I del 1 av denna artikel kommer vi att undersöka naturhistorien för denna tyngsta och möjligen längsta av alla ormar. Den gröna anakondan (Eunectes murinus ) har genererat väldigt många berättelser – genom fältforskning har jag haft flera tillfällen att ta fram några intressanta detaljer bakom dessa (se artikeln som hänvisas till nedan). Den andra halvan av denna artikel kommer att ta en titt på den häpnadsväckande mängd varelser som det är känt att konsumera.
Ett kraftigt djur som kan överstiga 400 pounds i vikt, detta är världens tyngsta orm. Den tävlar med Reticulated Python om titeln längsta orm.
Tidigare påträffades 25 fot långa djur, men en individ som närmar sig 20 fot anses stor idag. Det finns ett ganska tillförlitligt register över en 33 fot lång Grön Anaconda; en overifierad fältrapport från Eastern Columbia (1944) gör anspråk på en individ på 37,5 fot. Under märkningen av över 500 exemplar var den största jag och mina medarbetare stötte på i västra Venezuela drygt 17 fot lång och tippade skalan till 215 pund.
Vilda hanar överstiger sällan 12 fot långa och är tunt byggda. En fången hane under min vård var dock lika kraftigt byggd som vilken hona som helst och mätte över 15 fot; kollegor rapporterar liknande erfarenheter.
Ryggytan är mörkgrön, oliv eller grågrön och markerad med oregelbundna svarta fläckar. Den ventrala ytan är gul med svarta fläckar. Ögonen och näsborrarna är dorsalt placerade, en anpassning till den huvudsakligen vattenlevande livsstilen.
Trinidad och stora delar av det tropiska Sydamerika öster om Anderna – Venezuela, Columbia, Brasilien, norra Bolivia, nordöstra Peru, Guyana och Franska Guyana.
Gröna anakondor är nästan helt vattenlevande och förirrar sällan långt från vatten. De bor i floder, träsk, sjöar och översvämmade gräsmarker.
Status är svår att fastställa på grund av habitatets natur, men nedgångar har dokumenterats; listad i CITES bilaga II.
Fruktade och ofta dödade när de träffas, jagas gröna anakondor i vissa områden för deras hud och fett (tros vara av medicinskt värde). De hotas också av utbyggnaden av gårdar och rancher.
Fångar har levt i över 31 år; okänd i det vilda
Flera hanar (2-12) ringlar sig om en enda hona, dras av feromonerna hon släpper ut. Sporrar vid sidan av kloakan gnuggas mot honan för att hjälpa framkalla parning. Framgångsrika hanar kan införa en vaxartad plugg i kloaken i ett försök att försäkra faderskapet.
Gröna anakondor föder 10-100 levande ungar efter en dräktighetsperiod på cirka 6 månader. Storleken och antalet ungar är relaterade till moderns storlek och hälsa. Exempel från djur under min vård:en 20 fot lång hona födde 50 ungar på i genomsnitt 3 fot långa; en 13-fotare producerade ett dussin ungdomar på i genomsnitt 24 tum.
Gravida honor solar sig mycket oftare än andra, och kan konsumera fosterhinnan och infertila ägg som passerat med ungarna. Nyfödda gröna anakondor är hemliga och ses sällan; lite är känt om deras naturhistoria.
Gröna anakondor tar ett bredare utbud av djur än de flesta, om inte alla, andra ormar. Dokumenterade bytesarter inkluderar unga tapirer, capybara, får, hundar, tamsvin, vitsvanshjortar, agoutis, peccaries, sköldpaddor, tegus, kajmaner, andra anakondor, grodor, hägrar, ankor, fiskar och möjligen människor. Anakondor är sammandragande – bytesdjur dödas av kvävning (lungkompression) och hjärtsvikt (tryck på hjärta, vener och artärer).
Medan jag utförde fältforskning i Venezuela, stötte jag flera gånger på Anacondas som konsumerade stora bytesdjur, inklusive en 60 pund vitsvanshjort, en 5 fot lång glasögonkajman och en stor sidhalsad sköldpadda.
En (lyckligt misslyckad!) attack på en medarbetare var nästan säkert en matningsreaktion och inte försvarsorienterad.
Unga Anacondas äts av vadande fåglar, tegus, kajmaner, sköldpaddor, andra Anacondas och liknande rovdjur; det finns rapporter om jaguarer och pumor som attackerar undervuxna djur.
Stora vuxna har inga kända rovdjur förutom människor, men bär ofta skador som uppkommit när de övervinner kajman, kapybara, rådjur och andra stora djur. De flesta av de stora anakondorna som jag hanterade bar sår och tecken på brutna revben. Jag noterade också vad som verkade vara bitmärken från pirayan på flera ormar ... och 1 person! En Anaconda hittades med munsår som ådragits när han försökte konsumera en sidhalsad sköldpadda. Denna orm dog senare, möjligen på grund av en infektion.
Typiska livsmedel inkluderar råttor, marsvin, kaniner, ankor, kycklingar, fiskar och grisar som väger 15-25 pund.
Anakondor i fångenskap uppvisar ibland mycket distinkta matpreferenser (ofta anka) och kommer att vägra allt utom deras favoritbyte. Jag tog hand om en individ som åt vildfångade men inte labbuppfödda norska råttor och en annan som vägrade allt utom bisamråttor.
Vilda gröna anakondor har, som jag observerat, attackerat människor och faktiskt predation misstänks. Ormarna som på ett tillförlitligt sätt är kända för att ha förtärt människor är Reticulated Python, Python reticulatus, den afrikanska klipppytonen,Python sebae, och, möjligen, den burmesiska Python, Python molurus . Jag känner till flera fall där burmesiska pytonor i fångenskap har dödat sina ägare.
Det största bytesobjektet som konsumeras av en orm i fångenskap verkar vara en impalaantilop på 130 pund som matas till en Python Reticulated. Den största måltiden som en Anaconda tar verkar vara en 100 pund peccary som konsumeras av ett 26'9" exemplar i Franska Guyana.
De 60 pund rådjur som konsumerades av en Anaconda som jag fångade i Venezuela representerar sannolikt den övre storleksgränsen för bytesdjur för exemplar på 17 fot eller så långa. En 22 fot lång vildfångad Reticulated Python under min vård konsumerade regelbundet 30-40 pund grisar, men jag föredrog att erbjuda djur i intervallet 20 pund.
