Brysta upp Parseltongue för att hälsa på den nya Salazar Slytherin-ormen

Enligt California Academy of Sciences upptäckte forskare 71 nya djur- och växtarter under 2019. Ett av dessa djur var en ny art av grön huggorm som hittades i Indien.

Att en ny art av ormar upptäcktes i Indien är inte särskilt förvånande. När allt kommer omkring är Indien hem för mer än 300 arter av ormar och mer än 30 av dem är klassificerade som giftiga, vilket innebär att de kan producera gift som är skadligt för människor.

Nej, det överraskande med denna tidigare okända orm är dess namn – Trimeresurus salazar som Harry Potter-fans kommer att känna igen omedelbart. Forskare döpte den nya arten efter Salazar Slytherin, en karaktär i den omåttligt populära Harry Potter-bokserien av J.K. Rowling. Slytherin var en grundare av ett av de fyra husen på Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry. Ormen var symbolen för Slytherins hus, delvis på grund av grundarens förmåga att tala "parseltongue", ormarnas språk.

I verkligheten är släktet trimeresurus ganska vanligt. Det finns ungefär 50 andra sådana giftormar med känselgropar i huvudet som används både för rörelse och jakt på bytesdjur. Men forskare fann andra viktiga skillnader när de jämförde T. salazar — eller för att använda det föreslagna vanliga namnet:Salazars grophuggorm — till den art som de är mest lika. Närmare bestämt hade Salazars huggorm ett annat antal tänder, dess hemipenis (könsorgan) bildades annorlunda och, mest slående, hos hanar hade den ljusgröna huggormen en orange/rödaktig rand längs varje sida av huvudet.

Den goda nyheten är att Salazars huggormar uppenbarligen inte lever i en hemlighetskammare utan i en region i Indien mycket nära Himalaya som är känd för sin fortfarande odokumenterade biologiska mångfald. Vem vet? Kanske hittar forskare en Hipporiff nästa.

Även om Potter och hans närmaste vänner, Hermione Granger och Ron Weasley är medlemmar i Gryffindor-huset, var hans fiende, Lord Voldemort, en del av Slytherin, liksom många av hans fiender. Slytherin var känt som huset som uppskattade renblodsstatus för häxor och trollkarlar. Stolthet, ambition och list anses vara de primära egenskaperna hos dem i Slytherin.