Har du någonsin haft en hund som inte ger dig sitt ben eller tuggleksak om du försöker ta den ifrån honom? Eller en som blir obekväm eller morrar om du kommer nära honom när han äter sin hundmat? Eller knäpper på dig om han ligger i soffan och du vill ha honom av? Eller lyfter läppen i ett morrande om din vän försöker komma nära dig?
Svara ja på något av ovanstående, och du har framgångsrikt diagnostiserat din hund som har ett bevakningsproblem. Den samlade, tekniska termen är "resursbevakning" och kan inkludera bevakning av hundmatskålar (eller mat), platser (hundlåda, hundsäng, soffa, etc.), föremål (råhudar, ben, bollar, vävnader) , etc.) och mindre vanligt, människor.
Resursbevakning betyder helt enkelt att en hund blir obekväm när vi (eller andra människor) är runt honom när den har "sina grejer". Han är nervös för att vi ska ta bort den, så han försöker varna oss på en mängd olika sätt, allt från att bara äta sin mat snabbare, till en total tugga.
Även om hundresursbevakning verkar vara mer utbredd i vissa raser eller klasser av hundar, kan den förekomma i bokstavligen vilken hund som helst, inklusive den där söta Papillion som bor nere på gatan, eller den fåniga Golden Retriever som hälsar dig glatt på dina morgonpromenader.
Det är viktigt att känna igen, identifiera, modifiera eller åtminstone hantera detta beteende eftersom en hund som upprepade gånger knuffas eller straffas i dessa situationer är mycket sannolikt att så småningom bita. Visst, det kan vara du som han biter, men det kan också vara ditt barn, din grannes barn, din chef eller din mormor. Barn är mest benägna att vara i riskzonen av flera skäl. De tenderar att bortse från varningar om att "låta hunden vara ifred" när den äter eller har en leksak; de misslyckas ofta med att lägga märke till hundens varningstecken (stelning, morrande); och de är närmare marken, så om hunden bestämmer sig för att bita, kommer troligen barnets ansikte att bära bördan av attacken.
Natur eller vård?
Resursbevakning "är en helt normal överlevnadsförmåga som tillåter mindre, svagare och lägre statushundar att behålla ett högt värderat föremål även när det föremålet är målet för en större och starkare hunds önskan", säger Pat Miller, en tränare, certifierad hundbeteendekonsult och utbildningsredaktör för hela hundjournalen. I sin bok, The Power of Positive Dog Training, noterar Miller att "Naturligt beteende eller inte, resursbevakning är ett allvarligt problem när det resulterar i öppen aggression, särskilt mot människor."
I det vilda skulle ”en gruppjaktande köttätare ha reproduktiv fördel framför en som gärna ger upp. Det är en bra egenskap, som ett välutvecklat immunförsvar eller ben som kan springa snabbt”, säger hundbeteendeexperten Jean Donaldson i sin mycket lärorika bok, Mine! (enbart ägnat åt ämnet resursbevakning). Naturligtvis, tillägger hon, "I en hemmiljö är det oönskat."
Sarah Kalnajs, tränare och certifierad hundbeteendekonsult, beskriver resursbevakning som att ha både natur (genetiska) och fostra (uppfostran) komponenter. En hund kan vara genetiskt benägen att vakta, men beroende på hur mycket han får utöva beteendet under hela sitt liv bidrar det också till problemets svårighetsgrad.
Resursbevakning från andra hundar är ett mycket mer "acceptabelt" eller naturligt beteende när det gäller en hunds förmåga att samleva med människor. Det kan säkert leda till stora problem, och ska inte avfärdas, men tills vidare kommer vår diskussion att fokusera på att bevaka från människor. Obs:En hund som vaktar från andra hundar kommer inte nödvändigtvis att skydda sina resurser från människor.
Vad är din typ?
