Vad är det här för sport? Vid viktdragning testas en hunds styrka och uthållighet av hans förmåga att dra vikter.
Krävs tidigare utbildning? Måttlig.
Fysiska krav? På hunden:Måttlig till hög. På hanteraren:Minimal.
Bäst lämpad struktur? Hundar i alla storlekar och former kan tävla, även om mobbare raser klarar sig bäst.
Bäst passande temperament? Hundar som tycker om att arbeta med sina ägare.
Kostnad? Minimal.
Träningskomplexitet? Minimal.
Mental stimulans? Måttlig.
Fysisk stimulering? Hög.
Rekreationsmöjligheter? Låg.
Tävlingsmöjligheter och arenor? Måttlig.
Jobba! Jobba! Jobba! Den amerikanska Staffordshire Terriern lutar sig in i den vadderade selen, musklerna sväller av ansträngning, ögonen mörka av beslutsamhet, tum för tum, och drar vagnen lastad med 60-kilos järnvägsspår mot sin ägare. Det här är Duvalls Sureshot Kamakazi, "Banzai", en slående 43-pund, 17-tums brindle tjej. Hennes ägare, Karyn Dawes, ler stort när hon inser att Banzai kommer att spela in ett nytt "personbästa". Det är officiellt:3 900 pund och 90,7 gånger hennes kroppsvikt. Vilken tjej! Banzai vickar förtjust över Karyns kram och översvallande beröm för ett väl utfört jobb.
2003 när Dawes upptäckte sporten viktdragning, hade hon ingen aning om att hon och hennes hundar skulle trivas så mycket. Hon var en erfaren hundsportälskare, efter att ha tävlat i lydnad, Schutzhund, flyball, agility och carting. Det var bara på en god väns insisterande som hon kapitulerade och försökte. Liksom många nybörjare inom en sport gjorde hon många misstag i början och fortsatte sedan med att sätta titlar på 11 hundar.
"Min första gång var cold turkey," minns Dawes. "Ingen träning, ingen träning. Jag lånade en sele bara för skojs skull för att se vad hunden skulle göra. Du skulle tro att jag skulle veta bättre nu! Min hund drog ett kvaldrag första dagen. Andra dagen sa hon till mig att om jag vill hålla på med den här sporten så skulle hon vilja att jag satsade lite tid på träning och kondition. Med andra ord, jag fick 'tassen'.”
Hundar har dragit slädar och vagnar för människor genom historien. I små städer runt om i världen skröt ägare stolt om hur starka deras hundar var, hur mycket de kunde dra och hur långt. "Ja? Vill du satsa? Min hund kan dra mer än din hund!” Det var förmodligen så sporten viktdragning började. Nu finns det flera organisationer som har fastställt regler och föreskrifter för formell konkurrens.
Även om alla raser kan njuta av denna sport, är det en som vanligtvis lockar fler "bully" raser (som American Staffordshire Terriers, Bulldogs, Mastiffs, Boxers, etc.) än någon annan ras. Vissa av sanktionsorganisationerna begränsar sina tävlingar till renrasiga hundar medan andra är öppna för alla hundar.
United Kennel Club (UKC) tävlingsregler återspeglar målen för de flesta tyngddragningstävlingar, vilket är att visa en hunds uthållighet och styrka. Kort sagt, varje hund får 60 sekunder på sig att dra så mycket som han kan i en 16-fots "ränna". Hundar delas in i "klasser" baserat på deras kroppsvikt. Hundar som drar en större andel av sin kroppsvikt tjänar flest poäng.
Hunden bär en vadderad sele, som är fäst vid ett "spår", som ansluter till ett "viktigt fordon" som är lastat med sandsäckar eller andra lättvägda föremål. Det finns tre olika typer av fordon.
Rännan som innehåller dragsystemet är 35 fot lång och mellan 10 och 20 fot bred.
Det finns flera titlar tillgängliga i UKC-systemet. Det här är bara några av dem:
Det något komplicerade poängsystemet beskrivs i detalj på UKC:s hemsida. I allmänhet tjänas poäng för de högre konkurrensnivåerna baserat på placeringar (första till fjärde plats) och typen av fordon som dras. Till exempel får hundar som drar på hjul 20 poäng för att dra 35 gånger sin kroppsvikt, 15 poäng för 25 gånger sin kroppsvikt, 10 poäng för 15 gånger sin kroppsvikt och 5 poäng för 10 gånger sin kroppsvikt. Det delas även ut bonuspoäng till hundar som drar mest vikt och mest vikt per kroppsvikt vid varje tävling. Ytterligare titlar kräver att en hund drar en kombination av olika fordon.
Det finns årliga "All Star"-rankningar baserade på poäng intjänade under året. Rankingen är indelad i tre klasser:1) American Pit Bull Terrier; 2) Amerikansk Bulldog; och 3) Multi-breed (alla andra raser). För hundar som visar i exteriör såväl som i viktdragning finns det också en Total Dog Award som kan tjänas på individuella utställningar genom att kvalificera sig i en prestationssport och ta en av "vinnarnas"-priser i exteriör samma dag.
Grundläggande uppförandeträning för husdjur ger en bra grund för sporten att dra vikt. Din hund måste vara under kontroll och ha blivit tillräckligt socialiserad med människor och andra hundar för att trivas i en konkurrensutsatt miljö. Som sagt, viktdragning kräver ingen omfattande träning. Vad det kräver är att människan i andra änden av kopplet mycket gradvis fysiskt konditionerar sin hund innan han ber honom att dra allt större procent av sin kroppsvikt.
