Utbudet av Immiticide (melarsomindihydroklorid), det enda läkemedlet som godkänts för att behandla hjärtmaskinfektioner hos hundar, har varit lågt sedan december 2009, men nu är det helt borta. Merial bekräftade att det officiellt var ur läkemedlet den 9 augusti 2011. Den nuvarande situationen beror på en ny och separat tillverkningsutmaning relaterad till tekniska problem med företaget som tillhandahåller den färdiga produkten, enligt en talesperson för Merial. Merial sa att företaget arbetar hårt för att göra läkemedlet tillgängligt igen, men kan inte spekulera i när det kan hända.
Med Immiticide otillgängligt har American Heartworm Society (AHS) utfärdat riktlinjer för behandling av hjärtmaskpositiva hundar för att försöka mildra skadorna som hjärtmaskar orsakar i kroppen och faran de utgör när de dör. Kortfattat, det här är vad AHS rekommenderar:
1) Verifiera alla positiva antigentester med ett andra antigentest från en annan tillverkare.
2) Ge hjärtmaskförebyggande medicin varje månad för att förhindra ytterligare infektion. Om hunden testar positivt för mikrofilarier, förbehandla med kortikosteroider innan du ger den första dosen av hjärtmaskförebyggande medicin och håll hunden under veterinärövervakning i minst 8 timmar efteråt, på grund av risken för anafylaktisk chock till följd av den snabba döende mikrofilariae.
3) Behandla hundar med doxycyklin med en hastighet av 10 milligram per kilogram kroppsvikt två gånger om dagen i fyra veckor (ge hälften så mycket om en hund inte tål den högre dosen). Upprepa denna dos kvartalsvis (en månad på, två månader av) så länge som hunden är infekterad med hjärtmask. Detta kommer att minska risken för att infektionen överförs till andra hundar genom myggor, förkorta livslängden för de vuxna maskarna och minska risken för negativa biverkningar från maskdöd.
4) Begränsa all aktivitet och begränsa all träning, eftersom faran från vuxna hjärtmaskar ökar med fysisk aktivitet.
5) Hundar med symtom från hjärtmasken bör få medicinsk behandling för att lindra andningsbesvär. Kirurgiskt avlägsnande av maskarna bör övervägas om hjärtfunktionen påverkas.
6) När Immiticide blir tillgängligt, fortsätt med behandlingen om hunden fortfarande testar positivt för hjärtmask.
Jag skulle vilja ge några ytterligare förslag, baserat på vad jag har lärt mig om denna sjukdom under åren.
Även om AHS inte föreslår någon speciell hjärtmaskförebyggande medicin, rekommenderar jag att du använder Heartgard (ivermektin) eller generisk motsvarande. Av de fyra läkemedel som för närvarande används för att förebygga hjärtmask har ivermektin den starkaste effekten mot vuxna maskar. Det har också en svagare effekt mot mikrofilarier, och kommer därför sannolikt inte att orsaka en biverkning, vilket gör förbehandling och observation mindre kritiska.
Jag föreslår också att ge hjärtmaskförebyggande doser av ivermektin varje vecka till de flesta infekterade hundar. Var noga med att använda Heartgard, inte Heartgard Plus eller någon annan kombinationsprodukt, när du ger varje vecka. Studier har visat att ivermektin varje vecka som används tillsammans med pulserande doxycyklin kan minska antalet vuxna hjärtmaskar med mer än 78 procent under 36 veckor.
Kombinera inte Comfortis (spinosad), en nyare loppbekämpningsprodukt, med veckodoser av ivermektin, eftersom det ökar risken för neurologiska biverkningar. Ivermektin ska inte ges oftare än en gång i månaden till hundar med MDR1-genmutationen som gör dem mer mottagliga för vissa läkemedel. Vanligtvis drabbade raser inkluderar Australian Shepherd (standard och mini), Collie, Long-haired Whippet och Silken Windhound. Se www.vetmed.wsu.edu/depts-VCPL för en lista över drabbade raser och ett billigt test för att identifiera drabbade hundar.
Som vi diskuterade i "Update on Doxycycline and Heartworm Disease" (WDJ augusti 2009) och "Shortage of Immiticide for Heartworm Treatment" (april 2010), ges doxycyklin för att döda wolbachia, en symbiotisk parasit som lever i hjärtmaskar. Att förstöra wolbachia försvagar hjärtmaskar, gör dem oförmögna att reproducera livskraftiga avkommor, minskar deras negativa effekter på kroppen och minskar sannolikheten för biverkningar från deras död. Doxycyklin måste pulseras (ges regelbundet) för att hindra wolbachia från att återbefolkas. Studier som kombinerade doxycyklin med ivermektin i 36 veckor gav doxycyklin under veckorna 1 till 6, 10 till 11, 16 till 17, 22 till 25 och 28 till 33, men det schema som AHS föreslår kan vara lika effektivt. Att ge doxycyklin med mat kan minska magbesvär.
Om Immiticide blir tillgängligt medan din hund fortfarande testar positivt för hjärtmask, måste du bestämma om behandling är motiverad. Kom ihåg att maskarna gör skada så länge de finns i kroppen, och risken för lungemboli från deras död kvarstår också så länge det finns några maskar. Hundar som uppvisar symtom på hjärtmaskinfektion, de med kraftiga infektioner och de som har varit infekterade under lång tid har mest sannolikt nytta av Immiticid-behandling, liksom mycket aktiva hundar, eftersom behovet av aktivitetsbegränsning skulle vara kortare. Unga hjärtmaskar dödas snabbare av kombinationen av ivermectin och doxycyklin, så om infektionen fångades tidigt är det mindre sannolikt att senare behandling med Immiticide behövs. Tänk på att hundar kan testa positivt för hjärtmask i upp till sex månader efter alla maskars död.
Om Imiticid-behandling inte görs, fortsätt att ge doxycyklin varje kvartal tills din hund testar negativt för hjärtmask. Ge ivermektin en gång i veckan till en gång i månaden medan din hund förblir infekterad.
För dem som överväger naturlig hjärtmaskbehandling, kom ihåg att naturlig inte nödvändigtvis betyder varken säker eller effektiv. Dessa produkter är oprövade och innehåller vanligtvis giftiga ingredienser, som malört (Artemisia absinthinium) och svart valnöt (Juglans nigra). Den största faran med hjärtmaskbehandling är att maskarna dör, vilket kan orsaka lungemboli oavsett hur maskarna dör. Det finns ingen anledning att tro att alternativa behandlingar är säkrare än konventionell terapi, särskilt om du inte ger doxycyklin också.
– Mary Straus
För mer information
The American Heartworm Society:Vägledning för hantering av hjärtmasksjukdomar under vuxenmordets otillgänglighet
heartwormsociety.org/UrgentAlert-8-9-11.pdf
Hjärtmasksjukdom hos hundar:förebyggande och behandling
dogaware.com/health/heartworm.html
