med transport av näringsämnen i hela kroppen och hjälper till att lösa upp och ta bort ansamlingar av kristalliserat avfall i lederna. Många enzymer, såsom bromelain (som härrör från ananas) och papain (finns i papaya) har också antiinflammatoriska aktiviteter och minskar artritsmärta hos människor och djur.
essentiella fettsyror
Det är också viktigt att komplettera varje måltid med ett tillskott av essentiella fettsyror (EFA) som är balanserat för att möta hundarnas näringsbehov. Det bästa kommer att innehålla en kombination av både vegetabiliska oljor (d.v.s. gurkört, nattljus, svarta vinbär, vetegroddar eller linoljor) och fiskoljor för hela kroppen.
Omega-3- och Omega-6-fettsyrorna som finns i dessa oljor tjänar till att reglera kroppens inflammatoriska reaktioner och är avgörande för processen att bygga upp och bibehålla friska ledvävnader. Med andra ord, om EFA är bristfällig i kosten, så kommer kroppens effektivitet att hantera skador och posttraumatisk ledirritation också. EFA är också kritiska delar av hudens och pälsens hälsa och stark motståndskraft mot loppangrepp.
Många studier har visat fördelarna med fettsyratillskott för att förbättra symptomen på artrit, allergisk hudsjukdom och kronisk klåda (klåda) hos hundar. Fasta svar angående den idealiska dosen av fettsyror, förhållandet mellan Omega-6 och Omega-3 och kompletterande dosering av andra vitaminer och spårmineraler är dock fortfarande svårfångade eller motsägelsefulla.
Det är möjligt att inget förhållande eller kombination av fettsyror är bäst för alla hundar, eftersom varje individ är olika, med olika behov. Vissa hundar klarar sig bäst med en olja, medan andra klarar sig bättre med en annan, precis som människor. Det bästa sättet att dra fördel av de positiva effekterna av dessa kosttillskott är att tillhandahålla en så bred mångfald av EFA-källor som möjligt, så att individens kropp kan matcha sina unika behov med sina personliga metaboliska förmågor. (Som sagt, jag tror att de flesta hundar klarar sig bättre med kött-/fisk-omega-3-tillskott än vegetabiliska Omega-3.)
Jag uppmuntrar alla hundägare att prova ett av de många utmärkta EFA-oljetillskotten som finns i deras lokala husdjursbutiker. Följ tillverkarens rekommendationer om hur mycket du ska mata även om din hund verkar helt frisk och observera honom noggrant för tecken på förbättrad vitalitet och hälsa. Prova ett annat märke eller typ av fettsyratillskott om det första inte ger märkbar förbättring.
Gå med glukosamin
Om, som min kära Willow, din följeslagare redan upplever effekterna av gamla skador eller kronisk artrit, bör du överväga några andra kosttillskott också. Överst på min lista över kosttillskott som måste användas är glukosamin.
Glukosaminsulfat och N-acetylglukosamin kommer främst från nötkreatursbrosk och skaldjur, och är aminosocker som arbetar i kroppen för att smörja, skydda och hjälpa till att återuppbygga skadade ledvävnader. Mängden och frekvensen av glukosamin du behöver för att mata din hund för att se märkbara resultat kommer att mätas av din hunds storlek, aktivitetsnivå och hans fysiska kondition.
Som ett absolut minimum kommer de flesta hundar att behöva minst 350 mg glukosamin per dag för att inse fördelarna med tillägget, men de med redan existerande ledproblem kan behöva betydligt mer. En hund på 65 pund med tidiga symtom på degenerativ ledsjukdom kan kräva 1 500 mg eller mer varje dag. Diskutera lämplig dosering för din hund med din holistiska veterinär.
Kondroitinsulfat, en komponent av glukosamin som ofta säljs som ett fristående ledtillskott, kan tjäna liknande syften. Jag delar dock åsikterna från många av mina kamrater och lärare att den större molekylen kondroitin kanske inte absorberas lika effektivt i hundars tarmkanal. Därför är mitt val rakt glukosamin, helst i flytande form, som jag misstänker absorberas mer effektivt i hundens korta matsmältningskanal.
C-vitamin
Chansen är stor att om din hund har nytta av glukosamin, kommer han att reagera positivt på ett C-vitamintillskott också. Även om hundkroppen producerar sitt eget C-vitamin, kommer tillskott av detta vitamin att hjälpa till med assimilering av lipider (inklusive EFA-oljorna du matar), optimera kroppens användning av glukosamintillskottet och stödja kollagensyntesen, som är avgörande för ben och bindväv. vävnadsreparation. Kompletterande C-vitamin kan till och med hjälpa till att bromsa utvecklingen av höftledsdysplasi hos predisponerade hundar.
C-vitamin finns i många former, och veterinärer och dietister har olika åsikter om vilken form som bäst utnyttjas av hundar. Askorbinsyra, den typ som oftast används i kosttillskott för människor, tolereras inte väl av hundar och kan orsaka diarré eller magbesvär.
Många holistiska veterinärer svär vid kalciumaskorbat, särskilt vid lindring av artritiska symtom. Detta pH-neutrala mineralsalt kommer inte att störa din hunds mage och orsaka diarré eller halsbränna. Ester-C är en patenterad form av kalciumaskorbat som gynnas av många holistiska veterinärer. Den innehåller ytterligare metaboliter (inklusive en substans som kallas treonat) som anses ge ytterligare fördelar.
Ytterligare andra holistiska veterinärer svär vid natriumaskorbat, ett annat lättillgängligt och lättupptaget pH-neutralt salt. Wendell Belfield, DVM, den tidigaste förespråkaren av vitamin C-tillskott för hundar, föredrar i hög grad att använda denna form av vitaminet för hundar.