"Food-guarding" verkar vara den vanligaste typen av hundvaktsbeteende och är närvarande om hunden "hotar" eller biter när:
-Närmade sig när han åt från sin skål
-Ägaren försöker ta tillbaka ett foder som hunden har greppat
-Närmades efter att han hittat någon form av mat i rännan eller på gatan
"Vissa hundar kan vara tvångsmässiga och vaktar alla matvaror och till och med en tom skål", säger Donaldson, men hon noterar också, "Majoriteten kommer bara att vakta när de faktiskt har tillräckligt motiverande mat." Det faktum att en hund inte vaktar ett visst foder (säg ett mjölkben) utesluter inte honom som en väktare. Det kanske bara inte är tillräckligt värdigt för honom som, säg, en kycklingvinge. Det enda sättet att avgöra om en hund kommer att vakta ett särskilt mycket motiverande foder är att testa om du lätt kan ta det föremålet när hunden har det.
Med "objektskydd" omfattningen av bevakningen beror på föremålets värde för hunden. Föremål kan inkludera, men är absolut inte begränsade till, ben, råhudar, grisöron, favoritleksaker/kulor, tvättartiklar, vävnader, omslag och annat skräp, pinnar och/eller alla "förbjudna" föremål som hunden råkar plocka upp – som görs mer värdefulla av extrem ägarreaktion, som att jaga hunden runt i rummet för att få tillbaka föremålet, eller skrika åt hunden för att ge upp föremålet. Medan vissa tränare klassificerar ben, råhudar, grisöron och ätbart skräp som "föremål", klassificerar Pat Miller dem som mat eftersom hundens avsikt är att äta dem; därför klassificerar hon hundens beteende som matvaktande.
Precis som med matvakter kan hunden visa tecken på att vakta bara när en person är i närheten, när personen närmar sig och/eller om personen försöker ta föremålet ifrån honom. Det är väldigt vanligt att en hund inte vill ha något om du inte vill det. "Platsbevakning" är också vanligt i moderna, hundälskande hushåll. Detta skulle beskriva följande:
-En hund som inte släpper in ägaren eller maken till sovrummet eller i sängen när hunden väl ligger i sängen
-En hund som är grinig om den knuffas på möbler, eller när någon försöker flytta honom
-En hund som hotar förbipasserande medan han är i sin låda, bil eller favoritrastplats
Hur allvarlig resursbevakningen är beror på föremålets värde och vem som närmar sig. I fallet med platsbevakning kan hunden tillåta "hustrun" på sängen, men inte hennes man.
"Ägarbevakning" verkar förekomma ganska ofta när andra hundar är närvarande. Ibland kommer dock hunden att vakta sin person om hunden är i koppel med personen, eller nära henne. Vissa människor tolkar detta som "skyddande".
Pat Miller särskiljer dessa beteenden. "En bra "skyddshund" känner igen ett legitimt hot mot sin person och agerar för att avskräcka hotet, eller väntar på instruktioner från människan att agera. En hund som "vaktar" sin person - i betydelsen resursbevakning - eftertraktar sin ägare som en ägodel som han inte är villig att dela med andra hundar, eller ibland andra människor. Han ser den annalkande hunden/personen som ett hot mot hans njutning av sin resurs, snarare än ett fysiskt hot mot personen."
Ägarbevakningen kan också bli något lerig om ägaren har någon resurs i sin ägo – till exempel mat eller ett ben – som är värdefull för hunden. Han kan reagera om hans människa bär på godsaker eller en betespåse. I det här fallet, vad är det egentligen hunden som vaktar:föremål eller ägare?
Tränaren Virginia Broitman noterar att många hundar som vaktar sina ägare faktiskt är väldigt osäkra och kan känna sig bemyndigade att agera eftersom deras människor är där. Eller så är hunden i koppel och kan inte fly, så han tar till en imponerande uppvisning för att hålla främlingen borta. Om han var utan sin förare, eller inte i koppel, kan vi se en annan reaktion.
Var positiv
Du har ropat "Nej!" Du har trampat med foten. Du har använt en fysisk korrigering. Men din hund fryser fortfarande och morrar när du kommer nära honom när den äter eller när han har sina "grejer". Vad kan du göra?
Först måste du förstå att skrika, stampa och använda fysiska korrigeringar på hunden bara kommer att göra saken värre.
Jag såg nyligen videofilmer av en tränare som arbetar med en stor, ung hund som hade en historia av att vakta sin matskål. Med tiden hade ägarna provat en mängd olika tillvägagångssätt:skrika på hunden, luta sig över honom medan han åt och skrika, handmata och klappa hunden medan han åt. Tyvärr rapporterade ägaren att hunden hade blivit reaktiv mot ägaren när ägaren befann sig på allt större avstånd från den bevakade maten. Och när ägaren försökte "dominans" - där han stod över hunden medan hunden åt och "får" honom att göra saker för sin mat och sedan fysiskt tillrättavisade hunden för att vara aggressiv - blev ägaren biten.