Dawes, som har tränat och titulerat 11 hundar i sporten, börjar med att introducera selen först. "Jag tar på mig selen och gör korta promenader med massor av godsaker och uppmuntran. Jag ser till att hålla i spridarbygeln på baksidan av selen så att den inte slår i baksidan av hundens ben. ’Dragträning’ börjar med en plastflaska fylld med små stenar. Det här är inte tungt. Dess huvudsakliga syfte är att vänja hunden vid att något bullrigt följer efter. Därefter introducerar jag en tom släde. Denna väger cirka 15 pund. Vi gör mycket beröm och belöning – inte lockar – utan belöningar för korta avstånd.”
Erfarna förare vet att att locka eller "beta" en hund att dra kan få hunden att dra mer än vad den är fysiskt eller mentalt förberedd på. Enligt reglerna för de flesta sanktionsorganisationer (det finns undantag) får hanterare inte använda beten eller bete under en tävling. Även om godsaker används, används de för att belöna hunden för korta drag och gradvis ökande viktbelastningar.
"När hunden blir bekant med jobbet ökar jag mängden vikt och varierar träningen", säger Dawes. "Till exempel kan jag använda en tyngre vikt för korta sträckor och en lättare vikt för längre sträckor. Det mesta av själva träningen sker med släde då få personer äger sina egna hjul eller rälssystem. Ibland kommer klubbmedlemmar att träffas för att arbeta med sina hundar på själva tävlingsutrustningen.”
Många går med i klubbar och tränar och tränar tillsammans. Dawes gick med i sin väns klubb, Rip Curl Weight Pullers, och fick mycket hjälp av andra medlemmar genom åren. Hon hjälper nu nyanlända och ger privat undervisning, liksom några av de andra klubbmedlemmarna. Klubben erbjuder ibland seminarier, men medlemmarna upplever att de verkliga fördelarna med klubben är kamratskapet och det stöd de får av varandra.
"Vi är alla entusiastiska över sporten och är alltid villiga att svara på frågor och ge folk tips för att hjälpa dem att komma igång. När vi håller drag uppmuntrar vi folk att komma utan sin hund och observera. När du väl förstår grunderna är det ganska mycket en fråga om att träna och konditionera på egen hand. Kom bara ihåg:ha tålamod och glöm aldrig att hunden inte skrev på för jobbet. Du valde sporten; det gjorde inte hunden. Hundar har bra och dåliga dagar. Håll din träning positiv och respektera din hund.”
För att hitta en klubb i ditt område, gå till UKC:s webbplats.
Många som attraheras av hundsporter nämner den starka relation som blir resultatet av tiden man tränar och leker tillsammans. Viktdragning är inte annorlunda. "Som alla hundsporter när jag frågar "vad har det för hunden", måste jag först peka på kvaliteten och mängden tid vi spenderar tillsammans, säger Dawes. "Att träna för vad som helst bygger en stark relation. Vissa hundar älskar verkligen sporten. De flesta jobbar för att tillfredsställa sin ägare. Tyvärr finns det ett fåtal personer som fortfarande använder aversiva träningsmetoder (något som vår grupp inte stöder). Du kan se vilka hundar som tränas på detta sätt när de går in på banan.
"Viktdragning är arbete! Så till skillnad från agility eller flyball, där hunden skäller, hoppar och springer (allt sådant som de flesta hundar i sig tycker om), måste hunden vilja arbeta för ägaren eller belöna i slutet av draget. Det finns några hundar som verkligen älskar att dra, men jag skulle säga att de flesta drar för att tillfredsställa sina förare.”
Sporten lockar många av "bully"-raserna, men Dawes har sett bland annat Great Danes, Rat Terriers, Cattle Dogs, Black and Tan Coonhounds, Basenjis, Patterdale Terriers, Boston Terriers, Shelties och även en italiensk vinthund. "Den här sporten är lika mycket mental som den är fysisk. Om du fångar hundens sinne kommer deras vovvekropp att följa efter. Det är lite som "The Little Engine That Could" – om de tror att de kan, kan hundar göra fantastiska saker."
Människor som älskar den här sporten kommer från alla samhällsskikt. I Rip Curl Weight Pullers Club finns en veterinärtekniker, en groomer, en ambulanspersonal, pensionärer, en operatör av tung utrustning och Dawes, som för närvarande är bokningsagent för ett husdjurstransportföretag. Innan hon fann tillfredsställelse och såg till att husdjuren anländer säkert, var hon annonssäljare och layoutdesigner för en flygtidning.
Klubbmedlemmar kan delta i en mängd olika hundsporter även om vissa koncentrerar alla sina ansträngningar på denna. "Det finns elementet jag refererar till som "heavy hitters" vars enda sport är viktdragning. Dessa människor är parallella med lydnadsfolket som är efter 200 poängen eller agilityfolket som siktar på världslaget.”
Utrustningskostnaderna är minimala för grundläggande träning och konditionering, men du måste gå med i en klubb om du inte vill ta kostnaden för och hitta utrymme för ett dragsystem. Som medlem i en tyngdkraftsklubb är denna sport ganska billig. När du kan hitta någon att instruera dig på privat basis, räkna med att betala cirka 40 USD per session. En anpassad sele för din hund kommer att kosta cirka $75. Anmälningsavgifter till tävlingen kostar cirka 25 USD.
Du kanske blir förvånad när du får veta att din hund tycker om en sport som resulterar i så mycket hårt arbete för honom. Men med rätt djurmagnetism kan du kanske övertyga honom om att du är värd det.
Terry Long, CPDT-KA, är författare, agilityinstruktör och beteenderådgivare i Long Beach, CA. Hon bor med fyra hundar och en katt och är beroende av agility och djurbeteende.
