Många av de mest intressanta reptilfältsforskningsrapporterna publiceras i facktidskrifter som Copeia, Herpetologica och Herpetologisk granskning, och är inte tillgängliga på Internet. Då och då kommer jag att ge sammanfattningar av några av de fascinerande artiklarna som jag stöter på. Dagens rapport täcker vårens 2010-publikationer:Common Snapping Turtles (Chelydra serpentina) , Texas Horned Lizards (Phrynosoma cornuta ), italienska väggödlor (Podarcis siculus ) och Eastern Kingsnakes (Lampropeltis getula ).
En vuxen snappsköldpadda som saknade underkäke visade sig vara vid utmärkt hälsa och vikt. Skadan var länge läkt, så djuret hade uppenbarligen lärt sig att kompensera trots en nästan total oförmåga att utöva käktryck.
Jag stötte en gång på en vuxen hane av Snapping Turtle (38 lbs.) med en liknande skada. Han vandrade omkring på land och nya sår tydde på att han kan ha blivit jagad av en annan man. Jag behandlade skärsåren och installerade honom i en sluten utomhusdamm nära djurparkens reptilhus, där jag arbetade. Sköldpaddan reste sig snart från djupet när jag slog vattenytan och mycket känsligt (ja, "fint"!) tog fisk ur min hand. Den hade svårt att dra bitar från stora fiskar, så jag tillhandahöll lagom mat.
Jag antar att det är denna anpassningsförmåga som gör att Snapping Turtles kan frodas i hela NYC (och i Japan, England och på andra håll!).
Även om flera marina fiskar är kända för att konsumera yttre parasiter från huden på havssköldpaddor, är beteendet inte väldokumenterat i sötvatten. Forskare i Ohio rapporterar att de observerar Bluegill Sunfishes plocka på en flytande Snapping Turtle. Trots deras närhet till huvudet gjorde sköldpaddan inga försök att fånga dessa annars läckra bitar.
Jag har observerat en liknande situation som involverar Fathead Minnows, Golden Shiners och Snapping Turtles.
En Texas Horned Lizard observerades lämna sina ägg blottade efter att ha deponerat dem i bohålet, uppenbarligen för att söka skugga och vila. Under viloperioden tittade ödlan intensivt på äggen – den första dokumentationen av detta beteende.
Efter att ha täckt boet vilade den igen, återvände sedan och kamouflerade boet genom att gå omkring på ytan. Ödlan flyttade sedan iväg och tittade igen på boet. Forskare rapporterar att honan under den timmeslånga vakan förblev upphöjd högt upp på benen och såg inte bort från boplatsen.
Italienska Wall Lizards har introducerats till och föder nu upp i NY, NJ, Kansas och Pennsylvania. Jag har njutit av att titta på dem i NYC och undrat vilken roll de nu spelar i lokala ekosystem.
Nyligen upptäcktes det att amerikanska Kestrels ("Sparrow Hawks") tycker att de är ganska välsmakande. Två par tornfalk på Manhattan och ett par i Queens har observerats när de matar sina häckar med Wall Lizards. En hane tog med sig minst 6 olika ödlor till sitt bo.
Adselmatning är inte väl dokumenterad hos vilda ormar, trots att de flesta fångar lätt accepterar fördödade djur. En östlig Kingsnake i Florida dödades nyligen av en bil medan han uppenbarligen förtärde en östra råttor som dödades på vägen. En majsorm hade konsumerats tidigare.
Den märkligaste kadavermåltiden som jag känner till var fettremsor tagna från en gris som dödats på vägen av en östlig Cottonmouth!