Även om bilderna var fantastiska – kameran fångade alla hundens varningar utmärkt – var inte metoden som tränaren rekommenderade för att hantera problemet. Istället för att använda beteendemodifiering, som har potentialen att göra hunden säker runt vem som helst, valde tränaren att använda våld och fysiska korrigeringar med hjälp av en strypkedja för att "visa hunden att folket hade ansvaret."
Tränaren rådde paret att närma sig skålen med hunden i koppel och fysiskt korrigera hunden för att göra en longering mot skålen eller visa några tecken på aggression (bevakning), och sedan "få" hunden att sitta ungefär en fot från maten. När hunden väl var "lugn" fick han äta och förbli i koppel med ägaren. Om hunden visade någon aggression, skulle föraren fysiskt korrigera hunden och rycka bort honom från matskålen, vänta tills hunden "lugnade sig" och sedan börja igen.
Det finns flera problem med detta tillvägagångssätt. Först hoppades paret att en dag få barn, och denna "metod" lärde hunden ingenting om att interagera med någon som inte hade koppel och styrkan att göra en fysisk korrigering. Dessutom utlöste tränaren flera gånger en reaktion från hunden. Beteendeexperter är överens om att, i motsats till metoden som används i videon, fungerar framgångsrik beteendemodifiering på en undertröskelnivå, på en tillräckligt låg intensitetsnivå för att förhindra att hunden reagerar. Tränaren gjorde heller ingenting för att ta itu med hundens känslomässiga tillstånd (nervös, osäker och stressad) utan intensifierade det istället; det som definierades som "lugnt" var allt annat än.
Det är möjligt att undertrycka bevakningsbeteende med våld, säger Pat Miller. "Men, du har inte ändrat hundens känslomässiga reaktion på ett hot mot hans resurs, bara hans fysiska reaktion. Det är mycket möjligt att bevakningsbeteendet kommer att återkomma om och när han känner sig alltför hotad, eller blir kontaktad av någon som han inte uppfattar som kapabel att övermanna hans önskan om sin resurs.
"Varje gång du använder våld riskerar du att eskalera våldsnivån snarare än att modifiera beteendet. Du kanske inte vet förrän du har gjort betydande beteendeskador att din hund är en som eskalerar, snarare än stänger av, i närvaro av våld.”
Här är ett annat hemskt scenario:Om din hund morrar åt dig över sin matskål och du straffar eller utmanar honom på något sätt, kan det mycket väl falla honom in att hans morrande inte var tillräckligt för att varna dig. Han kan ta till nästa varningsnivå – ett morrande, knäpp eller ännu värre – i ett försök att mer effektivt skydda sin mat.
Beteendeändring:
Gå till problemets rot
Experter är överens om att den bästa vägen att ta för att hantera resursbevakning är att använda en kombination av hantering och beteendemodifiering.
I huvudsak innebär "hantering" att ingripa i (eller förutse och förebygga) en situation så att hunden inte kan upprepa olämpligt beteende. Till exempel håller vi mat och leksaker plockade runt en resursvaktare så att han inte kan ägna sig åt bevakning. Ledningen behöver inte nödvändigtvis eller lära hunden någonting; han har helt enkelt mindre möjlighet att utöva ett oönskat beteende.
De viktigaste verktygen i verktygslådan för beteendemodifiering är dock systematisk desensibilisering och motkonditionering.
Desensibilisering innebär att utsätta hunden för vad det än är som tidigare framkallat hans rädsla eller ångest, men på ett avstånd och en intensitet som inte ger något svar.
Motkonditionering är en process där vi ersätter en hunds ofrivilliga, oönskade reaktion (som rädsla) med en mer önskvärd reaktion - en som är oförenlig med den oönskade gamla reaktionen (som den ivriga förväntan på en välsmakande goding). Vi skapar en positiv känslomässig respons genom att associera en händelse (ditt förhållningssätt) med något bra (en belöning). Denna metod har visat sig fungera och är relativt enkel och trevlig för både människa och hund.
