En holistisk husdjursbeteenderådgivare måste ofta vara som en detektiv. Du måste hitta alla de saknade pusselbitarna och sätta ihop dem för att bilda en komplett bild. Ibland är detta inte lätt eftersom människor inte är vana vid att tänka på hela bilden för att fastställa orsaken till deras problem. För det mesta fokuserar människor på en detalj och kan inte se skogen genom träden.
Detta var verkligen fallet med Brutus, som var en 12 veckor gammal rottweilervalp när hans familj ringde för att fråga om min valpklass. Brutus tillhörde en stor familj med fem barn i åldern från sexton till åtta år. Men deras veterinär avrådde från att gå en dagisklass, så de bestämde sig för att inte delta. Istället väntade de tills Brutus var sex månader och skrev in honom i en traditionell lydnadsklass.
Den 16-åriga dottern var Brutus primära tränare och hon gjorde allt som hennes instruktör sa åt henne att göra. Till en början verkade också Brutus tolerera träningen och gjorde som han blev tillsagd. Familjen var nöjda och glada över hans framsteg. Men när klassen gick framåt blev "lydnaden" mindre behaglig för Brutus. Han blev trotsig och arg och började till slut agera aggressivt och hotade var och en av familjemedlemmarna i olika fall.
Efter en incident där han bet ett av de yngre barnen tog familjen Brutus till en veterinär för att se om det kanske var något fel på honom. På veterinärens kontor var han helt utom kontroll och var tvungen att lugnas så att de kunde arbeta med honom. Veterinären föreslog klokt att de skulle prata med en annan tränare, en som specialiserade sig på våldsfria träningsmetoder; han gav dem mitt nummer.
När de ringde mig var Brutus 18 månader gammal och fortfarande ostrerad. Jag har två krav för att ta aggressionsfall:Hunden måste kastreras eller kastreras, och de måste ta in hunden för en fullständig blodupparbetning och urinanalys. Det andra kravet hade redan uppfyllts; labbarbetet visade att Brutus inte hade några uppenbara hälsoproblem. Familjen var dock tveksam till kastrering och jag sa åt dem att fundera över det och låta mig veta vad de beslutade. Kort därefter kastrerade familjen Brutus och bokade en tid med mig för att ta honom till mitt undervisningscenter. Jag bad hela familjen att delta.
Brutus var den största rottweiler jag någonsin sett. När han stod och jag satt var vi öga mot öga. Han verkade söt, men hans familj hade några allvarliga problem med honom och nu var vi tvungna att försöka ta reda på vad som hände.
Det första vi diskuterade var kosten. De hade matat honom med hundmat i mataffären och det var allt. Deras veterinär och uppfödare hade sagt till dem att aldrig mata honom med "folkmat". Men dessa experter levde inte med den här hunden och hanterade hans beteende!
De blev förvånade när de hörde mig säga åt dem att mata honom vad de än åt. Tumregeln var:Om det du äter är bra för dig, så är det bra för Brutus!
Jag förklarade vikten av en fräsch matdiet och dess effekt på hälsa och beteende. När en hund inte får rätt näring kan den inte fungera bra mentalt eller fysiskt. Det som säljs som mat till hundar i påsar och burkar känns knappt igen av deras kroppar som mat. Alla levande varelser behöver färsk mat för att vara friska.
I Brutus fall föreslog jag att extra kolhydrater och fetter i kosten har visat sig vara ganska användbara i aggressionsfall. Även om de till en början var ovilliga att gå med på detta, gick de efter mycket diskussion till slut med på att ge det ett försök. De kände att de inte hade något att förlora och allt att vinna. Nästa diskussionsämne var miljö. När Brutus var valp hade de tänkt göra honom till en familjemedlem och låta honom bo i huset. Eftersom han hade blivit aggressiv förvisades han till bakgården och fick aldrig komma in i huset.
Detta ledde till en diskussion om vikten av att införliva Brutus tillbaka i familjen. Ju mer tid han tillbringade ensam på gården, desto mer försämrades hans beteende. Medan han var där ute fick han ingen utbildning om att leva med människor. Han var bara en hund som bodde på gården. Han kom på sina egna regler och var tydligen ganska orubblig med att upprätthålla dem.
Genom att ta med honom tillbaka till familjen, med regler och riktlinjer, kunde han lättare läras ut och lära sig att vara omega-medlemmen i familjen, snarare än alfa! Naturligtvis föreslog jag inte att de bara skulle öppna dörren och släppa in honom i huset. De skulle behöva bestämma i vilka rum han skulle tillåtas, var han skulle sova, vilka barriärer de kunde använda och vilka regler de ville tillämpa.