Örter och ledreparation
Du kan också överväga att lägga till några örter till blandningen för att hjälpa din hundvän att läka och finna lindring från hans värk.
Yuccarot (Yucca schidigera), alfalfa (Medicago satvia), lakritsrot och andra örter som innehåller rika koncentrationer av fytosteroler och andra antiinflammatoriska föreningar är bland de mest populära av de växtbaserade antiartritika. Boswellia serrata är också ett populärt val för att ge lindring.
Det är viktigt att komma ihåg att när de används som fristående antiinflammatoriska medel, kan örter bara bota symptomen på din kamrats ledproblem. Men när de används som en del av ett holistiskt tillvägagångssätt som inkluderar kost och träning i programmet, kan örter erbjuda några tydliga fördelar jämfört med konventionella artritläkemedel.
För det första är örter relativt säkra, särskilt jämfört med icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) som karprofen (bättre känt under sitt handelsnamn, Rimadyl), etodolac (EtoGesic) och deracoxib (Deramaxx). NSAID är fortfarande de i särklass mest populära veterinärrecepten för artrit hos hund. De kan ge snabb lindring, men deras kritiker säger att de kan vara ansvariga för många hundars död varje år.
Det är upp till omtänksamma hundvårdare att bestämma vad som är bäst för deras följeslagare. Förstå bara att säkrare alternativ kan vara så nära som ditt köksskåp.
Även om den inte är i närheten av lika snabbverkande som farmaceutiska NSAID, kan vanlig gurkmeja (Curcuma longa) vara mycket effektiv för att minska artritisk inflammation. Och istället för att presentera nya risker för fysisk skada, erbjuder den stimulerande och skyddande stöd till levern. Med andra ord, eftersom gurkmeja hjälper till att lindra smärta och inflammation, kommer det också att hjälpa till med eliminering av systemiskt avfall, ett problem som faktiskt kan bidra till den verkliga orsaken till din hunds artrit.
Gurkmeja lägger också till fördelen av att vara en perifer vasodilator, vilket innebär att den hjälper till att värma kroppen och öka cirkulationen till lederna, där extra vätskecirkulation behövs för läkning.
Studier tyder på att gurkmeja är mest effektiv när den standardiseras för att innehålla en koncentration på 95 procent av dess aktiva curcuminoidbeståndsdelar. Vidare verkar dess antiinflammatoriska effekter förstärkas när örten matas i kombination med matsmältningsenzymer (specifikt bromelain).
En konservativ terapeutisk dos för en hund över 30 pund är 100 mg standardiserad gurkmeja (finns i kapslar i hälsokostaffärer), tillsatt till maten en gång dagligen, tillsammans med ett matsmältningsenzymtillskott som innehåller bromelain. Fråga din holistiska veterinär för rätt dosering för din hund.
Åkerfräken (Equisetum arvense) är en annan fantastisk ört för artritiska, värkiga hundar. Det är en hårig växt som innehåller så mycket slipande kiseldioxid att den en gång användes för att polera metall (därav dess gamla vanliga namn, tennört). Åkerfräkens magi finns i denna kiseldioxid, i form av kisel. Kisel är en viktig byggsten i reparationen av ledvävnad, men trots dess rikliga förekomst i sanden på världens stränder är det svårt att hitta i former som kan smältas och utnyttjas effektivt av däggdjurskroppen.
Ange åkerfräken. Kiselet som finns i åkerfräkens cellvävnader finns i en form som lättare kan absorberas av kroppen. I rå form är den färska eller torkade växten grynig, svårsmält och kan orsaka irritation av urinvägar eller matsmältningshinnor. Därför bör du bara välja flytande extrakt av växten som har filtrerats för att ta bort grusiga växtpartiklar. En till två milliliter dagligen av ett alkoholfritt extrakt är ett vanligt dosintervall för hundar, men återigen, prata med din veterinär.
Rätt övning
Nästa sak att sätta igång för att förebygga eller behandla artrit är rätt typ och mängd träning. När det gäller min gamla sötnos Willow är det mycket viktigt att hon, precis som alla idrottare, behöver sträcka ut och värma upp sina muskler och leder innan någon ansträngande träning. Stela leder och sömniga muskler skadas lätt. Låt din hund gå runt en stund innan du kastar en leksak, särskilt under kallt, fuktigt väder eller om lektiden följer strax efter en lång tupplur.
Låt inte heller din äldre hund övertyga dig om att hon bara är en stor valp som kan anta alla utmaningar du bjuder på. Att må bra och ha eld i ögonen betyder inte att hon fortfarande ska hoppa efter flygande leksaker eller tävla runt i branta, hala backar, särskilt om hon har gamla ledskador. Håll övningen låg effekt. Att springa eller simma efter en uppvärmningspromenad är bra, men klippdykning och klättring över flodklippor är det inte.
Glöm inte att bara för att din välnärda, rätt älskade kamrat fortfarande kan agera som en valp, så åldras hennes kropp. Fader Tid kräver respekt. Just nu säger han till Willow och mig att det är dags att gå upp och lägga en annan stock på elden.
Mina ben värker.
Kom igen tjejen!
Stön!
Också med denna artikel
"Använda akupressur för att lindra stelhet"
"Fogtillskott för hundar"
"Identifiera artrit hos hundar"
-Greg Tilford är en välkänd expert inom området för veterinärmedicin. Greg, som är en internationell föreläsare och lärare för både veterinärer och djurägare, har skrivit fyra böcker om örter, inklusive All You Ever Wanted to Know About Herbs for Pets (Bowie Press, 1999), som han skrev tillsammans med sin fru Mary.