Med motkonditionering utövar du inte din "kontroll" över hunden på något sätt, utan förvandlar istället din närvaro runt hundens ägodelar till en signal om att ännu bättre saker kommer. En händelse blir en pålitlig prediktor för en annan händelse, och försökspersonen utvecklar ett förutseende svar på den första händelsen. Genom att para ihop bra saker (extra läckra godsaker) med det tidigare dåliga (din inställning eller närvaro nära vad han än vaktar), börjar din närhet bli en bättre sak – en förutsägelse om vad som komma skall (godis!).
Målet är att förvandla en matvaktare som blir spänd eller upprörd när en person närmar sig honom medan han äter till en hund som gärna blir kontaktad medan han äter, eftersom detta på ett tillförlitligt sätt förutsäger leverans av ännu mer mat eller godsaker.
Donaldson betonar behovet av att arbeta vid en låg tröskel; om hunden vid något tillfälle visar den ursprungliga reaktionen har du gått över tröskeln, och det är nödvändigt att backa och börja vid en punkt där hunden inte reagerar. "Det kommer ingen nytta av att repetera hundens gamla, växande beteende genom att replikera supertröskelversioner av avtryckaren. Det kan faktiskt göra hunden värre.”
Donaldson gör det också klart att när vi arbetar med en väktare måste vi vara säkra på att den första händelsen (”hotet” mot resursen) måste komma före leveransen av motkonditioneringsgodisen. Till exempel, i en matskålsövning, "måste tillvägagångssättet, beröringen av skålen eller borttagningen av skålen föregå tillsättningen av bonusar till rätten." Det betyder att vi till exempel inte visar en hund betet i hopp om att förhindra en bevakningsreaktion. Att göra det kommer inte att betinga det lämpliga känslomässiga svaret.
Göra jobbet
Helst börjar du med en ung valp som inte vaktar och lär honom tidigt att din närvaro förutspår bra saker, säger Miller. "Du gör detta genom att erbjuda dig att byta ut något underbart mot vad han redan har - som en leksak av måttligt värde, till att börja med - och arbeta dig upp till riktigt högvärdiga föremål. Jag lär ut en "Ge"-signal genom att säga "Ge" och sedan erbjuda en högvärdig godis i utbyte mot hans föremål. Upprepa tills han gladeligen kommer att ge upp något föremål när du ber honom att 'ge'. ”
Tränare använder olika protokoll; det finns alltid mer än ett sätt att närma sig en övning. Protokollet du använder bör skräddarsys för din hund, beroende på hur allvarligt hans bevakningsbeteende är. "Gå gradvis till nästa steg, bara när din hund är helt avslappnad vid det aktuella steget", säger tränaren Virginia Broitman. "Vissa hundar kommer att gå snabbt genom stegen, medan andra kan behöva veckors arbete. Ha inte bråttom! Om du vid något tillfälle är orolig för din säkerhet eller är osäker på något steg, avbryt övningarna och kontakta en erfaren tränare/beteenderådgivare för personlig hjälp.”
Ett exempel på ett protokoll för en hund som redan vaktar föremål börjar med en noggrann titt på alla föremål i hundens miljö och rangordna dem efter deras värde för hunden. Till exempel kan en boll vara ett lågvärdigt föremål, medan ett råskinn kan vara extremt värdefullt. En lista kan se ut så här:
• Fyllda pipiga leksaker
• Latex pipiga leksaker
• Gummiskivor
• Grisöron
• Rawhide tuggar
• Repleksaker
• Bollar
• Strumpor
• Tidningar och tidskrifter
När föremålen har rangordnats, börjar träningen med de föremål som hunden inte bryr sig särskilt om och inte vill ha. Till en början får inte hunden ha tillgång till föremål med högre värde, eftersom vi vill hindra honom från att "öva" sitt bevakningsbeteende.
En session börjar med att tränaren presenterar ett lågvärdigt föremål för hunden och säger åt honom att "ta det!" Nästan omedelbart ger tränaren en signal om "Släpp det!" och ger hunden en extremt läcker godbit.” Tanken är att hunden mer än gärna "släpper" det lågvärdiga föremålet till förmån för godsaken. Den här övningen skulle upprepas dussintals gånger under ett antal sessioner.
