Hej Frank Indiviglio här. Se Del 1 i denna artikel för att läsa om bevarandet av kärrkrokodilen (Crocodylus palustris ) och för att se hur det är att arbeta med dem i fångenskap.
Marsh Crocodiles heter det passande namnet – trots att de är kraftfulla simmare föredrar de det lugna, växtkvävda vattnet i träsk och kärr framför snabbt rörliga floder (artnamnet, "palustris", är en referens till deras livsmiljö).
Deras utbud sträcker sig från Bangladesh, Nepal och Pakistan genom Indien och Sri Lanka.
En enda population av muggare håller kvar i ett land som inte är känt för sina krokodiler, Iran. De iranska muggarna lever i den sydöstra delen av landet, vilket är artens västligaste gräns. Den senaste undersökningen av denna grupp dokumenterade 150 individer, men uppskattningar visar att den totala befolkningen är 300 eller så.
Fördämda flodsektioner och bydammar står för en viktig del av denna populations livsmiljö – en stor reservoar är till och med skyddad som häckningsplats. Muggars tillbringar perioder av kallt och varmt väder i långa, självgrävda hålor, och fiskar utgör huvuddelen av deras diet. Vattenfåglar, ormar och andra djur tas opportunistiskt.
Lyckligtvis jagas inte Muggars i Iran och de ses enligt uppgift som kulturellt viktiga djur. De är skyddade som en hotad art och en nationell förvaltningsplan, som innehåller komponenter för forskning, utbildning, avel i fångenskap och ekoturism, finns på plats.
När jag arbetade på Bronx Zoo tog jag hand om en grupp av dessa mest fascinerande reptiler, men tyvärr var utställningen inte gynnsam för avel.
Tråkigt nog kastade ett antal besökare mynt i krokodilernas öppna munnar (krokodiler svalkar sig med liggande med öppna käkar, för att exponera den blodkärlsbelastade tungan för luften) och under åren förgiftades djuren långsamt av zink och andra metaller när mynten smältes. Vi förlorade flera djur, men andra återhämtade sig och flyttades till djurparker med täckta utställningar (eller bättre uppförda besökare!).
