Hundträningsvärlden har blivit exponentiellt mer medveten om betydelsen av hundens kroppsspråkskommunikation under de senaste två decennierna. Vi vet hur avgörande det är för att hålla hundar och människor säkra, och för att bygga relationer av ömsesidigt förtroende och respekt som resulterar i livslånga band mellan hundar och deras människor. Och ändå ser vi fortfarande tränings- och beteendeprofessionella såväl som vanliga hundägare som helt misslyckas med att förstå vad deras hundar desperat försöker säga till dem.
Detta skulle vara olyckligt även om det bara betydde att hundar och människor inte hade en så nära relation som de annars skulle kunna. Men det går bortom det olyckliga hela vägen till tragiskt när resultatet av missförståndet är att man bryter bandet mellan människa och djur som håller hunden i sitt lyckliga hem, allvarliga skador på människor eller, alltför ofta, den slutliga dödshjälpen från hunden. hund. Detta kan vara resultatet av ett bett, eller helt enkelt bristen på känslomässig anknytning som håller ihop relationer. Om vår art allmänt sett hade en bättre förståelse för vad våra hundar försöker kommunicera till oss, skulle vi se många fler hundar leva långa, lyckliga liv i eviga hem.
Hundar är främst kroppsspråkskommunikatörer. Även om de verkligen kan förstå många av orden vi talar till dem och kan själva göra en rad olika vokaliseringar (se "Sätt att stoppa en hund från att gnälla", maj 2017, och "Varför hundar skäller och hur man stoppar dem" , mars 2017), deras första språk är body talk.
För någon som har mycket erfarenhet av hundar – eller någon som bara har bra naturliga instinkter om hundars kroppsspråk – är hundkommunikation uppenbar och intuitiv. Men även människor med mycket liten erfarenhet av hundar kan lära sig att "höra" vad hundar uttrycker med sina öron, ögon, munnar, svansar och hållning. Och det finns ett enormt värde i att lära sig hur man förstår dessa kommunikationer; förmågan att läsa och reagera på rätt sätt på hundens kroppsspråk håller dig inte bara säker, det förbättrar avsevärt din relation till din egen hund, såväl som andra du kan stöta på.
Ett bra sätt att börja dina hundspråksstudier är att vara uppmärksam på hur hundar kan använda sina kroppsdelar på olika sätt för att uttrycka olika saker.
Kolla in "Canine Body Language Danger Signs" för några olika presentationer av fientlighet hos hundar.
Tömt under: Försonlig, vördnadsfull eller rädd
Lågt och stilla: Lugn, avslappnad
Låg till medelstor vagn, försiktigt viftande: Avslappnad, vänlig
Låg till medelstor vagn, snabb vickning: Tilltalande eller glad, vänlig
Hög vagn, stilla/vibrerande eller snabbt viftande: Spänning, upphetsning, spänning; kan vara lekupphetsning eller aggressionsupphetsning (observera att en viftande svans inte alltid betyder en glad hund!)
Fast fast: Försonlig, vördnadsfull eller rädd
Rygg och avslappnad: Lugn, avslappnad, vänlig
Framåtriktad och avslappnad: Medveten, vänlig
Prickad framåt: Alert, spänning, upphetsning, självsäker; kan vara lekupphetsning eller aggressionsupphetsning
Avvänd, ingen ögonkontakt: Tillfredsställande, vördnadsfull eller rädd (undvikande); kan vara en subtil snärta med ögonen, eller kan vända hela huvudet bort
Skisar, eller slutna ögon: Välgörande, glad hälsning
Mjuk, direkt ögonkontakt: Lugn, avslappnad, vänlig
Ögonen är vidöppna: Självsäker, självsäker
Hård blick: Alert, spänning, upphetsning; kan vara lekupphetsning eller aggressionsupphetsning
Läpparna tillbakadragna: Välgörande eller rädd (kan också lyftas i "undergiven grin" eller "aggressiv grin")
Slickar läpparna, gäspar: Stressad, rädd eller trött
Läppar avslappnade: Lugn, vänlig
Läpparna rynkas framåt, kan lyftas (snurra): Assertiv, hot
Piloerektion eller "upphöjda hackles" är ett tecken på upphetsning. Även om det kan indikera aggression, kan hundar också uppvisa piloerektion när de är rädda, osäkra eller engagerade i upphetsad lek.
