Crocodylus palustris ) och framhäva en unik population som trivs på en högst oväntad plats.
Marsh Crocodiles, även känd som Muggars, är utrustade med oerhört breda nosar (krokodilens bredaste) och kan bli 16 fot långa. Deras stora storlek och benägenhet att kolonisera kanaler och andra konstgjorda vattendrag gör dem till ett hot mot människor i vissa områden. Attacker är inte okända – detta, tillsammans med en förkärlek för boskap och kommersiellt viktig fisk, har dömt flera populationer till utrotning.
IUCN klassificerar arten som "sårbar". Lyckligtvis odlas Muggars i vissa områden; detta har minskat trycket på vilda bestånd från skinnhandlare. Befolkningen i Iran, som jag kommer att diskutera i del 2 av den här artikeln, är inte störd och verkar ha det ganska bra.
Jag arbetade med en grupp muggare på Bronx Zoo under ganska lång tid. Liksom alla krokodiller var de otroligt medvetna om sin omgivning och reagerade snabbt på förändringar i sin dagliga rutin. Om jag följde samma procedur varje dag när jag arbetade i deras utställning, skulle Muggarna förutsäga mina rörelser och hålla sig ur vägen. Två personer som gick in i utställningen innebar dock problem (de verkade komma ihåg att de var fastspända för veterinärundersökningar) – och som du kan se på medföljande bild var de inte blyga för att ladda som svar.
Jag rekommenderar inte att ha krokodiler av någon art som husdjur – men om du utbildar dig till en professionell djurskötare eller fältforskare kommer det att finnas många spännande möjligheter för dig. Nästan alla arter, från den lilla (med krokodilstandard) dvärgkajmanen till den massiva saltvattenkrokodilen, är i djupa problem, och många djurparker utökar sina avelsinsatser – se bilden av jag och kollegor som flyttar en mycket hotad indier Gharial för ett exempel på vad som kan vänta dig.