Obs:Om tränaren är orolig för att hunden kan agera aggressivt för att ta den mer värdefulla godbiten, bör hon ha hunden på ett tjuder, placera sig precis utom räckhåll och slänga godbitarna på ett sätt som är säkrast. nå för den lågvärdiga varan. Återigen, i fallet med en hund vars bevakningsbeteende är högre än fyran på skalan på sidan 5, rekommenderas tjänster från en kvalificerad, positiv hundbeteende professionell.
Först när hunden är bekväm med det första steget skulle protokollet ändras, först genom att ge hunden föremålet och gå iväg, ge honom en minut att njuta av det lågvärdiga föremålet och sedan återgå till handeln. Så länge som hunden fortsätter att svara bra på dessa övningar, skulle du arbeta upp till de mer värdefulla föremålen högre upp på din hunds lista. Träning skulle ske på en mängd olika platser, och från och med då, under hela hundens liv, skulle "punktkontroller" inledas för att vara säker på att hunden behöll det han lärt sig.
Obs:Det här exemplet är en sammanfattning endast för att ge läsaren en uppfattning om vad som är involverat i att rehabilitera en väktare. Om du har en väktare måste du följa ett mer detaljerat, strukturerat protokoll och kan behöva hjälp av en kvalificerad beteendespecialist. Se "Hitta rätt tränare" nedan.
Om ditt hushåll innehåller barn måste du vidta särskilda försiktighetsåtgärder. Till en början ska bara de vuxna arbeta med en hund som vaktar; barn bör vara en del av bevaknings-rehabiliteringsprogrammet först efter att de vuxna har arbetat mycket med hunden, och endast under direkt uppsikt av en vuxen. Anta aldrig att när din hund slutar vakta med dig, kommer han att sluta skydda sina föremål från barnen.
På samma sätt bör du aldrig anta att när din hund inte längre skyddar sina omhuldade föremål från dig eller din familj, kommer han inte längre att skydda dem från andra människor. Planera, hantera och övervaka din hunds interaktioner noggrant för att förhindra eventuell skada på andra människor.
För platsbevakning, följ ett liknande protokoll. Börja med att använda en plats som hunden inte vaktar och belöna den för att han villigt kommer bort från/från platsen. Donaldson gillar att använda målträning som en del av detta protokoll.
Hantera under tiden
Bevakningsbeteende kan vara en skrämmande utmaning att övervinna, särskilt om det har utvecklats avsevärt. I det här fallet måste du hitta en erfaren tränare/beteenderådgivare som du kan arbeta med. Tills du kan få hjälp är hantering ett giltigt alternativ. Detta innebär att man undviker problemet eller utlöser genom miljökontroll. Till exempel, om din hund vaktar grisöron, ta bort dem från ditt hem och låt honom inte komma åt dem. Håll sovrumsdörren stängd för en sängvakt.
Om det uppstår ett "hanteringsfel" och hunden kommer på sängen kan du antingen ignorera hunden och vänta på att den ska komma upp ur sängen på egen hand, eller mer proaktivt omdirigera honom till en alternativ aktivitet, som t.ex. kalla hunden till köket för en kaka eller bjuda ut honom på en kort promenad.
Om din matvakt någonsin lyckas plocka upp något som är farligt (som en mörk chokladkaka) eller värdefullt för dig (som dina receptbelagda glasögon), rekommenderar Donaldson att du provar en snabb, lugn, "bete och byta". Muta eller distrahera hunden med allt du kan tänka dig. "Även om mutor är totalt ineffektivt för att främja faktisk beteendeförändring, så går allting när du hamnar i ett problem", säger hon. Men kom ihåg, upprepade misslyckanden i ledningen lär hunden ingenting.
Rehabilitering av en resursvakt tar tid och kräver tålamod. Men utdelningen i slutändan – för dig, din hund, och dina vänner och familj – är väl värt ansträngningen.
Lisa Rodier blev intresserad av bevakningsbeteenden genom sitt volontärarbete i härbärgen och Bouvier-räddningen. Hon bor i Alpharetta, Georgia, med sin man och två Bouviers, och sitter i Board of Advisors for Service Dogs of Virginia, Inc.