Bakom vertikalt, sänkt; hackles kan höjas: Tillfredsställande eller rädd
Vertikal, full höjd: Självsäker, avslappnad
Före vertikalt, stående högt; hackles kan höjas: Assertiv, alert, upphetsning, upphetsning, möjligen lekupphetsning eller aggressiv upphetsning
Axlarna sänkta, bakdelen förhöjd: En lekbåge – tydlig inbjudan till lek; hund som skickar ett meddelande om att beteende som annars kan se ut som aggression är avsett i spel
Se den här listan med exempelbilder här.
Observera att många av kroppsspråkskommunikationerna kan ha flera betydelser. Den faktiska avsikten bestäms genom att titta på hela bilden. En hund med öronen spetsade framåt och hacklarna upphöjda tillsammans med en lekbåge sänder ett helt annat budskap än det med öronen spetsade framåt, hacklarna upphöjda, stående högt och framför vertikalen, vilket ger en hård blick.
När du väl är bra på att läsa hundens kroppsspråk, i en kris, kommer du snabbt att kunna se helheten och reagera på rätt sätt, utan att behöva ta dig tid att analysera enskilda kroppsdelar.
Få några mer detaljerade beskrivningar av hundkommunikationssignaler genom att läsa "Din hunds ansiktsuttryck" (mars 2013).
I mindre brådskande tider, se till att observera hundens kroppsspråkskommunikation mer eftertänksamt och svara på lämpligt sätt – genom att hälsa på hundar som tydligt inbjuder till interaktioner och hjälpa en hund som kan visa subtila tecken på obehag genom att inte invadera hennes komfortzon.
Din förmåga att kommunicera på lämpligt sätt tillbaka till din hund är lika viktig som din förmåga att läsa hennes kommunikation. Att få direkt ögonkontakt, böja sig framåt från midjan och sträcka sig över huvudet är några av de vanligaste kroppsspråksmisstagen som människor gör med hundar.
Här är mer lämpliga sätt att kommunicera dina vänliga avsikter till hunden framför dig:
I vår kultur beundras direkt ögonkontakt. Någon som inte ser dig i ögonen uppfattas som skiftande, osanningslös eller svag. Även om det finns andra kulturer där detta inte är sant, i den här delen av världen, ser vi människor att direkt ögonkontakt är det rätta och hedersamma sättet att hälsa på andra kännande varelser.
I en hunds värld är direkt ögonkontakt en utmaning eller ett hot, medan att titta bort är ett tecken på vördnad, eftergivenhet eller respekt. Om du får direkt ögonkontakt med en hund och ser tecken på eftergivenhet, rädsla, vördnad eller defensiv eller stötande aggression, vet du att detta är en hund som inte är bekväm med direkt ögonkontakt. Erfarna förare närmar sig hundar med mjuk ögonkontakt eller utan att få ögonkontakt alls.
Som sagt, vi gör det till en poäng att lära våra egna hundar att direkt ögonkontakt med en människa är ett mycket belönat beteende. Hundtränare från kust till kust gör mycket för att förstärka sina hundar för att få och bibehålla ögonkontakt.
När du närmar dig en hund som du inte känner, eller om din egen hund verkar rädd för dig när du närmar dig henne, försök att titta åt sidan eller över hennes huvud istället för direkt in i hennes ögon. Om hon verkar bekväm, försök att få kort, mjuk ögonkontakt och se hur hon reagerar. Om hennes kroppsspråk förblir mjukt och hon fortsätter att närma sig dig, är hon förmodligen bekväm med åtminstone lite ögonkontakt. Ta det lugnt.
Förutsätt din hund att erbjuda och värdesätter att få ögonkontakt med dig genom att följa protokollet i "Lär din hund att få ögonkontakt."
Vad är det första du kommer att göra när du introduceras för en främling? Nå ut djärvt och skaka hand med ett fast grepp. Vad är det första som många människor kommer att göra när de möter en hund? Sträck ut handen modigt och klappa henne på toppen av huvudet. Icke-hundkunniga människor, alltså. Många hundar hatar att bli klappade på toppen av huvudet, även om vissa tolererar det; bara en liten minoritet kan faktiskt njuta av det.
Om du vill göra ett gott intryck på hundarna du möter, kanske du gör bäst i att inte nå ut alls. Låt istället hunden erbjuda den första kontakten med dig.