Från och med nu var regeln helt enkelt att allt Brutus önskade skulle betraktas som en belöning. Han skulle säga SNÄLLA och TACK genom att göra vad han blev tillsagd för att få belöningen! Om han gjorde det fick han som han ville. Om han inte gjorde det, nekades han vad han ville.
För att åstadkomma detta skulle ett "ingen gratis lunch"-program inrättas. Detta innebar att Brutus från och med nu skulle behöva göra något för att tjäna det han ville. Om han ville bli klappad måste han först sägas att SITTA eller NED eller vad som helst. Om han följde det skulle han bli klappad. Om han inte följde det fick han inte klappa. Detsamma skulle göras vid matningstider, när man gav kakor, när man släppte honom ute eller inne, när man lekte med honom, etc. Brutus skulle snart lära sig att om han gjorde som han blev tillsagd, så kunde han få vad han ville! Detta skulle ge honom en anledning att lyssna och gå med på vad han fick höra.
Nästa ämne var vilken typ av utbildning Brutus hade fått. Det var i denna fas av konsultationen som jag äntligen avslöjade orsaken till hans aggression.
Familjen berättade för mig att de hade tagit honom till en lydnadsklass där han fick lära sig de grundläggande kommandona SIT, NED, KOM, HÄL, STÅ. De hade använt choke-kedjor och blivit instruerade att ge honom mycket hårda korrigeringar när han gjorde några misstag. Instruktören visade dottern hur man hängde hunden i halsbandet tills han nästan svimmade när han inte lydde.
Eftersom han var en så stor hund fungerade detta inte bra. Så han lärde henne hur man använder en gummislang med en träpinne i och slår honom på nosen när han inte lydde. Detta lät grymt för familjen men tränaren försäkrade dem att det inte var det och att de måste göra det annars skulle de aldrig ha kontroll över sin hund. Med mycket bävan gick de med i programmet och Brutus blev sämre och sämre.
När de ringde sin tränare om aggressionen sa han att de måste bli mer fysiska med sin hund. Han sa till dem:"Låt honom aldrig komma undan med något och straffa hårt varje händelse av trots. Brutus måste tvingas lyda varje befallning.” Dessa människor litade på sin tränare och gjorde som de blev tillsagda.
När jag bad flickan att visa hur Brutus reagerade på hennes kommandon, satte hon en strypkedja på honom och började sedan ropa kommandon och rycka i hans koppel. Brutus gjorde motvilligt vad han blev tillsagd, men blev synligt spänd och arg.
Äntligen var detta pusselbiten som hade saknats. Brutus "aggression" var verkligen ett defensivt svar på förväntad bestraffning som var dåligt tajmad och totalt missförstådd. Han hade blivit brutaliserad till lydnad eftersom det var vad "experten" hade sagt till sin familj att de måste göra. Detta gjorde honom rädd, sedan defensiv och slutligen aggressiv.
Föreställ dig situationen ur Brutus perspektiv. Han hade en familj som älskade och omhuldade honom. Så en dag började de alla skrika på honom och såra honom. Plötsligt kände han sig inte trygg med dem och deras "konstiga" beteende mot honom. Han gjorde vad hans vovvehjärna sa åt honom att göra och försvarade sig. Jag avslutade snabbt demonstrationen av Brutus träning och tog bort chokekedjan från hans hals. Jag introducerade honom sedan för en klicker och en goding. Med hjälp av klick/behandla-tekniken utförde Brutus villigt allt han visste hur man skulle göra på några minuter. Han gjorde det glatt, villigt, utan koppel och hade roligt för första gången. Hela familjen satt där i full häpnad. De kunde inte tro att jag kunde säga åt Brutus att SITTA och han skulle göra det, utan koppel eller krage. Han var en helt annan hund!
Vi hade några fler sessioner tillsammans och slutförde omskolningen av Brutus och hans familj. Alla var nöjda med resultatet. Brutus och hans familj hade äntligen hittat vägen till ömsesidig tillit och respekt. Det är tråkigt att folk får så dåliga råd och känner att de inte har någon annanstans att vända sig. Det är verkligen tråkigt att hundar måste utstå de dåliga råden från dessa "experter". Om någon säger åt dig att göra något som verkar ovänligt eller rent av grymt, lita på dina instinkter och gör det inte. Fortsätt söka efter någon som kan hjälpa dig och din hund att lära sig att leva lyckliga i alla sina dagar!
Linda Goodman är en holistiskt beteendekonsult för husdjur med ett utbildningscenter och ett Holistic Pet Supply Center i Riverside, Kalifornien.