Om du måste sträcka dig mot en hund, ge din öppna hand, handflatan uppåt, under haknivån och låt henne sträcka sig framåt för att nosa. Om hon bjuder in närmare kontakt, försök att klia försiktigt under hakan eller bakom örat – de flesta hundar älskar det. Se hennes svar; hon kanske inte gillar beröring, eller så är hon kanske inte redo för så mycket intimitet från en främling. Om hon drar sig undan eller visar tecken på rädsla, försoning, undvikande eller aggression, respektera hennes budskap och sluta försöka röra henne.
Även i människors värld skulle du bli förolämpad om någon du inte kände gick fram och slog armarna runt dig i en intim kram. Många hundar är lika kränkta, även av kramar från någon de känner väl. Visst, det finns hundar som bjuder in kramar och myser, men de är undantaget, inte regeln.
Försök aldrig krama en hund du inte känner (och låt inte dina barn göra det heller!).
Om du har för vana att krama (eller låta dina barn krama) din egen hund, filma några kramar i aktion och ta en ordentlig titt på hennes kroppsspråk. Om din hund lutar sig in i kramarna med en avslappnad kropp och ett mjukt uttryck, är du på fast mark. Om du däremot ser din hund ducka, titta bort, luta sig bort, spänna sig eller erbjuda andra undvikandesignaler, kanske du vill ompröva ditt kramprogram.
Om du är helt sugen på att krama en hund som inte älskar den, gör då ett åtagande till ett motkonditioneringsprogram som kan lära henne att älska – eller åtminstone lugnt acceptera – kramar. Följ "Träna din hund att acceptera kramar" för att komma igång.
Kommer du ihåg den där metoden för att hälsa på en annan människa och skaka hennes hand? Du stod förmodligen högt och bjöd på en fullfrontal presentation samtidigt; vi människor skulle tycka att det är ganska konstigt om någon hukade sig och/eller satte sig fram till oss för att säga hej.
Men till en hund skriker ett direkt ansikte framifrån tillsammans med direkt ögonkontakt, "Hot!" Lika stötande för många hundar är den mänskliga vanan att böja sig eller sväva över en hund. Om du tittar på en hundproffs som gör bekantskap med en ny hundvän, kommer du sannolikt att se henne knäböja i sidled samtidigt som du undviker ögonkontakt, antingen håller händerna nära kroppen eller erbjuder en öppen hand lågt mot marken.
Ta din ledning från professionella tränare och hanterare. Ju mer försiktig hunden visar sig, desto viktigare är det för dig att vända dig åt sidan och göra dig liten och icke-hotande. Naturligtvis, om du hälsar på en entusiastisk labrador retriever som glatt försöker slå dig i ändan av sitt koppel, är du förmodligen säker att stå upp och vända dig fram. Men ändå, inga kramar, huvudklappar eller svävande, tack.
Hundar, särskilt hundar som inte är helt bekväma med människor, är mycket känsliga för våra rörelser. Snabba, plötsliga och oberäkneliga rörelser kan vara alarmerande, särskilt om de kombineras med direkt ögonkontakt och olämplig handräckning. Långsamma, lugna rörelser – eller i vissa fall ingen rörelse alls – är ett bättre tillvägagångssätt med en hund du inte känner.
Nu är här den knepiga delen. Ofta, när människor försöker undvika ögonkontakt, rör sig långsamt, pratar mjukt, vänder sig åt sidan och kontrollerar sina händers rörelser, slutar de med att de ser spända och obekväma ut. Eller bara konstigt. Och det kan vara mycket alarmerande för en hund som inte är säker på den annalkande människan – eller människor i allmänhet.
För att undvika detta, filma dig själv med din egen hund medan du tränar dig själv att kontrollera din ögonkontakt, händer och kroppsställningar. Öva tills du kan agera naturligt samtidigt som du gör alla närmande och hälsningsbeteenden som känns väldigt onaturliga. Fråga sedan dina vänner om du kan prova med deras hundar. Bli riktigt bra på det innan du provar det med slumpmässiga hundar du möter offentligt. Och kom alltid ihåg att fråga hundens ägare först om lov att hälsa – och respektera deras önskemål om de tvekar eller säger nej.
Du bryr dig uppenbarligen om hundar; du är en Whole Dog Journal läsare. Bryr dig tillräckligt om dem för att lära sig tala deras språk. Din hund pratar med dig hela tiden. Kom ihåg att lyssna med ögonen.
Författare Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon och hennes man Paul bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Miller är också författare till många böcker om positiv träning. Hennes senaste är Se upp för hunden:Positiva lösningar för aggressivt beteende hos hundar.
